Ett besök på Quail Hill Farm

Under de senaste tre åren har lägenhetsterapi gått igenom 1% för planeten att donera en del av våra årliga intäkter till en välförtjänt miljöorganisation. I år bestämde vi oss för att gå ut genom ytterdörren och ge vår donation 2009 till Quail Hill Farm, the den längst drivande samhällsstödda ekologiska gården på Long Island och ett förvaltarprojekt för Peconic Land Förtroende. Förra veckan besökte Maxwell och jag gården och tillbringade en lugn eftermiddag med Scott Chaskey, poet, författare, aktivist och bonde. När vi åt burritos i gräset i äppelodlingen och promenerade en del av den expansiva gården på 30 hektar, inspirerades jag av Scotts passion för ekologiskt jordbruk och samhällsstödet jordbruk, och ju mer han talade, desto mer visste vi att våra donationsdollar hade gått åt höger plats.

Du möter inte ofta en man som Scott Chaskey. Han är en gammal själ, som kombinerar en akut intelligens för frågor och ansvar kring den moderna ekologiska jordbrukaren med en romantiker av landets kärlek. Scott var född i statens New York och flyttade till England för trettio år sedan för att bli en poet. Han fick ett arbete med att sköta trädgårdarna på en engelsk gård, och snart hade det "förtrollande" landet tagit honom i fångenskap. Efter att ha återvänt till staterna anställdes han 1990 av Peconic Land Trust för att utveckla några tunnland nyförvärvad jordbruksmark.

Spola framåt i tjugo år och den gården har vuxit till 30 tunnland som nu betjänar 200 familjer, och Scott fortsätter att skriva och talar över hela landet om vikten av samhälle, kompostering, hållbart jordbruk och bevarande. 2005 publicerade han en bok, Denna gemensamma grund: Säsonger på en ekologisk gård, och han arbetar för närvarande med en ny bok om frön. Han är också för närvarande president för Northeast Organic Farming Association of New York (NOFA-NY) och en ledamot i styrelserna för jordbruksutskottet i staden East Hampton, den organiska rådgivande kommittén för Cornell Cooperative Extension / Suffolk County, bondens rådgivande styrelse för Bara matoch olika CSA-planeringskommittéer.

Quail Hill Farm ägs och drivs av Peconic Land Trust (PLT) och är en del av ett 220 hektar stort PLT-konserverat beläget 90 mil öster om New York City, mellan Atlanten och Gardiner's Bay. Deras grödlista innehåller över 225 sorter av frukt, grönsaker, örter och blommor, en mogen äppelträdgård, unga persikaträd, flera sorter av hallon, några bikupa och en flock höns. Gården använder också tre växthus, fem små traktorer och många handverktyg och bemannas av heltidskonservering och fältledare, tillsammans med 3-5 lärlingar som vanligtvis arbetar under det varmare månader. Förutom att tillhandahålla mat till 200 familjer som skördar själv varje vecka under säsongen, vaktel Hill Farm levererar också produkter till lokala skolor, restauranger i närheten, en bondemarknad och mat skafferier. Varje år tecknar Quail Hill Farm till "Farmer's Pledge" från Northeast Organic Farming Association of New York och lovar "att upprätthålla marken i hälsosamt skick för kommande generationer."

När vi gick runt på gården - förbi växthusarna, bikuporna och äppelodlingen, upp till de ursprungliga fyra tunnland där gården startade - visade Scott oss exakt vad vår donation hade hjälpt till att finansiera. Ett nytt, större redskap för att spruta grödorna var en välbehövlig uppgradering från ett äldre och mindre redskap. en annan nyinköpt redskap rullar nu ner fälten och lägger ut en biologiskt nedbrytbar plastbark som tömmer ogräs; och gårdar och gårdar med kraftigt staket förhindrar äntligen hjorten från att röra fritt över grödorna och äta medlemmens sallader!

När eftermiddagen avslutades blev jag slagen av något av det sista Scott sa. Han talade om sin livslånga vilja att göra något som skulle ha varaktig betydelse, något som verkligen kunde göra en skillnad i människors liv. ”Att leva ett liv med syfte” tror jag var hans ord. Organiskt jordbruk och samhällsstödet jordbruk har gett honom det syftet. Vilken fantastisk påminnelse för oss alla.