Om du har tittat på Maxwells post för Bloomingdale's Big Window Challenge 2010, kommer du att märka hans trompe l’oeil bokhyllvägg, målad av Mark Chamberlain, som inspirerades av Studiolo på Metropolitan Museum of Art (bild 1). Studiolo är mitt favoritrum i Met, så låt oss ta en titt på denna lilla mikrokosmos av renässanshumanistiska värden och konstnärliga prestationer.
Studiolo är ett rum flyttat till Met från Gubbio, Italien, från det hertigliga palatset av Federico da Montefeltro, hertigen av Urbino, som beställde utrymmet omkring 1476. Federico (bild 2) var en fascinerande karaktär, en aldrig besegrad soldat och en upplyst ledare som styrde baserat på humanistiska värderingar om jämlikhet och utbildning. Hans studiolo är å ena sidan helt unik inom sin kategori och samtidigt uppfyller alla förväntningar på den typen av utrymme.
På 1400-talet hittades Italien, eller studien, i många italienska domstolar, en inre heligdom för privat kontemplation och för privilegierade besökare. Det tillhörde enbart en person och skapades från grunden, sammansatt medvetet för att återspegla ägarens ideala jag som samlare och bokstavsperson. Renaissance studioli tog därför på sig en viktig aspekt av skärmen.
Innehållet i studioli var ganska standard: de var designade för att hålla och visa ägarens samlingar: antikviteter, böcker, naturliga nyfikenheter (som koraller och halvädelstenar), konstgjorda konst (målning, skulptur, pärlsnideri, musikinstrument, metallverk etc.) och vetenskapligt utstyrsel.
Studioli var då möjligheter för framträdande beskyddare att visa upp sin erudition och prestationer och därför deras värdighet som ledare. För Federico da Montefeltro var denna aspekt av propaganda mycket viktig. Han hade uppnått sin hertigliga ställning som en condotierro, eller en legosoldat, och så kände han ett visst tryck för att legitimera sin auktoritet genom humanistisk beskydd, liksom genom att anta alla utåtstående uttryck från renässansledaren. Den välutbildade olagliga sonen till en greve, Federico använde sin rikedom och militära segrar för att förvandla Urbino till ett viktigt humanistiskt centrum. Han fyllde sitt bibliotek med viktiga manuskript (några plundrade efter framgångsrika strider) och beställde de bästa artisterna på sin tid att måla porträtt av historiska figurer som Dante, Euclid och Homer.
Federico da Montefeltros studiolo är typiskt vad gäller vilka objekt han valde att visa där. Det som är mycket ovanligt (för att uttrycka det mildt) är hur han visade dem. Han gav Da Maiano-bröderna, som drev den ledande intarsiaverkstaden i Florens, i uppdrag att skapa en trompe l’oeil version av en idealisk studiolo (bild 1, 3-10). Intarsia är konsten att inlägga trä för att skapa ett mönster eller en bild. Da Maianos använde olika skogar för att skapa sin design, och de skulle använda speciella tekniker, som att sjunga kanterna för att producera illusionen om tredimensionellitet. Med hjälp av nyligen utvecklade perspektivpraxis använde da Maianos fönstren som faktiskt fanns i rum som den uppfattade ljuskällan inom sin intarsia-design, så skuggorna som var gjutna var rationella för ögat. Intarsiaarbetet visar en undersökning fodrad med gitterade skåp, av vilka många är öppna för att avslöja symboler för Federicos erudition, militära förmåga, dygd och intelligens.
Denna unika strategi för studiolo-dekoration var framgångsrik på några nivåer. En, det var ett visuellt skämt, en cerebral blinkning av Federicos kamraternas förväntningar och praxis, men ett som inte på något sätt undergrävde den traditionella studion - hans var, som alla andras, bevis på hans betydande rikedom, intelligens och smak som beskyddare, men i hans fall var han beskyddaren för denna fina intarsia verkstad. Samtidigt kunde han lägga allt han ville i sin studiolo, så konstruktionen av hans ideala jag var inte begränsad av verkligheten i vad som fanns i hans fysiska samlingar (bild 3).
I Federico da Montefeltros studiolo kan vi då se alla komponenterna i den ideala renässansman. Det finns en betoning på matematik och teknik, eftersom Federico ansåg geometri "den viktigaste av Liberal Arts, liksom själva grunden för arkitektur," så det finns flera ingenjörers mätverktyg, ett timglas som mätte en lika timme och så vidare (bild 4), såväl som en armlänssfär som visar Ptolemaic universum. Studiolo innehåller många musikinstrument i olika skåp, både som symboler för matematisk sanning i musik och som symboler för Federicos beskydd av musik och musiker (bild 5).
Andra skåp hänvisar till Federicos meriter som ledare och soldat. Ett skåp öppnas för att avslöja sin paradhjälm, skenbensvakter och en spets, som om hertigen just hade kommit in och kastat saker i sin kubby (bild 6). Erminen (bild 7) var en vanlig symbol för renhet, medan struts med spjutspets i näbben representerade Federicos förmåga att motstå motgångar. Den burka papegojan, då ett mycket uppskattat och ovanligt husdjur från långtgående land, placerade Federico bland en liten grupp eliteledare - påvar, kungar, hertugar - som kunde ha ägt en sådan varelse (bild 8). Den juvelerade strumpeband, vars ”skugga” är gjord i mörkt trä, var kanske den viktigaste symbolen för alla, a hänvisning till Federicos tillträde till Strängbandet Order, den högsta engelska ridderliga ära (bild 9). Som ett uttryck för Federicos framträdanden som statsman och militär ledare visade han symbolen för strumpebandet framträdande, inklusive på hans ben i en c. 1475 porträtt (bild 2). Det slutliga skåpet är gripande relaterat till Federicos död från 1482 (bild 10), inklusive en hänvisning till hans son och arvtagare, Guidobaldo, och en bild av Virgils Aeneiden på en lyktstol, öppen för en passage som beskriver Pallas, en ung soldats död.
Studenter av dekorativ konst tycker ofta att argumentera för att föremål som folk köper och omger själva med är på något sätt fönster mot sin identitet, eller åtminstone på den identitet de vill projekt. Federico da Montefeltros studiolo är en interiör som perfekt illustrerar det konceptet: en självmedveten konstruktion, det ideala personliga utrymmet för den ideala ledaren.
Bilder och källor: 1, 3-10 Metropolitan Museum of Art, New York. Jag rekommenderar att jag besöker den lilla studiolo personligen, men Mets webbplats har ett fantastiskt avsnitt som förklarar elementen i studiolo i mycket större detalj än jag har gjort här; 2 Porträtt av Federico da Montfeltro med sin son Guidobaldo (som skulle ärva sin titel vid sin död 1482) Pedro Berroguete (1480), Galleria Nazionale delle Marche, Urbino, via Museumsyndicate.