Vi väljer självständigt dessa produkter - om du köper från en av våra länkar kan vi få en provision.
Hur många saker kastade du bort idag? Om du är som de flesta amerikaner är chansen stor att du kommer att få det omöjligt att svara på det fråga, för att kasta saker är så ingripna i vårt dagliga liv att vi inte ens tror om det. Men avfallshantering, som många av de moderna bekvämligheter som vi tar för givet, har en lång och rik historia.
Självklart har sopor dumpats i antika städer, men det är säkert att säga att före den industriella revolutionen, skräp som vi känner det nu helt enkelt inte existerade. Idén att tillverka ett paket eller en behållare som var designad för engångsbruk var förödande slöseri, och nästan allt, från matrester till små tygstycken, återanvändes. I hennes bok Waste and Want: A Social History of Trash, författaren Susan Strasser beskriver i fascinerande detalj de sätt som hemmafruar från gamla skulle hitta ett bruk för nästan vad som helst, från matning av kökskrot till grisar till att göra mattor av tyg lämningar.
Saker som inte kunde återanvändas kunde säljas till barn som handlade om ett slags byteshandel från acceptera saker som tygskrot, gamla koppar- och järnbitar och till och med ben i utbyte mot nya husgeråd. Dessa biprodukter från hushållet gav faktiskt en viktig ström av resurser till fabriker i början av Amerika. Pappersbruk var till exempel beroende av bomullsskrot, som slogs till en massa och användes för att göra papper.
För hushåll i landet kan allt som på något sätt blev kvar efter all denna ekonomi antingen begravas eller brännas. I staden betalade välskötta människor carters för att ta bort sitt skräp, medan människor i fattigare stadsdelar helt enkelt kastade avfallet ut på gatan. (Jag kan föreställa mig att lukten var hemsk.) Det var inte ovanligt, även i stora städer som New York eller Philadelphia, att se svin vandra på gatan och festa på avfallet. Raggplockare och andra på samma sätt intressanta människor kan tjäna sitt liv genom att samla omfördelbara objekt från andra människors skräp.
Det var inte förrän i slutet av 1800-talet som idén om kommunal avfallshantering började ta upp ånga. Vid denna tidpunkt hade den industriella revolutionen (och USA: s ökande rikedom som land) gjort konsumentvaror billigare och mer rikligt, och saker som tvål och mjöl som folk brukade köpa i bulk började komma i enskilda paket. Särskilt i storstäder började skräp vara ett allvarligt problem. Gatorna var tilltäppta inte bara med hushållsavfall, utan också med tidningar, hästgödsel och till och med slaktkropparna av döda hästar.
De stora reformrörelserna i slutet av 1800-talet gjorde upprättandet av kommunal soporavfall till en av deras mål, tillsammans med rent vatten och sanitetsavlopp, att se skräp inte bara som ett ögonblick utan som en folkhälsa obehag. New York City inrättade den offentliga soporhanteringen 1895 och andra amerikanska städer var snabba att följa efter.
Idag är våra gator inte längre täckta av smuts, men vi kastar bort en verkligt aldrig tidigare skådad mängd skräp: enligt en uppskattning den genomsnittliga amerikanen producerar 7,1 kilo sopor per dag. När vi ser på framtiden för skräp och överväger dess inverkan på vår planet, är det användbart att titta tillbaka i skräpens historia, till en tid då avfall inte var så inbyggt i det dagliga livet. Med moderna betoning på saker som återvinning och kompostering har vi förhoppningsvis börjat flytta nålen tillbaka i den andra riktningen. Kanske kommer historiker en dag att se tillbaka på vår era som en av otrolig men kortlivad slöshet - skräpens guldålder.