Den senaste sommaren checkade min man och jag det mest svårfångade målet på vår "dag" -lista: Vi köpte vårt första hem tillsammans - ett perfekt öppet loft utrymme, en av sju ristade ur en liten tidigare fabriksbyggnad i staden Atlanta. Jag säger att anspråket på vårt ödmjuka loft var "svårfångat", bara för att jag ärligt talat inte trodde att vi någonsin skulle kunna få det att hända.
Att köpa ett hus kräver en serendipitös uppsättning omständigheter som alla faller på plats. En perfekt storm där förberedelser möter möjligheter. Där din whithal (en inte obetydlig klump av sparade kontanter, i kombination med att ha en anständig lön och bra kredit) tillåter du hoppar på lyckan med att ha ett hem på marknaden på ett ställe du vill bo till ett pris du är beredd att betala. Var och en av dessa pusselbitar i sig är inte omöjlig att få på plats, men det är verkligen svårt, särskilt när du blandar dem - och dubbelt så i vissa områden i landet där bostadspriserna överträffar långt livskostnaderna.
Om du har riktat dig mot hembesök - oavsett hur avlägset ett mål det kan verka just nu - är jag här för att säga, från andra sidan, att det är helt och hållet värt. Trots den galna (och väldigt, mycket dyra) första månaden vi hade på vår nya loft, har det att köpa ett hem varit det bästa jag någonsin har gjort.
Beroende på din budget och ditt område kan du kanske få en inteckning som är lägre än vad du för närvarande spelar i hyra - och potentiellt betala mindre för ett större, bättre utrymme. Men det var inte sant för min man och jag - vårt loft amortering, inklusive skatter, försäkringar och HOA-avgifter, är ungefär 50 procent högre än hyran som vi betalade för vår lägenhet med två sovrum på andra sidan Atlanta. Dåligt drag? Inte alls. Hyrorna kommer sannolikt att fortsätta krypa upp och uppåt när tiden går, men vår fast räntebetalning? Det kommer att förbli densamma så länge vi bor här.
Hemägande är dyrt, utan tvekan om det. Det har gått fem månader på vår nya plats, och ja, vi är fortfarande i rött jämfört med vår tidigare budget - när du faktorerar vår högre inteckning och en oväntat spendy första månaden. Men det finns små stunder där du har en chans att spara som husägare också. Vi kunde göra små förbättringar i vårt utrymme, som att installera en Nest-termostat och duschhuvuden med lågt flöde, vilket har lett till lägre verktygsräkningar. Och den nya husägarens glöd betyder att vi tillbringar färre kvällar ute och fler kvällar i, lagar mat och njuter av vårt hem både med vänner och ensamma.
Jag inser att det här kan vara en mycket personlig lidelse, men som hyresgäst var jag alltid orolig för att köpa möbler eller dekor det kändes för permanent för mitt tillfälliga utrymme (aldrig att vi bodde i vår lägenhet i sex år när vi flyttade ut). Gardiner? Hyllor? En soffa som passar bara så i vardagsrummet? Det kändes som ett misstag, eftersom jag visste att vi hade våra sevärdheter på en egen plats en dag. Ja, jag vet att det är löjligt och jag borde ha levt uppdraget Lägenhetsterapi att göra vår hyra till ett hem, men för bättre eller sämre är tvivel som de som ligger bakom mig. En korg som sticker perfekt in i våra inbyggda? Jag tar tre. Splurging på en show-stoppande matta? Jag vet att det har fått en lång livslängd i det här rummet. Min shoppers sinne är tydligare och mitt utrymme är bättre för det.
Det finns en trope som nya husägare tillbringar sina helger på Home Depot och Bed Bath and Beyond. Helt sant, förresten - det är bara aldrig så tråkigt som de torra skämtna skulle du tro. Om du är en dedikerad HGTV-tittare kommer du att älska att tänka ner tänderna i hemmaprojekt. De här helgetimmarna förlorar inte tiden, det är värdefulla lektioner (det är fantastiskt hur du tittar på en YouTube-video när du tittar på en YouTube-video). Och i vissa fall är tiden pengar: Dina helgprojekt kan bygga på varandra och ge ett stort värde till din investering. Istället för att känna att dina helger kryper bort från dig ser du fram emot att ta itu med hemmaprojekt - och lära dig praktiska nya färdigheter - med din fritid.
I slutet av dagen finns det inget riktigt som att vara befälhavaren på din egen domän (åtminstone - om du har en stor och hands-off husägare Association, som vi gör). Om jag vill rädda en Great Dane, kan jag göra det. Jag kunde riva ut mattorna i morgon. Måla väggarna svarta? Ingen kommer att stoppa mig. Ja, om någonting går sönder, som vår tvättmaskin gjorde i vecka två där vi bodde här, måste vi skjuta ut för att få en ny - men, Jag måste välja en ny, tvättmaskin för att byta ut den. Även om att äga ett hem kan känna sig som en pengar ibland, är det trevligt att veta att det du gör faktiskt gör ditt utrymme bättre och mer och mer din varje gång.
Innan du packar upp dina mässingsarmaturer, terrazzo-accenter och makram, ta dig lite tid att smyga en förhandsgranskning av vad fastighetsexperter säger är de bästa hushållstrenderna som vi ska kolla in våra listor i 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019