En av våra favorit husturer i nyligen minne är Austin hem för söta par Jenny och Collin, som trots att de bodde i en av de beige, cookie-cutter lägenheter komplex lyckades skapa en djärva, färgglada och personlighetsfyllda hem. Att säga att vi blev förvånade över att få veta att deras små utomhusområden fick lika tankeväckande designbehandling skulle vara en lögn; vi visste att de skulle vara bedårande.
Och vi hade rätt. Jenny och Collin har fortsatt sin fantastiska vana att få ut det mesta av det de har med sin lilla balkong och till och med deras främre båge. Du kan se att de inte har gjort något fruktansvärt drastiskt eller dyrt: de har bara sakta samlat växter och bitar som resonerar med dem, och ordnade sedan eftertänksamt alla elementen på ett smart, rymdmaksimerande sätt för att skapa en plats de använder nästan alla dag.
Vi var mycket imponerade av att se att balkongen var ordnad för att passa förvaring för trädgårdsredskap och förnödenheter, extra sittplatser, en söt litet matområde, matproducerande växter (de har haft ett riktigt bra år med pepparväxten) och till och med hängande utrymme för en cykel. Jenny sammanfattade det verkligen bäst när vi undrade över hur mycket hon och Collin lyckades passa på balkongen: "Du kan alltid hitta ett sätt att skapa mer utrymme."
Hur använder du utrymmet? Först och främst använder vi det som en potager för kulinariska örter, men vi upptäckte att vi också älskar att ha frukost eller middag ute på verandan, och vi har extra fällbara stolar förvarade om någon vill vara med oss! Varje så ofta svänger vi vår vardagsrums-tv för att möta balkongen och komma ikapp på Daily Show medan vi också sitter ute. Nyligen har jag tagit mig att slappa där ute på en sovsäck på eftermiddagen, eftersom våren i Austin är perfekt väder för utomhusläsning.
Vad är din utomhusrymdstil? Vi låter växterna göra det mesta av det visuella arbetet i rymden och kompletterar det med eklektiska föremål i ett enkelt färgschema. Vi ville ha en överflöd av gröna saker runt omkring oss för att kompensera för gnistrandsprejningen i vår lägenhetskomplex.
Din uteserveringsinspiration? Intima middagsfester i små trädgårdar bakom roddhus i Frankrike och örtfyllda terrasser som vi har sett bakom Londons stadshus.
Särskilda problem som du var tvungen att övervinna i ditt utrymme? Med en byggnad och träd bredvid vår veranda har vi väldigt lite direkt solljus, och vår lägenhet vetter också mot norr, vilket är särskilt utmanande för att växa saker. Vi var tvungna att vara noga med hur solen slår på verandan vid olika tidpunkter på dagen - det är liksom en solur - för att placera våra växter för optimal exponering.
Växter i området: "Provence" lavendel, prydnadskål, fatkaktus, aloe vera, jalapeño-växt, persilja, cypress, citronbasil och söt basilika, saftiga ekeveri, Rieger begonias, dvärg förbättrad meyer citron, jordgubbväxt, chokladmynt, orange mynta, italiensk oregano, timjan, krypande rosmarin, lökgräslök, vincas.
Några av möbelresurserna: Bordet och stolarna är från Ikea, verktygshyllan och den återanvända köksvagnen köptes från Target för år sedan, och växthyllan på väggen och några av stativen är från Crate och Barrel. Vi plockade också utmatten av Mad Mats på The Natural Gardener i Austin.
Hur lång tid tog det att sätta ihop detta? Cirka två år på denna balkong, även om möblerna i sig är mycket äldre.
Hur mycket pengar tog det? Cirka $ 100 för bistro-set och matta, plus $ 200 för de olika växter, krukor och växtställ som vi har samlat.
Planer för framtiden? Vi håller på att byta ut våra LED-lampor med löst strängade glödlampor-lampor, och jag tänker lägga till några kuddar till stolarna. Utöver det finns det alltid plats för några fler växter på verandan.