När jag planerade att meditera för januari månad hoppades jag att det skulle förändra mitt liv på två sätt: minska min ångest och kultivera en känsla av inre lugn. Fyra veckor senare är jag glad att rapportera att det är exakt vad som hände. Förändringen har varit subtil men ändå märkbar. Så här spelades de senaste två veckorna ut.
Jag fortsatte att studsa tillbaka och tvinga mellan meditationer (guidad, mantra, mindfulness och kundalini) beroende på mitt humör. Den enda skillnaden var att jag varje dag ökade min meditationstid med en minut med målet att jobba mig upp till 20 minuter. Vid dag 15 var en 10-minutersmeditation en cinch och att lägga till en extra minut i taget kändes som ingen stor sak. Men när minuterna började verkligen lägga till, blev det mer och mer utmanande att stanna i stillhet - både fysiskt och mentalt. Efter det som kändes för evigt att sitta i meditation började jag undra hur mycket tid som gått och fann mig kämpa mot lusten att ta en titt på timern. Jag gick igenom det i alla fall men inte utan att svika.
Ångest var nästan obefintlig under dessa dagar förutom för en panikepisod på dag 20 (ugh), men jag var faktiskt ganska imponerad av hur snabbt jag kunde lugna mig.
Jag var upp till 19 minuter meditation vid dag 23, vilket är galen. Innan jag startade utmaningen var det bara en utmaning att sitta still i en minut och nu var jag upp till 19 minuter! Vad? Den här dagen var överlägset en av de djupaste meditationerna som jag någonsin har upplevt. Jag föll i detta djupa drömma medvetande. Det var en rad nästa nivå upplevelse för säker. Jag vet inte ens hur jag ska beskriva det. Det var som om jag blev helt vilse i detta ögonblick av stillhet - som tiden flög förbi men stod stilla på samma gång.
Jag mediterade konsekvent i 20 minuter de senaste dagarna av utmaningen. Även om jag inte upplevde samma djupa meditationstillstånd från dag 23 någonsin igen, tyckte jag att det var mitt längre meditationsperioder kändes bara bättre av någon anledning - som om jag fick ut mesta av sessionen som jag möjligen kunde. Jag kom ut från dessa längre sessioner och kände mig mer uppdaterad, lugn och ansluten till mig själv än med de 10 minuters sessionerna. Och ju mer jag gjorde det, desto lättare blev det att stanna kvar i stillhet så länge. Misför mig inte, 20 minuter är fortfarande en utmaning (jag menar kom igen, det är i princip längden på en sitcom-avsnitt på Netflix), men bara inte så mycket som det verkade i början.
Sammantaget var upplevelsen ganska rad. Tidigare var mina största utmaningar med meditation bara att hitta tiden att göra det och faktiskt ge mig själv tillstånd att göra ingenting i några minuter utan att se det som ett slöseri med tid. Det var inte en fråga under den här utmaningen helt enkelt för att jag i förväg bestämde mig för att det bara inte skulle bli en fråga. Jag gjorde meditation till en icke-förhandlingsbar prioritet och började betrakta den som mer en självkärlek. Den tankesättningsförändringen ensam gjorde hela upplevelsen så mycket lättare. Meditera kändes inte som en jobb under någon utmaning. Nu ser jag verkligen fram emot min morgonmeditation.
Mer än någonting är jag verkligen stolt över hur konsekvent jag var. Jag tror inte att jag någonsin har mediterat så många dagar i rad. Det är ganska brådskan i sig själv. Jag upptäckte att det åtminstone för mig är väldigt lättare att göra något varje dag än att göra något en gång på ett tag, eftersom du kommer in i ett flöde. Med tiden blir den nya vanan en del av din naturliga rutin och den slutar kännas som en utmaning.
Låt oss prata ångest. Även om ångest inte är exakt något du kan kvantifiera, tror jag att den dagliga meditationen hjälpte till att hålla mig zen hela månaden. Den ångest som jag upplevde var ganska minimal och jag känner totalt sett mer kontroll över den än den av mig.
Tidigare, när jag fick en panikattack, förstörde det bokstavligen hela dagen. Ibland skulle det till och med få mig till tårar, inte för att ångesten i sig var så dålig utan för att jag kände att jag på något sätt hade misslyckats för att jag fick en panikattack i första hand. Jag sjönk ner på denna mörka plats och självsväljer i timmar efter. Nu har jag lättare att skaka av det inom några minuter och bara gå min dag som om ingenting hänt - det har varit enormt för mig.
Förutom att lära mig att jag inte är den monogama typen när det gäller meditationsstilar och att göra det första på morgonen fungerar bäst för mig (som jag skrev om i min halvvägs incheckning), Jag är också glad att säga att jag lär mig att ta en kylapiller. Jag har en subtil men mycket märkbar känsla av inre lugn hela dagen. Jag tycker att jag rör mig lite långsammare och tycker att det är lättare att fokusera på den aktuella uppgiften, där jag som tidigare utmaningen redan arbetade med de kommande tre uppgifterna på min att göra-lista. Istället för att lyssna på lusten att vara otroligt produktiv varje minut, tillät jag mig fler ögonblick av skuldfri driftstopp i slutet av dagen och det kändes befriande. Sammantaget känner jag att jag har blivit lätt genom mina dagar med lätthet istället för att jaga dem.
Även om vår relation har varit av och på i åratal, är meditation och jag officiellt tillbaka tillsammans och den här gången har vi åtagit oss att verkligen få det att hålla fast. Jag gillade verkligen upplevelsen och planerar att fortsätta meditera minst 10 minuter om dagen. Kommer jag göra det varje dag för evigt? Vem vet. Härifrån och ut ska jag bara ta det en meditationssamling i taget och se var det tar mig.