Om du har kycklingar i din trädgård, kan jag göra ett förslag: lägg de här flickorna på jobbet! Hönor älskar att repa och gräva, en vana som är irriterande om de lossnar i din trädgård av misstag, men ganska praktiskt om du vill förbereda dina grönsaksbäddar för vintern. Hönorna äter alla växter som finns kvar i sängarna, försiktigt tills marken ser ut efter insekter och lämnar lite avlagringar av gödselmedel när de fungerar.
Håll dem inne. Att placera en kycklingstraktor (en bärbar coop) över sängen är det bästa sättet att få kycklingarna att göra ditt arbete åt dig. Traktorer har öppna golv som ger fåglarna enkel tillgång till din jord. Dessa enkla lilla coops tillåter dig också att hålla kycklingarna säkra och på en plats, vilket uppmuntrar dem att fokusera på uppgiften: städning av sängen. Bara tre eller fyra höns kan helt rensas och till en höjd på 3 fots på två dagar på två dagar. Min vän Cherie byggde traktorn på bilden ovan för att passa exakt över hennes upphöjda sängar, vilket är superhändigt.
Om du inte råkar ha en kycklingstraktor, eller lutningen att bygga en, kan du också konstruera ett båghus över din säng och drapera fågelnät över toppen. Fäst försiktigt nätningen till marken (jag gillar att använda U-formade häftklamrar i landskap) för att förhindra att hönorna kommer ut eller trasslar in. Lägg några få höns under nätet, se till att alla kanter är säkra och låt dem sedan gå på jobbet! Se bara till att de har tillgång till vatten. Sätt tillbaka hönsarna i deras coop för natten för att skydda dem.
Flytta dem runt. När en säng har rensats flyttar du traktorn till nästa för att hålla hönorna upptagna, eftersom uttråkade kycklingar tenderar att hacka varandra mer än de som har jobb att göra.
Willi Galloway skriver The Gardener-kolumnen. Hon bor i Portland, Oregon och skriver om sin köksträdgård på sin blogg DigginFood. Hennes första bok Växa. Laga mat. Äta. En mat-älskare guide till grönsaksodling kommer att publiceras i januari 2012.