Jag tar min livsmedelsaffär mycket på allvar. Jag är inte emot att slå tre eller fler butiker på en resa för att få exakt de ingredienser jag vill ha, till det pris jag vill ha.
Handlare Joe's är en av mina vanliga stopp, och inte bara på grund av badkar med kattkakor. Eller de små glass kottarna. Eller Candy Cane Joe-Joe's, som jag väntar på hela året. Det ständigt föränderliga utbudet av bara-på-TJ: s snacks är kattemynten som håller många av oss att shoppa där, men jag kan leva utan dem (och borde ofta, förutom kanske Joe-Joe's).
Det finns dock några häftapparater som jag bara kommer till Trader Joe's och vägrar att köpa någon annanstans.
Dessa åtta produkter är kärnan i min TJ: s lista, och himlen hjälper mig om företaget avbryter dem, som om de har några av mina andra favorit saker (ta tillbaka de danska pannkakorna, snälla!).
Jag har köpt dessa små lådor fyllda med rör med koncentrerad buljonggoo i flera år. Koncentratet är läckert, inte alltför salt som de burkar och badkar med bouillon kan vara, vilket innebär att de är mycket mer mångsidiga eftersom de inte behöver spädas ut.
Jag använder dem som en smakförstärkning i panna såser, precis som kockar använder demi-glace. Jag kommer att pressa ett rör i bräserade gröna, rör frites och "sauceless" pasta. Och ja, jag använder dem som soppbas; älskar att kunna kontrollera hur mycket vatten jag lägger till.
Andra smaker har kommit och gått igenom åren, men det här är stalwarts och med goda skäl. Fyllningarna är läckra och mottagliga för många olika smaker och tillbehör. Jag har serverat dem tillsammans med teriyaki kycklingrisskålar, svävade dem i en ingefära-citrongrässoppa och doppade dem i en gochujang-spikad sås. De är praktiska att äta som snacks eller snabba luncher eller för att runda ut en vegetabilisk mat.
Vi är stora fans av feta i vårt hus. Den salta, smuliga osten är en favorit i gröna grön- och spannmålsallader, och en av mina barns favoritlunchar till skolan är en meze-tallrik med feta, bröd och oliver. Denna läckra version, importerad från Israel, är den enda vi köper. Den har den perfekta tangy-salt smaken, men är så krämig att den gränsar till dekadens.
Krispiga som chips, men mycket näringsrikare, jag är glad att ge mina barn en påse med frystorkad frukt att äta på. De kan dock vara dyra, eftersom det tar många kilo färsk frukt för att göra några få uns, men TJ's erbjuder påsar med jordgubbar, hallon, blåbär och mango till ett bra pris. Vi använder dem ofta som en glass-toppning, blanda dem i granola efter bakning och strö dem i skålar med spannmål som behöver lite mer obehag eller sötma.
Som en ivrig bakare av granola, muffins, kakor och scones verkar jag gå igenom en hel del torkad frukt i mitt hus, och jag köper det alltid från TJ's. Frukten är alltid av hög kvalitet och ofta billigare än bulkfacken i andra stormarknader. De tårta, fuktiga "platta aprikoserna" är min absoluta favorit och en go-to-snack. De vilda blåbären är ett måste för min "maple buttermilk pancake" granola. Och jag kastar tranbären i nästan allt - även sallader.
Det är inte som att linser är svåra att tillverka, och de är säkert billigare när de torkas, men vakuumtätade förpackningar med ångade linser i TJ: s kylskåpsavdelning är bara så bra att jag inte kan motstå köper dem. De är perfekt kokta, inte gränsiga eller hårda, och så perfekt kryddade att du kan äta dem direkt från påsen. Jag älskar att servera dem som en snabb och hälsosam rätter på veckan, kasta dem i grönsaksoppor eller använda dem som bas för en fyllande lunchsallad, med feta (se ovan), tärnade grönsaker, hackade färska örter och senapsvinaigrette.
Människor ser skålen med citronsyra i mitt kylskåp och frågar: "Vad använder du den med?" Um, vad sägs om allt? Sannligen är citronsyrda min Nutella. Jag använder det var som helst och överallt jag kan, från min morgonkopp yoghurt till företagsvärdiga desserter. Jag slider det på kex, virvlar det in i vaniljglass, blandar det till frostning.
En av mina favoritgyllda nöjen är faux citronostkaka - gräddeost och citronsyra på grahamknäckare, eller till och med toast. Som en långvarig citronsyramissbrukare har jag provat många olika varumärken, och Trader Joe's har bäst handen.
Trade Joe levererar bara sin frysta smördeg med smör under baksäsongen. Lyckligtvis har jag en extra frys så jag kan fylla i och njuta av det året runt. Det är mycket billigare än de andra premiumsmörversionerna du kan köpa i snygga stormarknader, och det har inte den galna listan med läskiga klingande ingredienser som de allestädes närvarande förkortningsbaserade versionerna ha.
Jag gör inte massor av fancy smördeg desserter, men att veta att jag har det i min frys är som en försäkring. Det är perfekt för vattentoppskakor och snabba aptitretare som oststrån. Och mina barn älskar att byta ut ett lakan och göra lite fruktterta och sylt i sylt när vänner sover över.
Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket betyder att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.
Ashley Abramson
ungefär 8 timmar sedan
