Föreställ dig, om du vill, att du bara var tvungen att betala det rekommenderade maximalt 30% av din inkomst på hyran. För en familj som tjänar $ 100 000, skulle det vara $ 2500 per månad. Inte exakt chump förändring, för att vara säker - men ändå inte tillräckligt för att ha råd med ens en median-prissatt två sovrum lägenhet i städer som New York, San Francisco, Washington, Boston eller Los Angeles (platser där en sexsiffrig lön sträcker sig inte som det brukade).
Denna traditionella standard för vad som utgör ”prisvärd” hyra är faktiskt allt mer en fantasi. Mer än hälften (51%) av alla amerikanska hyresgäster är nu belastade med hyror, vilket innebär att de betalar mer än 30% av sina inkomster på bostäder och verktyg, jämfört med 39% år 2000.
Men för ett ögonblick, låt oss hänge oss åt den fantasin: Tänk om människor bara betalade det de hade råd med i hyran?
Nej, vi pratar inte om det betala-vad-du-vill-restauranger, som de Paneras. Men vad händer om människor i de 100 största amerikanska städerna betalade bara 30% av sina inkomster i hyran - i andra ord, vad de flesta ekonomer anser att de högsta hyresnivåerna har råd med utan att riskera ekonomiskt strapats?
I det scenariot skulle den genomsnittliga hyresgästen ha en extra $ 6200 att spendera eller spara varje år, enligt en analys av National Equity Atlas. Sammantaget är det 124 miljarder dollar som kan driva lokala ekonomier när de spenderas på livsmedel, barnomsorg, transport, medicinsk vård och utbildning - saker som många hushåll är tvingas skissa på att hyra.
På vissa områden är naturligtvis den siffran ännu högre. Hyresgäster i landets huvudstad skulle spara 8 600 $, medan hyresgäster i El Paso, Texas, skulle spara ungefär hälften av det. I båda fallen sträcker hyresgäster över hela landet sig allt mer ekonomiskt för att berika sina hyresvärdar.
Under tiden är husägare nära en 50-års lågsta och antalet hyresgäster har ökat sedan den stora lågkonjunkturen. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak i och för sig - att hyra kan tillåta mer rörlighet för att till exempel få bättre arbetsmöjligheter. Men eftersom bostadsvärden och hyror båda har skyrocket de senaste åren, har husägare samlat biljoner i rikedom medan hyresgäster har sett sina bostadskostnader spiral utan kontroll med lite att visa för den. Och början av denna börda faller till stor del på minoriteter, som Tanvi Misra för CityLab förklarar:
Så hur kan vi komma närmare detta fantasiland där hyra "bara" slukar 30% av din inkomst? Bostadsexperter tenderar att hålla med om att det inte räcker med nybyggnation - både för bostadsköpare och hyresgäster. Lågt lager höjer kostnaderna för bostäder, vilket gör att fler hyr ut och tävlar om ett litet utbud av prisvärda lägenheter. National Equity Atlas också förespråkar för mer samhällskontroll över bostäder - till exempel marktrusts, kooperativ och offentliga eller ideella organisationer lösningar för prisvärda hem - och full finansiering för avdelningen för bostäder och stadsutveckling.
Jag älskar symmetrin i ett nyttårsupplösning, men det är svårt för mig att få den att fungera. Så under de senaste åren har jag startat en annan nyårstradition: Jag delar mina mål och avsikter för året framöver, tillsammans med det jag är mest upphetsad för under året som kommer.
Laura Schocker
6 januari 2020
Vid det här laget är du förmodligen verkligen redo att sluta se artiklar om "nytt år, nya du". Januari är en månad som många branscher trivs med när det gäller marknadsföring, och kan du skylla på dem? Början på det nya året innebär en ny start för alla, och många ser på detta som ett sätt att förnya sitt personliga eller yrkesliv. Men ibland är det största misstaget som någon kan göra när man går in i ett helt nytt nytt år att tänka för stort.
Olivia Muenter
3 jan 2020
Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket betyder att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.
Ashley Abramson
2 januari 2020
