Fluffiga kycklingar ser ut i husdjurs- och foderaffärer just nu i tid för våren. Att samla ägg är den största fördelen med att hålla kycklingar, men fåglarna bidrar också till trädgården. De producerar massor av gödsel som du kan kompostera och de gabbar upp ogräs och sniglar om du kastar dem i deras körning. Om du funderar på att få kycklingar ska du överväga en ras som inte bara lägger massor av ägg utan också gör ett bra husdjur.
Ameraucanasoch de mer sällsynta Araucanas, lägger stora, blåaktiga gröna ägg. Fåglarna har fjädrande skägg och mycket vackert fjäderdräkt. Hönorna låg tungt, men de tenderar att ha avlägsna personligheter. Ibland säljer kläckfiskar påskäggskycklingar, som är fåglar som lägger färgade ägg men inte passar exakt i Ameraucana eller Araucana Standard of Perfection.
Svarta Australorps har underbara svarta fjädrar som blinkar iriserande grönt när solen slår mot dem. Nyfiken och söt, de gör riktigt underbara husdjur, särskilt för att de är bra lager av stora bruna ägg.
Buff Orpingtons är söta och fina och bryr sig inte om att bli hållna, särskilt om du hanterar dem mycket när de är kycklingar. Fåglarna blir ganska stora och har tung gyllene orange fjäderdräkt. De lägger stora bruna ägg.
putsa kycklingar har en pulverpuff av fjädrar ovanpå huvudet och lägger vita ägg. En del av en polsk kyckling charm är att de är väldigt tama och söta och de humlar runt eftersom deras floppy head fjädrar gör det svårt för dem att se. Tänk bara på att denna söta kvalitet också gör dem mer mottagliga för rovdjur och att de bör inkluderas i en flock med andra raser som kan varna dem för alla faror.
Rhode Island Red kycklingar är kanske den mest kända amerikanska rasen. De stora fåglarna har rödbrunt bladverk och stora personligheter. Deras bossiga natur placerar dem ofta högst upp i hackningsordningen, särskilt när de är parade med lugnare raser som Buff Orpingtons och Australorps.
Att köpa kycklingar i en butik är ett bra sätt att gå eftersom du kan välja mellan flera raser och kycklingarna är ofta sexed - vilket innebär att du sannolikt kommer att få höns, inte tuppar (även om tuppar fortfarande lyckas hitta ibland in i blanda). Många raser finns i standard och de mindre ”bantam” -storlekarna.
Oavsett vilka raser du väljer måste du tänka på att alla kycklingar kliar i jorden och letar efter insekter och maskar, ofta gräver upp nyplanterade frön och plantor i processen. De älskar också att prova nästan alla växter, med salladgrönsaker och basilika som två speciella favoriter. När de lämnas till sina egna enheter kan kycklingar snabbt orsaka mycket skador i en trädgård, särskilt grönsaksträdgårdar. Det betyder inte att du aldrig ska låta dem vandra, bara övervaka dem när du gör det och uppmuntra dem att utforska områden med etablerade fleråriga planteringar eller gräsmattor. Kycklingar är också mottagliga för ett antal rovdjur, inklusive hundar, hökar, coyoter och tvättbjörnar, så det är viktigt att se upp för dem när de är utanför deras coop och springer.
Willi Galloway skriver The Gardener-kolumnen. Hon bor i Portland, Oregon och skriver om sin köksträdgård på sin blogg DigginFood. Hennes första bok växer. Laga mat. Äta. En Food-Lovers Guide to Kitchen Gardening kommer att publiceras i januari 2012
(Bild: 1. Amy Stewart, används med tillstånd 2. Willi Galloway 3. Jessi Bloom, används med tillstånd 4. J. Benner, används med tillstånd 5. Willi Galloway 6. Amy Stewart, används med tillstånd 7. Theresa Loe, används med tillstånd 8. Jessi Bloom, används med tillstånd)