Fastighetsförsäljning har alltid skrämt mig. Jag antog att de var den exklusiva domänen för antikhandlare och samlare - en värld av oöverkomligt dyr Spode-porslin och förgyllda inramade konstverk. Så förra helgen bestämde jag mig för att utbilda mig själv.
Jag konsulterade med två vänner som är självutnämnda junkies för fastighetsförsäljning och såväl som ägaren till ett lokalt fastighetsförsäljningsföretag för att ta reda på mer om vad som verkar vara ett bisarrt och fruktbart subkultur. Det viktigaste är att jag faktiskt deltog i två lokala försäljningar i Washington, DC, som annonserades både online och på gatan. Det var minst sagt ögonöppnande. Här är vad min kraschkurs lärde mig:
Varför har folk fastighetsförsäljning? Enligt Daniel Sanders av Four Sales, Ltd.., som verkar över hela Atlanten, sker ungefär hälften av fastighetsförsäljningen när en husägare beslutar att minska till ett mindre hem (efter skilsmässa eller pension eller att betala av skuld). Den andra hälften inträffar när någon dör. Eftersom försäljningen är utformad för att snabbt kunna sälja en stor del av ett hems innehåll kan du förvänta dig priserna ska vara lägre än vad man skulle hitta i en butik eller antikvitetsbutik (och ibland till och med på eBay).
Vad kan du köpa vid en fastighetsförsäljning? De flesta fastighetsförsäljningar säljer ett alltomfattande utbud av ägodelar, från de billigaste (begagnade brädspel och handdukar) till de dyraste (antika sterlingsilver och avancerade möbler). Men vad som är skräp för en person kan vara en pärla till en annan (outsider eller folkkonst, otydliga samlarföremål, en vintage 60-tals miniskirt, föråldrade reseguiderböcker, etc.).
Vem kan du förvänta dig att se vid en fastighetsförsäljning? Fastighetsförsäljningar ritar samlare, inredningsarkitekter, antikhandlare och människor som jag som älskar att jaga efter möbler och knick knacks till bra pris. Du känner återförsäljare och samlare när du ser dem. De är där innan dörrarna öppnas. De är vanligtvis mycket kunniga, konkurrenskraftiga, effektiva och drivna. Men låt inte det skrämma dig. Enligt Sanders är de flesta återförsäljare bara intresserade av smala band av vad som erbjuds vid en försäljning, till exempel smycken, silver eller sällsynta mynt. "De flesta av återförsäljarna går snabbt in och ut eftersom de försöker få så många försäljningar som möjligt på en dag," förklarade han.
Det som förvånade mig mest var den lugniga atmosfären på de två försäljningarna jag besökte. Vissa köpare (förmodligen återförsäljare) var på uppdrag; de var i halsen, dartade genom rummen utan att ha ögonkontakt med varandra. Andra tog ett lugnare tillvägagångssätt och siktade sig lugnt genom rader med böcker eller korgar med vintage hankerchiefs. Jag mötte också personal från fastighetsförsäljningsföretaget som ansvarar för att organisera och genomföra försäljningen. Jag uppskattade detta. Jag tyckte det var för besvärligt och intimt att vara ansikte mot ansikte med den person vars egendom jag så hänsynslöst gick igenom.
• Om du går till försäljning som drivs av professionella företag är det mer troligt att du hittar saker av högre kvalitet till ett högre pris (trots allt tar dessa företag en provision). Men välrenommerade företag kommer att prissätta saker rättvist och konkurrenskraftigt för att säkerställa en efterlevnad av lojala kunder. Eftersom företag sannolikt kommer att använda certifierade värderare är det mindre troligt att du går bort med något förbisett original Saarinen tulpanbord för $ 50. Men på samma sätt innebär den professionella stämpeln att du är mindre benägna att hitta dig själv i ett hus fullt av absolut skräp. Och alla saker kommer att organiseras med tydliga prissättnings- och inköpspolicyer.• De bästa sakerna säljs vanligtvis de första timmarna så kom dit tidigt. Men kom ihåg att det som utgör ”de bästa sakerna” är i betraktarens öga. Dessutom, om du kommer efter rusningen (senare på dagen eller nästa dag), kommer du att känna dig mindre spräcklig och är i ett bättre läge att pruta.
• Glöm inte vinden och källaren, där vintageskatter lurar i lådor. Och kom ihåg att kolla in mattorna på golvet och gardinerna och persiennerna på fönstren.
• All försäljning är slutgiltig.
• Kolla in fastighetsförsäljningens webbplats för detaljer och foton innan du åker. Du kanske upptäcker att försäljningen verkligen är en glorifierad garageförsäljning (inte nödvändigtvis en dålig sak). Om du ser något som slår din fantasi, gör lite research så att du kan göra en utbildad bedömning av verkets äkthet och värde.
Vid en av de försäljningar jag besökte fick jag den distinkta känslan av att det hade hållits av familjen till en gammal dam som nyligen hade gått bort. Jag kunde inte hjälpa mig att känna mig lite ledsen över tanken på att vi gick igenom denna kvinnas sängkläder, diskar, kuddar - till och med hennes bröllopsklänning. Detta var det materiella arvet i hennes liv: alla gåvor hon hade fått under åren, de noggrant utvalda gardinerna, bröllopsporslinet. Jag kunde inte hjälpa mig att föreställa mig att mina egna saker en dag blev spolade, stängda och kasserade på samma sätt. Men sedan påminde jag mig själv om att fastighetsförsäljning är en välsignelse för familjer som sörjer en ny död. När allt kommer omkring är de mycket snabba, effektiva och effektiva. Och kanske är tanken på att överföra ens tillhörighet till en främling på något sätt lugnande. En återfödelse för objektet om inte för personen. Och vem vet, kanske köpte den här kvinnan sina egna kläder och möbler vid fastighetsförsäljning på 1950- och 1960-talet?
Eftersom du antagligen äger fler par skor än, till exempel, tröjor, kan det vara svårt att komma med strategier för att förvara dem. Kreativ skoförvaring som dörren eller skonarrangörerna under sängen blir ännu viktigare om du har begränsat lagringsutrymme (eller om du bara har massor av skor).
Ashley Abramson
5 januari 2020