Våren i Nordamerika är högsäsong för fiddleheads, groddarna av en ny björnstjälk som ännu inte har tagit fram sitt blad av blad. Fiddleheads är en vild, frodig, fräsch grönsak med mycket antioxidanter, de är oerhört rikliga och lätt att hitta över hela världen.
Jag hade turen att bli inbjuden till en promenad med en vän på hennes stuga nära trelinjen vid bergsbredden i Vancouver, British Columbia North Shore. En vandringsled nära hennes hem visade sig vara en utmärkt mark för foderhår. Sorten vi samlade in är Bracken Fern, en annan variation än de perfekt spiralformade rosetterna du kanske har sett i stormarknaden, istället har Bracken Fern flera bundna trånga spolar högst upp på stjälk.
När de har samlats in måste Bracken fiddleheads blötläggas i vatten över natten för att tvätta bort den rostiga fuzz och bitter beläggningen. Denna sort är mycket populär i asiatisk mat, och kan beredas genom ångning, sautering, kokning eller kan bevaras genom torkning, saltning eller betning. De rapporteras ofta ha två gånger antioxidanter som blåbär.
Vissa typer av ormbunkar är inte ätbara och Bracken Fern har små mängder av en kemikalie som är en cancerframkallande i stora doser. klassificeras på den lilla nivån som kaffe i termer av cancer som orsakar egenskaper och inte anses skadligt i små serveringar. Båda dessa punkter har lett till viss förvirring och rädsla för denna fantastiska vilda och ätliga växt. Så om du vill födda efter dina egna fiddleheads, är det förmodligen bäst att gå ut med en guide som kan lära dig rätt sorten och njuta av dem med mått.
Foton från vänster (av Kathryn Wright): 1. Detalj av Bracken fiddlehead på spår 2. Mogna Bracken Ferns 3. En Bracken-stjälk som håller på att dyka upp från marken 4. En utsikt över Vancouver från spår 5. Detalj av en Bracken Fiddlehead