Jag ska erkänna att jag är lite förvånad över hur hela denna månad av resolutioner blinkade av så snabbt. En hel månad med sockerfria levande? Jag har gjort det tidigare (med olika framgångar) men jag förväntade mig aldrig årets utmaning tävla av mig, och jag planerade verkligen på mina frestelser att se åtminstone lite annorlunda den här gången runt om. Så här gick andra hälften av mitt sockerfria äventyr, plus detaljer om vad en månad utan tillagade sockerarter lärde mig om mig själv och min relation med min ibland oåterkallelig söta tand.
Jag kommer att resa under den kommande veckan, så jag tillbringar min kväll i en frenes för resan med tanke på möjliga snacks i mataffären. Ska jag ta ett paket med sockerfria äppelchips? En påse med bison ryckig? Tänk om det inte finns någon mat utan socker i det någonstans att hitta?
Resor är så mycket enklare än väntat. Jag har inte ens tid att tänka på mat. Som alls. I stället fattar jag samvetsgranna beslut (lax! pepparmintte! butternut squash!) i farten eftersom det inte finns en halvkonsumerad påse med torkad mango tio meter bort. Varför kan inte all min sockerfri tid vara restid?
Det är möjligt att min resa ändrade mig. Men det är också möjligt att några dagar utan frukt och tillsatt socker har hjälpt till att bryta mitt känslomässiga beroende av dessert lite längre. I stället för en extra klementin efter middagen räcker jag till en mugg rooibostte och det är perfekt.
Jag ramlade av vagnen av misstag, men klättrade inte tillbaka upp direkt. Och med en gång, menar jag att när jag insåg att jag just hade tagit en bit pizzaskorpa doppad i honung (jag var på Beau Jo's. Vad kan jag säga - det är vad du gör.) Jag avslutade jordskorpan, honung och allt innan jag tog mig ihop med hjälp av en trevlig lång drink vatten.
Förra veckan var en bra start på min mindre fruktfokuserade strategi för sockerfrihet, men den här veckan lovar jag att handla om grönsaker. För mig betyder detta en viss proaktiv måltidsplanering och en färdig konsumtionslåda med örtte om jag skulle göra det behöver avverka plötsliga begär (märker någon annan koffeinintag som gör sockerträngen så mycket värre?). Kvällens meny? Rostade rosenkål, rödbetor och butternut squash... eventuellt med en sida av bacon.
Jag inser mitt på dagen att jag har gjort den här sockerfria saken i nästan en hel månad, och vi är verkligen nära slutet av denna utmaning. Jag är väldigt upphetsad över att äta en cookie, men totalt sett överväger jag inte riktigt att hoppa tillbaka till min tidigare konsumtion av socker. Just nu är jag i spåret för att planera balanserade måltider och vara bättre på hälsosamma mellanmål, vilket allt verkar vara att bidra till en allmän känsla av lugn kring min nästa matkälla och mitt beslut att välja bort tillsatt och förädlat socker konsumtion.
Okej, jag tar tillbaka det. Jag älskar att äta kokosmjölkglass. Även grönsaker. Men glass. Plötsligt är slutet på min månadslånga upplösning i sikte och förståelsen får mig att fundera över möjligheterna.
Åh wow, var ska jag börja? Jag tror att jag gjorde det ganska bra. Om jag ger mig själv ett betyg baserat enbart på min efterlevnad av reglerna i min upplösning (inga tillsatta naturliga eller raffinerade sockerarter i min mat, men frukt är bra), förtjänar jag förmodligen en A-. Jag hade några oavsiktliga slip-ups (och honung på det sättet för frestande pizzaskorpa) men totalt sett lyckades jag gå en hel månad utan socker. Som känns som en ganska cool prestation.
I slutändan känner jag att så mycket av utmaningen för mig var mental. Jag tillbringade så mycket tid på att bara tänka på socker. Vad skulle jag äta i slutet av januari? Ska jag bara ge upp nu och äta det idag istället? Mina inre monologer efter middagen var alltid desamma: jag försökte antingen rationalisera min väg till att rädda på utmana och bara äta något sött redan eller försöka tänka upp en naturligt söt mat som passar räkningen. (Min man skulle vilja att jag skulle ta detta ögonblick för att ta fram den 28 oz-påsen med torkad mango som jag förtärde nästan ensam på fyra dagar under vecka två.) Men den svåra delen är att när jag klippte ut socker fick mig att känna annorlunda - lite mer energisk, lyckligare med min hud - Jag började inte riktigt se legitima förändringar på det sätt som jag kände tills jag lägger till något annat till min diet: allt grönsaker.
Mina största utmaningar kämpade definitivt i den känslomässiga aspekten av mina matvanor - som det faktum min första instinkt efter en lång dag på jobbet eller en stressande interaktion var att vända rakt till chokladstång eller en bunt med småkakor. Men jag blev också helt fångad av hur sötningsmedel är så fast ingripna i mina dagliga vanor och hur många sockerkällor jag inte ens var medveten om: Mitt favoritbröd, min favoritdressing, min favoritmorgonkokning av citron, honung och cayennepeppar (det smakade definitivt inte samma sak utan sked honung - jag slutade försöka efter dagen tre). Socker är en del av mitt liv, ingen tvekan.
Den sista lektionen är särskilt intressant för mig, för något annat lärde jag mig på vägen är att i allmänhet mina väners uppfattningar om mina matvanor är att jag inte riktigt äter mycket socker. (Min kollegas rumskamrat skulle förmodligen vara oenig: hon var vittne till den frysta yoghurt och Lucky Charms-konsumtionen I nämnde i mitt första inlägg.) Ju mer jag tänker på det, desto mer inser jag att det förmodligen beror på min mat allergier. Människor ser mig inte äta massmängder socker på normal basis eftersom det är svårt att hitta gluten-, mejeri- och nötfri mat på lättillgängliga platser. Men konsumera det gör jag.
Att skära ut socker var lika delar frigörande och stressinducerande. Jag missade det. Jag saknade verkligen det. Det gjorde också att "säker" mat var lite mer utmanande, åtminstone till en början medan jag fortfarande fick tag på alla de platser som socker gillar att gömma sig. Men det kändes bra att ge upp det helt, åtminstone ett tag. Att ha ansvaret att skriva om det under hela månaden och dela mina framsteg med denna resolution med världen var snäll av fantastiska och verkligen hjälpte till att hålla mig på rätt spår (faktiskt rekommenderar jag att jag blir så offentlig som möjligt med dina tuffaste mål).
Fortfarande är jag glad att gå vidare. Inte bara för att det finns en liten del av min hjärna som fortfarande ropar efter socker (även om det har blivit tystare varje vecka). Mycket beror det på att jag tror att jag kan tillämpa det jag har lärt mig den här månaden utan att sätta press på mig själv för att uppnå perfekt mat. Jag har lärt mig att jag mår bättre när jag äter så många grönsaker att jag känner mig lite löjlig med det. Och att jag också mår bättre när jag väljer en varm te efter middagen istället för en kaka. Betyder det att jag kommer att avslå cookien nästa gång jag erbjuds en? Antagligen inte. Men det betyder att jag har fått lite mer inblick i de typer av livsmedel som får mig att känna mig lyckligare, friskare och mer energisk. Och att känna på det sättet är värt att regera i min söta tand en liten stund, även om jag inte klipper helt ut.
