Lyssna, jag älskar min pojkvän, men om vi går sönder vill jag ha åtminstone hälften av det vi har köpt tillsammans. Det här är inte för mycket oroande för mig just nu eftersom vår enda gemensamma egendom är några möbler och en döende Bonsai med namnet Bonnie.
Men tänk om vi gick in tillsammans på något stort som ett hus? Under det senaste decenniet, mer ogifta par har köpt ett hem tillsammans än någonsin tidigare. Så jag vet att jag inte är den enda som ställer denna fråga - och jag är glad att jag ställer den nu snarare än senare.
"Jag har haft klienter som var säkra på att de hittade sina själskamrater, bara för att inse att de inte hade gjort det," säger Mark Hakim, fastighetsadvokat med SSRGA i New York. "De har nu ett enormt problem och ekonomisk albatross."
De flesta människor gifter sig inte för att de inte vill ta itu med kostnaderna för skilsmässa (bland annat naturligtvis) - så det verkar skrämmande att jag kunde spendera år på att betala för en inteckning med min pojkvän, bara för att förlora min investering om vi bröt upp. Vad är skrämmande? Att ha ett besvärligt samtal med din partner och diskutera hur livet skulle se ut om du inte hamnade tillsammans eller bokstavligen tappade hundratusentals dollar?
Jag vet svaret för mig. Så för att förhindra allt det för mig själv (och för att hjälpa dig också) frågade jag några experter om det smarta sättet att köpa ett hus med partner - både ekonomiskt och emotionellt - om du inte är gift. Så här sa de:
Att prata om vad man ska göra med samägt fastighet i händelse av uppdelningen är en "komplicerad konversation" för att citera min pojkvän. Det är aldrig lätt att fundera över slutet på en relation och det blir ännu svårare när du kastar pengar i ekvationen. Men att vara civil och rättvis när du är nöjda med varandra är så mycket lättare än när du har att göra med en uppdelning
Det enklaste sättet att ta ut dina känslor ur det? Behandla det som en affärstransaktion, säger Alan Nelson, en rådgivare med Just Mind, i Austin, Texas. "Det jag gillar att kalla" Us, Inc. "är en viktig aspekt som ofta förbises och undervärderas."
Lättare sagt än gjort, jag vet, men du måste komma ihåg att även om du kanske älskar den andra personen, är det också viktigt att ta hänsyn till ditt eget juridiska välbefinnande. Nelson rekommenderar att mjukna upp besväret i konversationen genom att schemalägga mötet i god tid i förväg och skapa en specifik agenda och tidsfrister och spridning av uppgifter och "rapporter" (som kontoutdrag, inkomster / utgifter osv.) innan det inte finns några överraskningar.
"Var tydlig att det finns ett framtidsfokus snarare än att spendera tid på att peka fingrar och skylla," säger Nelson. "Det är helt unsexy, men jag tror att det kan vara en fördel i svåra diskussioner."
I enlighet med Nelsons råd ställde min pojkvän och en tid och plats för att ha en uppriktig diskussion om vad som ska hända om vi köper ett hem tillsammans... och vad som ska hända om vi bryter upp. Konversationen var inte lätt - och var definitivt inte sexig - men det blev mindre svårt av vår ömsesidiga tro som borde vår förhållandet slut, vi båda vill att den andra ska vara på en plats där de kan ta hand om sig själva ekonomiskt, mentalt och emotionellt.
Berätta för din partner vad du vill. Vill du ha en rosträdgård? Vad sägs om en stor gård för hunden som du hoppas kunna adoptera en dag? Hur ungefär en timme att vara ensam i hemmet varje helg? Vad det än än är är det viktigt att du är ärlig med dina villkor och kärnbehov. Det är lika viktigt att du köper med en partner som respekterar dina angivna gränser.
"Om du har en partner som stenar [dina behov], bör det vara ett varningstecken för dig," säger William Schroeder, klinisk chef för Just Mind.
Schroeder påminner om en klient som berättade för sin partner att de skulle behöva ett extra sovrum i sin lägenhet, om ett utrymme behövdes för att retirera. Tillsammans diskuterade paret historiens och sammanhang för behovet och diskuterade sätt att få det att fungera för dem båda. I slutändan hittade de en plats med det extra sovrummet som huvudsakligen användes som kontor, men de lägger också till en utdragbar säng för när de behövde den.
"Denna process med flexibilitet som ett par kan hjälpa dig att se hur du kommer att hantera framtida motgångar när den uppstår," sa Schroeder. Jag tycker personligen att den här färdigheten är extra användbar vid homebuying, tror du inte?
Du ska inte bara prata om levnadssituationen - du bör prata om vad som kommer att hända om du också går sönder.
Hakim rekommenderar att du utarbetar ett ”ordspråkigt prenuptialavtal” som anger vad som kommer att hända under varje steg av homebuying och homeownership-processen, liksom vad som kommer att hända om du bryter upp eller tragedi faller en av du.
Min pojkvän och jag beslutade att han skulle betala hela utbetalningen och jag skulle investera i renoveringar. I händelse av en uppdelning kan det gå två sätt: Han skulle sälja hemmet och vi skulle dela upp intäkter 80/20 till hans fördel, eller så skulle han hålla hemmet och återbetala mig alla pengar som jag lagt till renoveringar i sin helhet.
Men det som fungerar för oss kanske inte fungerar för dig. Under denna process (det kommer förmodligen att vara många samtal), bör du ställa er själva grundläggande frågor som:
Du behöver en fullständig bild av varandras ekonomi och ett skriftligt kontrakt. Det är bäst att göra detta under en tillförlitlig advokats övervakning. På så sätt vet du att alla dina jag är prickade och dina t är korsade.
Efter att ditt kontrakt har skrivits och undertecknats under din advokats övervakning är den säkraste rättsliga metoden att spela in det på ditt länets inspelningskontor tillsammans med ditt hem.
Vad ska hända om du bestämmer dig för att köpa ett hus utan lagligt avtal och sedan separera? Enligt Nolo, det varierar från stat till stat. Det allmänna beslutet om filt är att om du valde att ta det till domstolen, kommer domstolen att beordra fastigheten att säljas och intäkterna som ska delas upp - med tanke på att du har dokumentation för att bevisa ditt partiella ägande och investering i / och av Hem. Även om du inte har dokumentation kan det vara värt det att prata med en familjeadvokat och se vilka alternativ du har i ditt tillstånd.
Oavsett vilken väg du och din partner kan ta innan du köper, kom bara ihåg att det är klokare att gå in i husägare med öppna ögon snarare än att bli förblindade av kärlek.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makrame, ta dig lite tid att smyga en förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019