Gillar produkterna vi valde ut? Bara FYI, vi kan tjäna pengar på länkarna på denna sida.
Designern förklarar hur han gav ett klassiskt South Kensington radhus en modern och djärv makeover.
James Merrell
Rob Southern: Jag gillar chockvärdet. Du går in i entrén och det är allt beige och vitt; sedan svänger du till vänster och plötsligt ser du hallonväggarna. Det är inte en mild övergång. Ärligt talat är det tänkt att vara teater. Jag måste säga att jag tycker om att spela med den typen av visuell spänning. Och jag gillar kontrasten som geometrin i mönstret skapar mot den mycket ordentliga engelska gjutningen och mot den riktigt franska manteln. Spänningen håller saker intressanta.
Samma som det gör i en relation, eller hur?
Yin och yang av dekor och kärlek. Bingo!
Varför hallon i synnerhet?
Det är en vacker bakgrund för en matsal, en smickrande färg för människor och mat, och den svartvita konsten poppar mot väggarna. Det är inte en säsongsfärgad färg och gör det bästa av Londons ljus eller brist på det. Rummet är himlen i det starka solljuset på sommaren och himlen i det tristiga grått på vintern. Det råkar också vara en färg som min klient älskar, som får henne att må bra. Hon uppmuntrade mig att använda den och hon hade rätt.
Är det en färg hon bär?
Nej, men hon använde det i det första huset jag dekorerade för familjen, i Greenwich, Connecticut. London är deras primära bostad nu.
Skulle du säga att du har gett det här 1800-talets engelska radhus en amerikansk känslighet från 2000-talet?
Åh, otvetydigt. Det finns en enkelhet utan att vara blygsam - en användarvänlighet. Även om detta är ett arkitektoniskt formellt hus - jag menar, titta på de kronlisterna! - Det är lätt att bo i. Det är lätt för deras 23-åriga son, tro det eller inte, att komma över med sina vänner och stapla upp i vardagsrummet. Komfort var nyckeln.
Vad är det viktigaste elementet i komfort?
En mängd sittplatser och tyger som mår bra. Vi är inte alla samma storlek, form, kön eller ålder; sittplatser bör vara representativa för befolkningen. Så du ser djupa klubbstolar, små bergstäder, soffor på medellång skala, en osmann att sitta på när de underhåller, till och med en tvåsidig toffelsstol.
Vem rymmer toffelsstolen? Två personer som helst inte vill prata med varandra?
Nej! När två personer är på det, tenderar de att sitta sida vid sida, inte rygg mot rygg. Jag kallar det en tête-à-tête - det är i huvudsak en modern version av den viktorianska sällskapliga, och den omfamnas på det sättet. Du har en sorts tvingad intimitet med en säkerhetsstång däremellan. Jag säger inte komfort är något som briterna inte har, men detta är komfort utan att vara överlager. Det finns inte en miljon kuddar att fluffa eller tillbehör till damm. Även om du tittar på biblioteket kan du säga: "Det är skiktat, med all den blommiga chintzen." Det var min största nick till engelska dekorering.
Fortfarande, det skulle inte vara min version av lager.
Det var härdat av att måla alla träverk vita. Vi gjorde det vart vi kunde. I princip använde jag blockering, bara två relevanta färger i varje rum. Jag skulle bli försenad om jag inte säger att jag var påverkad av David Hicks. Han gav rum en dekorativ geometri genom att helt enkelt använda två starka färger.
Var det idén här? Dekorativ geometri?
Det jag verkligen försökte göra var inte att överväldiga eller tävla med konsten, som är en imponerande samling som innehåller verk av Henry Moore och Barbara Hepworth. Och ära också arkitekturen - att låta den lysa igenom genom att inte ha massor av olika färger och tyger - men samtidigt minimerar dess ålder, ger en känsla av ungdomlighet utan att vara det olämplig. Ett annat exempel på detta är väggbeklädnaden i entrén. Det är ett damastmönster från gamla skolan, tryckt på ett tungt raffiapapper. Jag tror att ett mycket konservativt mönster på denna mycket moderna struktur är en klassiskt amerikansk strategi.
Återskapa ungdom, menar du?
ha! "Ungdom" kan vara för stor sträcka här. Låt oss kalla det en friskhet, en friskhet. Trots att jag försökte göra det lite upp. Det tar det som är bra och spelar upp det. Huset är avsett att ha en känsla av ordning och renhet i dekorationen. Helt ner till de snygga bokhyllorna. Om det är en bokhylla gillar jag att det har böcker och bara böcker. Jag är så hemsk - jag gillar inte inramade fotografier. Jag gillar inte tchotchkes av något slag. Jag hatar att gå in i ett bibliotek som ser ut som en presentbutik. Det borde vara rent och ärligt - annars placerar du inte hyllor där.
Vad gillar du inte mer?
Allt för trendigt. Det är slöseri med pengar eftersom det inte har någon livslängd. Om du får rätt, blir du lika nöjd med det vid 25 som du är 65. Och jag skulle säga att detta är ett mycket lyckligt hushåll. Varje rum ger dem en annan upplevelse under en enda dag. Det är inte så jag lever, men det är hur de lever.
Och hur lever du?
Jag arbetar hela tiden. I grund och botten tar jag en bit att äta, matar mina hundar, duschar och sover. Det är min upplevelse av hem!
