Tre veckor in i min månadslånga utmaning utan kaffe, hände något otänkbart hemskt: jag drack en latte.
OK, så det var inte världens slut. Men det markerade slutet på min totala abstinens av koffein. Sedan dess har jag börjat dricka kaffe regelbundet igen. hoppsan! Men jag ser inte min utmaning som ett misslyckande. Faktum är att de tre veckorna jag tillbringade kaffevagnen förändrade mitt förhållande till koffein och hjälpte mig att inse att med vissa parametrar på plats kan jag faktiskt ha en sund relation med kaffe. Vem visste?
Efter de två första veckorna i månaden var jag äntligen van vid kaffefria morgnar. Att komma ur sängen var fortfarande något psykologiskt utmanande, men när jag stod upp och tuggade 16 uns vatten kände jag mig nästan omedelbart energisk. Jag började inse att känslan groggy när du vaknar kanske bara är hur du ska känna efter att du har sovit djupt. Förbi abstinenssymtomen som plågade mina första två veckor med koffein började jag acceptera att livet utan kaffe var möjligt.
På eftermiddagen på den artonde dagen av min utmaning befann jag mig med en stark begär: inte så mycket för koffein, men för den bekanta blandningen av ångad skummad mandelmjölk och bitter espresso. Plötsligt befann jag mig gå ut från min lägenhet, och mina fötter tog den bekanta vägen till mitt favoritcafé. Det gick inte att hindra min kropp från att gå in i coffeeshoppen, jag upprepade "Jag ska få te, jag ska få te" till mig själv som en mantra. Men när jag var inne, tog jag ögonkontakt med barista, och orden "Liten mandelmjölk latte, snälla!" Runnit ut ur min mun. När jag betalade för det och barista gjorde latte för mig, var jag tvungen att dricka den. Så det gjorde jag. Det var utsökt.
Min latte-episod kunde lätt ha varit en enkel fluke, men nästa dag var jag tvungen att ta en super tidig bussresa till Washington DC. Eftersom jag redan hade brutit min strimma, fann jag mig själv med vad vissa skulle kalla "ett fall av fuck-its." Jag har redan misslyckats med utmaningen, vilken skillnad skulle en annan fuska göra? På vägen till busshållplatsen tog jag ett kaffe.
Jag hade inte kaffe nuförtiden, för jag visste att jag skulle vara i stora folkmassor utan enkel tillgång till badrummet. Men i skarp kontrast till mitt liv innan det här experimentet var det inte så mycket: jag kände mig bra att inte ha kaffe och inte upplevde någon begär eller tillbakadragande.
Jag började ett nytt jobb dag 24, så ja, jag har haft en kopp kaffe varje dag den senaste veckan. Men det har varit mycket annorlunda än hur jag drack kaffe före 1 januari. Först av allt, jag har inte kaffe rätt när jag vaknar; istället dricker jag vatten och äter frukost först. Efter en timme eller två har jag lite kaffe, vanligtvis på jobbet. Jag dricker inte heller kaffe efter 12.00 för att se till att jag inte hindrar min förmåga att somna på natten. Med dessa regler på plats hade jag inte tid att dricka mer än en kopp kaffe, kanske två per dag. Det är en enorm förändring från det förra beroende på åtta koppar per dag som jag sadlade med i början av året.
Trots att jag slutade dricka kaffe den här månaden känner jag fortfarande att denna utmaning var en överväldigande framgång. Genom att tvinga mig av kaffe i nästan tre veckor lyckades jag lära mig hur ohälsosamt mitt förhållande till drycken hade blivit. Att dricka kaffe är inte nödvändigtvis dåligt för dig - enligt många vetenskapliga studier finns det hälsofördelar med kaffe - men överdriven konsumtion av något ämne rekommenderas vanligtvis inte. Mitt behov att ta kaffe i det ögonblick jag stiger ut ur sängen och fortsätter att konsumera det sent på dagen gjorde mitt liv svårare än det behövde vara. Liksom med en torr januari hjälpte jag mig att bli mer medveten om hur jag använder koffein när jag skulle undersöka min relation med kaffe. Och det hemska tillbakadragandet var en välbehövlig påminnelse om att koffein är ett läkemedel som har en påtaglig effekt på min kropp varje gång jag använder det.
Den viktigaste takeaway från min utmaning kan överraska dig. Medan jag fick reda på att mitt förhållande till kaffe hade blivit något dysfunktionellt, var den viktigaste lektionen jag lärde mig i januari hur hemska mina vattendricksvanor var.
Jag visste att jag kunde stå och dricka mer vatten dagligen. Faktum är att de flesta dagar före denna utmaning drack jag inget vatten alls. Men genom att ersätta kaffe med örtte och vatten, insåg jag hur mycket min kropp hade längtat efter kritisk hydrering. Eftersom jag behövde en dryck för att undervisa i mitt kaffedrinkande, har konsumtion av vatten blivit en vana för mig. Jag dricker nu cirka fem 16 ounce glas vatten om dagen, samt en kopp eller två te. Jag har aldrig känt mig bättre. Jag har mer energi och bättre uthållighet, jag snackar mycket mindre, jag får inte baksmälla lika lätt, och även om Jag har börjat integrera lite kaffe i min dagliga rutin, min hud är fortfarande ljusare än den hade varit innan.
Jag insåg att jag kanske har blandat signaler i hjärnan. Jag trodde att jag ville efter koffein under mina vanor före 2017, men min kropp kanske bara ville ha vatten. När jag vaknar släcker jag törsten med vatten och fortsätter att dricka den under dagen. Kaffe hade varit min dryck. Nu när vatten har tagit sin plats känns kaffe mer som en godbit och mindre som en nödvändighet.
Helst kommer jag att bibehålla de parametrar som jag har ställt in för mig själv för att säkerställa att jag dricker tillräckligt med vatten och inte låter min kaffeförbrukning gå ur kontroll. Jag tror att jag kan göra det. Jag började ett nytt jobb, var tvungen att stå upp tidigare varje morgon än jag var van vid, med dessa regler på plats och hade mer än tillräckligt med energi för att göra det. Om jag kan överleva den kampen med begränsad koffein, är det svårt att föreställa mig vad som skulle leda till att jag kommer att få kaffe igen.
Men jag vet att jag är mänsklig. Det kan vara stressande tillfällen att jag börjar förlita mig på kaffe som en slags bekvämdrink. Det kan leda till att jag blir mer beroende. I slutet av 2017 kan det hända att jag dricker åtta koppar om dagen. Det är därför jag kommer att börja göra kaffefri januari till en vana för mig, som många gör med en torr januari. Även om jag, som jag gjorde i år, bara kan göra det några veckor, är det viktigt att jag avsätter mig lite tid för att se till att jag inte skadar min hydration och sömnvanor för mycket. Förhoppningsvis kommer minnet om det vansinniga tillbakadragandet jag upplevde tidigt 2017 att hålla mig i linje så att en kaffefri januari inte ens kommer att bli en stor sak under 2018.
Jag älskar symmetrin i ett nyttårsupplösning, men det är svårt för mig att få den att fungera. Så under de senaste åren har jag startat en annan nyårstradition: Jag delar mina mål och avsikter för året framöver, tillsammans med det jag är mest upphetsad för under året som kommer.
Laura Schocker
6 januari 2020
Vid denna tidpunkt är du förmodligen verkligen redo att sluta se artiklar om "nytt år, nya du". Januari är en månad som många branscher trivs med när det gäller marknadsföring, och kan du skylla på dem? Början på det nya året innebär en ny start för alla, och många ser på detta som ett sätt att förnya sitt personliga eller yrkesliv. Men ibland är det största misstaget som någon kan göra att gå in i ett helt nytt nytt år att tänka för stort.
Olivia Muenter
3 jan 2020
Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket betyder att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.
Ashley Abramson
2 januari 2020
