Elefantöronväxter får tydligt sitt smeknamn från den underbart gigantiska storleken på deras hjärtformade (eller elefantörformade!) Blad. Det finns många sorter och kultivarer som spänner över spektrumet med gröna, lila, vita brokiga löv.
Elefantöron tillhör två närstående grupper av växter, Colocasia och Alocasia. Båda typerna kan odlas i trädgården eller som krukväxter, även om colocasias oftare planteras utomhus (de är i allmänhet större) och alocasier är lite vanligare som krukväxter.
Du kan inte förvänta dig att din elefantörksväxt växer lika stor inomhus som utanför, men det är förmodligen bra sak med tanke på ett enda blad kan bli två meter bred och stjälkar kan nå fem eller fler fot, beroende på mängd.
Elefantöron växer från knölar. Om du planterar dem utomhus i de flesta delar av USA måste du gräva upp dem varje höst eftersom de inte kommer att överleva kylan.
För inomhusodling, plantera knölen i en stor kruka (14 till 20 tum) och få en extra stor om du vill att din anläggning ska bli riktigt monströs. Fyll potten ungefär tre fjärdedelar av vägen med krukjord och häcka sedan knölen i mitten med rotsidan nedåt. Slutför att fylla potten i jorden; knölen bör vara ungefär åtta tum djup.
Elefantöron behöver starkt solljus när de odlas inomhus, men inget för hårt. Om du märker att bladen ser blekta eller sjungade, flytta den till en mörkare plats eller lägg till en ren gardin. Utomhus klarar de sig bra i delvis skugga.
Elefantöron gillar att hålla sig fuktiga, men inte fuktiga. Var särskilt försiktig med vattning om du använder en kruka utan dräneringshål. Testa alltid marken med fingret först. Luftfuktighet är också viktigt för elefantöron, så det är en bra idé att lägga in potten i ett fat med vatten höjt av småsten. (Stenarna kommer att förhindra att rötterna sitter direkt i vattnet, vilket kan orsaka ruttnar.)
Det är inte ovanligt att elefantöron dör tillbaka under vintermånaderna. Om bladen börjar bli bruna och falla av, är de förmodligen inte döda - det är bara på att bli redo för sin vinterslam. Skär av allt bladverk och sluta vattna tills du ser nya skott dyka upp på våren. Om din växt inte går i vila, bör du ändå minska (men inte helt stoppa) vattningen under vintermånaderna.
Elefantöronblad och stjälkar innehåller oxalsyra, ett toxin i form av vassa kristaller som är giftigt för husdjur och människor. Det kan orsaka svår svullnad i halsen, munnen, läpparna och kräkningar och kan också irritera huden vid kontakt. Emellertid äts colocasias ofta i många länder i Asien - matlagning bryter ned kristallerna, vilket gör dem ofarliga.