I allmänhet är jag inte medveten om att du måste ha stora, pråliga blommor för att göra ett vackert blommearrangemang. Jag är stolt över min användning av frön och baljor och gräs och konstiga, vridna grenar. Jag har varit känd för att göra buketter av torkade majsskal, för Guds skull. Men det sorgliga faktum är att när det gäller dahlior är jag helt och fullt slagen. Dessa tarty showstoppers, i all sin oändliga variation och charm, verkar locka mig igen och igen hela säsongen.
Dahlior är relativt enkla att odla, och många av dem är allvarligt blomstrande blomster, vilket gör för massor av blommor att ta med in för buketter. I min skogshals, där vi sällan fryser, är de hårda nog att du kan lämna knölarna i marken och de kommer att växa upp varje sommar. I kallare klimat måste du gräva upp dem när det blir kallt och plantera dem igen på våren.
Du vill plantera dina dahlior på en solig plats med fin lös jord för bra dränering. Högre varianter måste stakas, och alla dahlior är läckra måltider för sniglar, så du vill använda en giftfri sneglabet för att försöka hålla chompern borta. Om du inte har droppbevattning, vattna djupt ungefär en gång i veckan (eller mer om det är riktigt varmt).
Dahliaer kräver lite underhåll om du vill att de ska producera massor av blommor: du måste skära av använda knoppar och blommor ofta för att hålla växten frisk. Men dead-heading är lite roligt och avkopplande, särskilt när du belönar dig själv i slutet genom att klippa några vackra stille färska blommor för att komma in i ditt bord.
Klipp ut dahlior på morgonen och försök få dem när de först har öppnat för maximal vasliv. Som alltid vill du skörda dina blommor genom att klippa exakt på en gaffel i stammen.
Vissa sorter av dahlior håller längre i vatten än andra, och de drar nytta av korrekt konditionering. När du har tagit in dem, ge dem ett nytt, vinklat snitt medan du håller stammen under vatten och överför dem sedan till det rena vattnet i din beredda vas. (Detta är en teknik som aldrig verkar så bra för mig när det gäller andra blommor, men dahlior behöver verkligen det extra steget för hydrering.)
Till och med en enda dahlia-stam kan vara underbar och dramatisk i en vas eller burk. Jätte middagar med tallrikar eller de skulpturella sfärformade varianterna är särskilt fantastiska på egen hand. De är också fantastiska som fokalblommor i blandade buketter - du kan verkligen inte gå fel! För en romantisk, sofistikerad monokrom look, blanda dahlior med andra blommor i liknande färg palett men med olika strukturer, ta sedan in grenar och baljor för att ge buketten lite strukturera. (Kolla in underbarheten från Saipua på det andra fotot ovan.)