Påfåglar finns överallt i dessa dagar, deras iriserande fjädrar och dekadenta skönhet inspirerar dekorativa imitationer både abstrakta och bokstavliga. Men detta är ingen ny trend. Påfåglar har varit ett favorit prydmotiv i årtusenden. Låt oss titta på några ögonblicksbilder av påfågeln i designhistoriken.
Påfåglar har varit en symbol för rikedom, skönhet och återfödelse sedan forntiden - och en symbol för farlig stolthet också. Deras bilder kunde hittas i tidig kristen gravkonst och var ett favoritmotiv i antika Rom och Byzantium (bild 2). I Indien, där påfåglar ursprungligen kommer från, var de en symbol för royalty. Indiska härskare skulle få tjänare att fläta dem med påfågelfjädrar, och du kan se påfåglar på denna segerbanner från 1500-talet från Gujarat (bild 3). Bladet från ett ottomansk album från 1600-talet (bild 4) är en hyllning till en turkisk sultan; en kalligrafisk paean till honom i dekorativa arabiska skrifter spårar de inre linjerna på påfågelns svans. Påfåglar och påfågelbilder framträdde också i västeuropeisk design vid denna tid, som på en engelsk tureen och täcka med ett påfågelfjädermotiv från 1700-talet (bild 5).
Men det var nära slutet av 1800-talet som påfåglar blev särskilt populära i västerländsk visuell kultur. Formgivare som William Morris såg till andra kulturer och åldrar efter en modell av ett preindustriellt hantverksbaserat produktionssystem där arbetare kunde hitta värdighet och glädje i sina arbeten. Morris använde vår fågel i sina "Peacocks and Dragons" gardiner från 1878 (bild 6) delvis på grund av populariteten hos påfåglar under medeltiden som en symbol för Kristi uppståndelse, och delvis på grund av deras resonans med Islamisk design. Morris hade nyligen besökt en butik i London som han beskrev som "allt vermilion och guld och ultramarin, mycket vackert och... precis som att gå in i arabiska nätter."
Ungefär samma tid blev en grupp engelska konstnärer och designers känd som estetiken. Deras credo var "konst för konstens skull", och deras mål var att producera och uppleva skönhetsverk och behaglig resonans. Liksom Morris inspirerades denna grupp ofta av andra kulturer, särskilt Japan och den islamiska världen. Påstås var påfågeln, en varelse definierad av skönhet, en av rörelsens rådande symboler. (Den andra huvudsymbolen var solrosen, som vänder ansiktet till att följa solen, en annan lämplig metafor för denna nöjesökande grupp.)
James McNeill Whistler var en av de huvudsakliga estetiska konstnärerna, och hans Peacock Room (bild 7) är den arketypiska estetiska interiören och är en stor berättelse: En fraktmagnat, Frederick Leyland, bad Whistler att göra mindre anslag till sin matsal i London och sedan lämnade staden. Samtidigt skapade Whistler denna påkostade interiör och målade över det dyra läder på väggarna med blå färg och enorma mängder silver- och guldblad. (Han underhöll också vänner i Leylands hus och hade till och med en affär med sin fru). När Leyland fick räkningen var han förståeligt bedövad och vägrade att betala för detta extravaganta arbete som han inte hade gjort uppdraget. Slutligen hosta han upp halva summan som Whistler krävde. Som hämnd smyckte Whistler tillbaka in i sitt hus och målade den sista panelen av två påfågelstrider. Han kallade det ”Konst och pengar; eller berättelsen om rummet, ”och avbildade en av påfåglarna med en rufsad skjorta som de som Leyland alltid bar, och med silvermynt som spillde från hans bröst.
Påfågeln fortsatte som ett gynnat motiv in i jugendtiden. Walter Crane skapade en påfågelrätt i en stil relaterad till både islamiska och indiska traditioner 1906 (bild 8), medan Louis Comfort Tiffany använde forntida syriska glastillverkningstekniker för att skapa iriseringen av sin påfågelvas på 1890-talet (bild 9). Illustratören Aubrey Beardsley använde påfågeln som motiv under sina illustrationer från 1894 för Oscar Wildes spel, Salomé (bild 10), som betonar den dekadenta aspekten av fågelns utsökta skönhet. Varuhuset i London, Liberty's, som framhöll den estetiska stilen, producerade ett påfågelmöbelmöbler 1887 (bild 11) som återinfördes 1975 och är fortfarande populärt idag.
Påfåglar är fortfarande ett populärt motiv idag, kanske för att de kan vara vackra både som en grafisk bild och som en representation av naturen. Vi älskar Dwell StudioPeacock täcke set, med en slående blå-på-ringblomma påfågel mönster (bild 12). Om du har en förkärlek för påfågeln kan du lägga det sängkläderna i ett rum med Matthew Williamsons rikt färgade mattan för Rug Company (bild 1). Eller så kan du efterlikna Anna Sui och undvika konstnärlig tolkning till förmån för det verkliga - hon har en vacker taxidermied påfågel på sin mantel (bild 13).
Bilder: 1 Matthew Williamson, Påfågeltapp för mattan; 2 Romerska eller bysantinska, mosaik med påfågel och blommor, 3.-4: e århundradet. Metropolitans Konstmuseum, New York; 3 Victory banner, Gujarat, Indien, 1447. Gouache, bläck och guld på bomull. Victoria och Albert Museum, London; 4 Ottoman albumblad, Turkiet, ca. 1600-1650. Bläck, färger och guld på papper. Metropolitans Konstmuseum, New York; 5 Chelsea Porslinsfabrik, Tureen, omslag och stativ, England, ca. 1765-70. Victoria och Albert Museum, London; 6 William Morris, påfågel och drakgardiner, London, 1878. Hand-vävstol jacquard-vävd yllkvarn med flättrimning. Victoria och Albert Museum, London; 7 James McNeill Whistler, Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room, London, 1876-77. Oljefärg och metallblad på läder, duk och trä. Freer Gallery of Art vid Smithsonian Institute, Washington, DC; 8 Walter Crane, Peacock Dish, England, 1906. Lergods och glansade färger. Victoria och Albert Museum, London; 9 Louis Comfort Tiffany, Peacock Vase, New York, 1893-96. Fästglas. Metropolitans Konstmuseum, New York; 10 Aubrey Beardsley, "The Peacock kjol," från Salomé, 1894. Via Den viktorianska webben; 11 Arthur Silver, möbeltyg för Liberty's of London, rulltryckt bomull, 1887. Victoria och Albert Museum, London; 12Dwell Studio, Påfågelbäddar, bild via Christiane Lemieux/Dwell; 13 Anna Suis vardagsrum, fotograferad av Eric Boman för Elle Decor.
