Min kärlek till gjutjärn är så djup och hållbar att jag inte ens låter min egen man rengöra min älskade gjutjärnspanna. Medan det finns myter som är mycket om härdning, vård och rengöring av gjutjärn, prenumererar jag på mycket få av dem. I själva verket är här sex saker som jag aldrig kommer att göra för en gjutjärnspanna.
Många ursäkter till de fina tillverkarna på Lodge och Le Creuset, men att köpa en helt ny gjutjärnspanna är blasfemiskt för mig - särskilt när sparsamhetsbutiker och antikvitetsaffärer har hyllor av saker som böjer sig under vikten av så många perfekt användbara skillets. Nej, inget nytt järn för mig. Begagnat gjutjärn är värt att söka och krydda dig själv.
Det finns en liten historia för att backa upp mitt tänkande här också. Äldre skillets polerades en gång före försäljning som en del av tillverkningsprocessen - men när försäljningen av gjutjärn steg på 1950-talet tappade många tillverkare poleringssteget. Detta innebär att de flesta moderna gjutjärnspannor har en något ojämn yta som endast kan slätas ut genom regelbunden användning och smaksättning. Att köpa en begagnad stekpanna - till och med en från 80-talet - betyder att poleringen redan har gjorts åt dig.
Gjutjärn köksredskap förbättras med användning. Medan matlagning i gjutjärn kan verka som en smärta-i-du-vet-vad, blir det faktiskt lättare att laga mat varje gång du använder det. Kryddan i pannan efter varje användning skapar ett tunt lager av polymeriserad olja som skyddar stekpannan och blir en non-stick yta. Om du bara använder din panna några gånger per år, kommer denna "nonstick" -beläggning att bli mycket tunn och benägen att klibba eller skada. Regelbunden stekning, searing och stekning i gjutjärn gör att ägg i det blir mycket lättare på lång sikt.
"Undvik att laga sur mat i ditt gjutjärn" är ett dåligt rykt som många kockar har hört. Sanningen är att det är värre att lämna ditt gjutjärn för att blötläggas i diskbänken än någon tomatsås eller tvål. Gjutjärn är poröst, vilket innebär att lång exponering för vatten kan orsaka att det suger upp fukten och så småningom rostar. Medan en kort blötläggning inte gör så mycket skada, undviker jag att blötlägga saken av rädsla för att glömma den och förstöra botningen jag har arbetat så hårt med att utveckla.
För riktigt fastnat röra tar jag upp kokan med några koppar vatten i den och skrapar bort röran med hjälp av varmt vatten. Dumpa det varma vattnet och skräp och rengör, torka, olja och förvara stekpannan som vanligt.
Dessa gröna och metallskrubber är banan i min gjutjärnälskande existens. Jag har aldrig skjutit bort från att använda en metallspatel på min stekpanna medan jag lagade mat, men dessa stålullskrubbor är dåligt för en bra bot. Istället är lite kosher salt och en olja i oljan all den skurkraft som jag behöver för att göra mitt gjutjärn rent som en visselpipa.
Låt mig erkänna att detta var ett brott jag begick mot mitt eget gjutjärn under lång tid. Ugnen verkar vara en ganska idealisk plats att lagra den tunga stekpannan när du använder den regelbundet, eftersom den är relativt torr och nära spishällen. Förutom att varje gång du av misstag förvärmer ugnen med den gjutjärnspannan inuti, tar du långsamt bort härdningen. Förvara istället din kastrull med resten av dina krukor och kokkärl. Och glöm inte att dra en pappershandduk mellan stekpannor för att skydda botningen mot friktion och atmosfärisk fukt.
Detta är ett riktigt konstigt tips som jag tog upp från folket på Lodge. De skickar, lagrar och säljer sitt gjutjärn med en pappersmassa mellan var och en. Jag kände inte deras logik och försökte förvara min favoritpanna med ett pappershanddukfoder i den och såg aldrig tillbaka. Nu låter pappershandduken stapla andra kokkärl på gjutjärnet och suger upp resterande fukt från rengöring.
För alla legenden och lore som omger gjutjärn tycks vi glömma att dessa skillets är smidda från gjutjärn, en metall som är avsedd att stå tidens test. Visst, min man har lämnat min gjutjärnspanna i blötläggning i tvålvatten över natten, och medan jag mippades, förstörde det verkligen inte pannan. Jag rengörde den, torkade den på kaminen, gned den med olja och den levde för att laga en annan dag. De är motståndskraftiga. Men för att hålla dem på det sättet måste du ta hand om dem konsekvent.
