Inte långt från lägenhetsterapikontoren i New York City ligger den fem våningar E.V. Haughwout-byggnad. Det vore inte svårt att gå till översta våningen, men 1857 skulle du inte behöva göra det eftersom det här är platsen för den allra första kommersiella hissen i New York City, tillverkad av (vem annars?) Elisha Otis. Så här förändrade allt.
Otis grundade sitt företag 1852 när han uppfann säkerhetshissen - revolutionerande inte för att den använde ånga för att lyfta last upp och ner (det hände redan i många fabriker på dagen), men på grund av dess säkerhet broms. För att demonstrera sin uppfinning (och öka hans kämparföretag), stod Otis upp på Världsmässan 1854 i New York med ett exempel på hans hiss. Över en samlad folkmassa demonstrerade han hur säker hans produkt var genom att dramatiskt klippa repet och hängande hissens plattform. Det sjönk bara några centimeter innan säkerhetsbromsen bromsade den till stopp, vilket hindrade den från att krascha till marken.
Hans stunt fungerade. På $ 300 per pop sålde han sju hissar det året, 15 1855 och lanserade ett företag som fortfarande är mycket framgångsrikt i dag.
1857 sålde Otis en av sina hissar till E.V. Haughwout och Company fashionabla emporium - ett varuhus som säljer snittglas, bestick, porslin och ljuskronor. Även om butiken bara var fem våningar hög, liknande andra byggnader på den tiden, hoppades ägarna att en hiss nyhet skulle få in kunder.
Spoiler alert: Det gjorde det. Faktum är att Otis började sälja fler hissar också. Många fler. Vid 1870-talet fanns 2000 Otis-hissar i tjänst. Tack vare den nya lättheten att skala dem kunde byggnader stiga högre än någonsin. Och när New Yorks horisont förändrades, det gjorde också ekonomin.
Föreställ dig att det är 1850 och du bor på fjärde (översta!) Våningen i en hyreshus. Visst, du kanske har en bättre vy, men du klättrar också fyra obekväma trappor varje gång du går in eller ut så att du förmodligen betalar mindre hyra än din lyckliga granne som bor på marken nivå. Spola framåt 30 år och du har flyttat till en annan byggnad med en nyhissad hiss (och tacka gud för att du är 30 år äldre och knäna förmodligen dödar dig). Men vänta, din nya hyresvärde vill ha dubbelt priset för översta våningen eftersom det är längre bort från allt buller och smuts på gatan utan besväret med en walk-up.
När byggnaderna blev högre och högre, kunde ägarna inte bara bygga fler lägenheter eller kontor på samma tomt, de kunde också betala mer för dem. Allt de behövde göra var att hyra en hissoperatör. Detta nyskapade jobb var nödvändigt eftersom, till skillnad från hissar i dag, var de tidiga modellerna manuella - styrda av en spak som startade och stoppade mekanismen. Operatörer behövde tidsbestämma sina rörelser perfekt för att leverera sin "hytt" till rätt golv.
Du kan säga att Otis säkerhetshiss var tipppunkten för New York City under andra hälften av 1800-talet - det var en katalysator för fysisk, ekonomisk och social förändring. Arkitektkritiker Barr Ferree sa det så här:
Förresten, termen takvåning kom inte förrän på 1920-talet. Det ekonomiska uppsvinget under det decenniet populariserade höga, topphylla lyxlägenheter och senare populariserade hoppa av samma höga byggnader under bysten 1929. Allt möjliggjorde naturligtvis av Mr. Otis säkerhetsbromshiss.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makram, ta dig lite tid att smyga förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019
