Finansiella trollkarlar kommer att säga att det inte finns någon tid som nuet att regera i dina utgifter och få tag på din budget - men det är deras jobb att säga det! Att ställa in en livsmedelsbudget (som du kan hålla fast vid) är inte precis en tårta. Faktum är att det är tvärtom. För att hjälpa dig att komma på rätt väg bad vi 10 (superrelatabla) hemmakockar om deras bästa realistiska råd om matbudgetering som du kan implementera just nu.
Jag började min livsmedelsbudget med detaljerad spårning av mina matutgifter. Även om du bara ägnar dig åt att göra detta under en kort tid kommer resultaten att vara extremt insiktsfulla. Du kommer att se var dina pengar slösas bort eller tas i bruk, och det hjälper dig att vägleda hur dina budgetarbete kan vara mest effektiva. Spåra varje öre - även om det bara är för en vecka!
Min budget är inte en budget i traditionell mening, men det är vad som fungerar för mig. Istället för att begränsa mig till ett specifikt dollarbelopp varje månad väljer jag några månader hela tiden året där jag lagar mat hemma för varje måltid hela månaden (inspirerad av Epicurious 'Cook90 program). Jag har upptäckt att jag spenderar mycket mindre pengar i livsmedelsbutiken än på restauranger, och att laga mat detta mycket uppmuntrar mig att prova nya recept och tekniker i köket.
Om du håller en flik över dina grundläggande skafferiartiklar - i torr skafferi, kyl och frys - kan du hjälpa dig att hålla dig till en livsmedelsbudget. Det är så lätt att tro att du kanske inte har tillräckligt med någonting när du är i butiken så att du tar tag ytterligare en "bara i fall" bara för att ta reda på att du redan har en halv gallon mjölk, eller gott om mjöl. Jag försöker laga nästan fullständigt genom ingredienserna innan jag lägger på nytt, vilket inte bara hjälper mig att undvika överutgifter utan också minskar matavfallet.
Varje flaska vin jag köper, varje restaurang jag äter på, varje livsmedelsbutik besöker alla får en "Mat & Dryck" -tagg och appen samlar in uppgifterna och visar tydligt hur jag går i takt med månaden. Eftersom det är en app, och eftersom jag alltid har min telefon på mig, har det blivit en daglig sak för mig att kontrollera hur jag går i takt med månaden. Det har hjälpt mig att prioritera vad som verkligen är värt att köpa och vad som inte är - och känna mig säker på dessa val.
Jag kommer att vara den första att erkänna att det inte är lätt att hålla fast vid en livsmedelsbudget. Det här är dock vad jag har lärt mig: verkligen utsökt mat behöver inte vara dyrt. För att hålla min budget i schack, gör jag en poäng med att alltid inkludera en till två måltider i veckan som lutar hårt på billiga skaffor som bönor, linser, ris och ägg. Det hjälper mig också att använda den kvarvarande råvaran i skorpan, vilket minskar avfallet och också hjälper mig att spara lite mer.
Det bästa sättet jag har kunnat hålla fast vid (när) min livsmedelsbudget är genom att handla försäljningen. Min gå till livsmedelsbutik är Publix, där de har BOGO-erbjudanden varje vecka. Jag hämtar två för priset för en för att bygga min skafferi eller kasta bara en i vagnen för halva priset. Medan andra butiker kanske inte har BOGO: er, kan du titta igenom cirkuläret innan du vågar in i butiken kan du spara allvarliga pengar.
Kött är ofta det dyraste på min livsmedelslista. Så när jag budgeterar försöker jag bli kreativ med ersättningar. I stället för kött byter jag in proteinrika, billiga vegetariska häftklamrar några nätter varje vecka - som kikärter, svarta bönor, ägg eller edamame - och bygger middagar runt dem.
Jag köper skafferiingredienser i bulk, vilket vanligtvis är billigare än alternativet, och organiserar sedan mitt skafferi genom att använda klara burkar för att förvara spannmål, baljväxter, kryddor och supermat. På det här sättet vet jag exakt vad jag har och vad jag behöver. När jag gör ett utmärkt jobb med att hålla mig till det belönar jag mig själv med en vacker blombukett, en flaska vin eller något snygg olivolja.
Jag brukade spendera minst 10 dollar per dag på lunch - vilket är skrämmande när du slutar att tänka på det. Jag lovade för mig själv att jag bara skulle köpa lunch på fredagar och ha gjort en poäng för att shoppa lunchsaker (sallad, smörgås och tillbehör till mellanmål) på söndagar. Om jag känner mig lat, påminner jag mig bara om att det inte finns plats i budgeten för $ 50 på deli-smörgåsar.
Efter några år med orubbliga utgifter och lite kreditkortsskuld som jag inte ville ha, blev jag mer allvarligt med min ekonomi. Jag började med att ställa in några "regler" som jag följer. Jag har två livsmedelsbudgetar - en för matvaror och en för att äta ute. Jag tillåter mig bara att äta på fredag, lördag eller söndag kvällar. Jag har funnit att om du klumpar ihop alla dina "mat" -kostnader tillsammans, kan du av misstag blåsa alla dina livsmedelspengar på att äta ute. Jag spårar mina utgifter med en budgeteringsapp som heter EveryDollar.
Du har sett det i "Christmas Vacation" och i "The Great Christmas Light Fight": för varje person som väljer några låga nyckelsaker för utsidan av huset, det finns en annan som nästan torkar elnätet, tack vare upplysta Santas, stroboskärmar och till och med medföljande musik.
Lambeth Hochwald
17 december 2019