Det är en vanlig trope i skräckfilmer: Det legendariska huset i staden, antingen övergivet eller hem för den ensamma som ingen har sett i årtionden. Det innehåller makaber hemligheter och dolda mardrömmar som kvarter barn använder för att tillverka lore för sin egen nöje, för att injicera lite spänning i deras vardagliga underavdelningar. Men ibland korsar dessa hem från fiktion till verklighet: Tragedi bryter verkligen in i hemmet och fångar både vår fantasi och terror.
För mig är detta hem John Wayne Gacy's tidigare egendom. Att växa upp i Illinois, där tragedin dröjde, det har alltid varit en djupt sittande fascination. Den här historien började faktiskt med ett e-postmeddelande till min redaktör som frågade om jag kunde skriva en berättelse om hur ett hus byggde på landet nyligen gick på marknaden. Jag kunde i alla fall inte tänka på att svänga det som på distans skulle passa på Apartment Therapy's styrhus; ändå kände jag en konstig tvång att täcka det. Min redaktör sa nej - uppenbarligen, eftersom du inte läser ett stycke om JWG-huset - men hon bad mig hålla en spegla upp till mitt intresse och upptäck exakt varför detta hem och andra platser av tragedi väcker känslorna de do.
Ett svar, enligt Dr. Gail Saltz, docent i psykiatri vid NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, är det dessa hem och deras berättelser tänder normala mänskliga drivkrafter (t.ex. utställning, voyeurism, sadism och masochism). De ger oss spänningen av risk utan den faktiska faran.
”Ett mordhus är tillbehöret, inställningen. Det framkallar att detta är en plats där en hemsk sak hände, säger hon. "Det betyder inte att [du] vill att det ska hända [dig själv], men det betyder att [du] har en nyfikenhet, kanske till och med en titillation, kring den typen av innehåll."
Det är dock inte allt spänning: Dr. Saltz tillägger att det är en möjlighet att uppleva empati - bra och dåligt - på sätt som vi normalt inte möter i det dagliga livet:
"[Du] kan föreställa dig vad offren kände här, terroren, men [du] kan också föreställa dig vad gärningsmannen kände här, makten, kontrollen," säger hon. "Folk kanske inte tolkar det på det sättet medvetet, men om de tillåter sig själva kanske de skulle finna att båda sidor har en fascination."
Medan jag främst är intresserad av att besöka eller undersöka dessa platser som någon slags underhållning, skulle jag inte nödvändigtvis vilja bo där. Men många gör det. Ta till exempel Nikki N: Hon hade ingen aning om att hennes enhet var platsen för ett yxmord från 1986 eller att Midwestern-baren hon bodde ovan blev berömmt spökt tills en vän berättade för henne. Medan andra i det förflutna kan ha kört för bergen som skrikade i skräck åt byggnadens sura förflutna, störde det inte så mycket. För det första hade hon redan förväntat sig att störningar (paranormala eller inte) skulle vara par för kursen som bor ovanför en bar. I andra situationer kunde ljud och konstiga möten ha tippat bort henne, men hon säger att hon till stor del stod för några skrämmande instanser till mängden människor som kommer in och ut alla tider av natt.
"När det är i en barbyggnad, vet du inte om det är berusarna eller spökena," säger hon.
Dessutom tyckte hon att historien var så cool. Nikki är, liksom många millennialer, en tvångstank och ägnar henne lediga tidskrävande berättelser om otydliga ändar som återberättas i stort, ofta hemskt djup.
Enligt Amanda Vicary, docent i socialpsykologi vid Illinois Wesleyan University, verklig brottslighet har förändrats från en stigmatiserad fascination för ett allmänt intresse och bransch under de senaste fem åren, till stor del på grund av digital publicering:
"För femtio år sedan fanns det bara riktiga brottsböcker eller tidskrifter," säger hon. ”Idag finns det hela tv-stationer som ägnas åt verkligt brott och en enorm mängd podcast att välja mellan. Människor som kanske har hittat brott intressant tidigare, om de inte var läsare, skulle inte ens ha haft chansen att inse sin fascination. Nu för tiden, oavsett om du läser, tittar på TV eller lyssnar på poddsändningar, kan du enkelt få din vanliga dos av sann brottinfo. ”
Från skrivandet ägnades två av de tio bästa podcasterna ("Crime Junkie" och "My Favorite Murder") på iTunes åt att berätta om sanna kriminalnyheter. En helt ny kanal Sky Crime TV sänds endast sanna brottsdokumentärer. Och det verkar som om vår kultur flyttar detta intresse närmare och närmare hemmet. Bara förra månaden tillkännagav Quibi, en strömningstjänst som bara skulle komma ut i början av 2020, "Murder House Flip, ”En ny utställning som dokumenterar makeovers för hem där olyckliga brott ägde rum. Enligt synopsis är syftet att "föra helande och tröst till familjer som lever efter tragiska händelser."
Men det kan bara vara så att dessa renoveringar inte behövs: Enligt en ny studie av Clever Real Estate, en av fyra övernaturliga troende rapporterade att de skulle vara mer benägna att köpa ett hem om någon dog där, var nära en kyrkogård eller förmodligen hemsökt. Och de som ville bo i ett spökhus sa att de till och med skulle betala en premie för det: Hälften av dem sa att de skulle betala upp till mer för en skrämmande webbplats. Det är inte överraskande att detta är helt tusenårssaken: åldersgruppen är 13 gånger mer benägna att köpa ett påstått spökat hus än baby boomers.
Medan Francesca Ortegren, en forskningsassistent som arbetade med studien, säger att det kunde vara det Millennials har konsumerat så mycket media om mord och seriemordare att dessa hem inte är stigmatiserade men vördade. Men hon har en annan förklaring: Prisvärdhet. Sedan det historiskt sett har varit mindre efterfrågan på dessa stigmatiserade utrymmen som de har varit svåra att sälja och därför i allmänhet är benägna att efterge:
"Millennials är bara mer benägna att köpa någonting eftersom de bara behöver något som är överkomligt", säger Ortegren. "[De är] mer villiga att ta itu med dessa konstiga egenskaper hos hus."
Om de ganska desperata ekonomiska utsikterna för millennials inte skrämmer dem, kommer ingen av morden.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makrame, ta dig lite tid att smyga en förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019
