För några månader sedan hade jag nöjet att campa på Andrew Molera State Park här på centrala Kalifornien kusten. Höjdpunkter på resan inkluderade promenader ner på en orörd och öde strand och tittade på markekorrar klättra tappert över min mans ben för att försöka ett tortillachip rycka och gå ut ur vårt tält mitt på natten för att se natthimlen minus all ljusförorening. Det är bara i sådana inställningar som du inser hur stor och befolkad vår galax är.
Om du får en chans att resa till ett mindre befolkat område i landet, ta dig en stund och slå upp och använd en av följande prylar och telefonappar för att navigera dig igenom natthimlen.
Google Sky Map är en gratis app för Android-telefoner, som använder din telefons kompass, GPS och klocka för att exakt visa ett exakt diagram över vad som är ovanför dig. Rikta din telefon mot ett specifikt område på himlen så att du kan hitta konstellationer, planeter och djupa himmelobjekt. Om du inte är säker på var Mars är, söker du bara efter den i appen så hjälper du dig att hitta den på himlen.
Pylone Starlight är en ficklampa på 50 $ som strålar konstellationer på alla mörka ytor. Du väljer helt enkelt den aktuella månaden, dagen och tiden med hjälp av ringarna i ljuset, och det kommer att projicera lämpliga konstellationsplatser så att du enkelt kan hitta dem ovanför dig när du stänger av den.
Sky Quality Meter är för de som ser allvarligt med att deras stjärna stirrar. Rikta 120 $ -enheten i det område du vill kolla stjärnor och tryck på den röda knappen. En sensor läser tillbaka mängden ljus som detekteras i en 45-graders kon. Siffrorna sträcker sig från 0 (ljus) till 23 (tonhålsvart). Enligt CloudyNights.com, "En urban himmel kommer att mäta cirka 18 eller 19 eller lägre på SQM. En läsning över tjugo får "rättvisa" visningsförhållanden. En läsning över 21 år kommer in i riktigt mörka himlar. Runt en 22 är den mest perfekta himlen du kommer att få. Vid den punkten mäter SQM stjärnorna och inte skyglow. I själva verket har jag sett enheten falla något när Vintergatan steg över huvudet. "
dSLR-slutare är en tvärplattform, freeware-applikation som låter dig schemalägga långa exponeringsbilder från din dSLR-kamera. Koppla bara din dSLR till din bärbara dator och ställ in intervaller och exponeringar som du vill att din kamera ska ta bilder av himlen med. En fantastisk app för fotoentusiaster som gör att de kan fånga nattbilder utan att hålla sina kamrater skalade till kamerans sökare.
Satellite Flybys är en applikation tillgänglig för båda iPhone och Android-mobiler som ger dig en heads up (har, har) när ett konstgjordt hantverk kan ses ovan. Från den internationella rymdstationen till Hubble finns det massor av små ljusa ljus som rör sig över himlen som inte är stjärnor eller planeter, utan snarare saker vi skickade upp och reser nu runt vår bana. Denna app ger dig en nedräkningsklocka när ett märkligt rymdfarkoster håller på att dyka upp och berättar vilken riktning du ska vända dig för att se den!
