Som kickoff till en serie inlägg som belyser kvinnliga formgivares arbete tittar vi på livet och arbetet hos Charlotte Perriand, en fransk designer från 1900-talet vars skapelser, även om de är otvetydigt minimala, också har lite av rustik / industriell kant. Perriands extra estetiska och tankeväckande materialanvändning känns fortfarande väldigt modernt, så det är ingen överraskning att hennes design njuter av en renässans. Om du inte har hört talas om henne har du definitivt sett henne fungera.
Charlotte Perriand föddes i Paris 1903. Hon visade en talang för design från en ung ålder, och som 17-årig registrerade hon sig i Ecole de L’Union Centrale de Arts Decoratifs, där hon studerade möbeldesign i fem år.
1927 ansökte hon om ett jobb på företaget Le Corbusier, som avvisade henne med orden ”Vi gör inte brodera kuddar här. ”Förstörd av hans oförskämdhet bjöd hon honom till en utställning av hennes mönster senare att år. Bar Sous le Toit, eller bar på vinden, var en rekreation av en design som hon hade skapat för sin egen lägenhet. Kritiker älskade det, och Le Corbusier var tillräckligt imponerad för att erbjuda henne ett jobb.
På Le Corbusiers företag var Perriand ansvarig för möbler och inredning. Hon arbetade med honom i tio år och skapade tillsammans med Le Corbusier och hans kusin Pierre Jeanneret några av 1900-talets mest berömda möbeldesigner.
Från 1937 till 1940 arbetade hon med den franska designern Jean Prouvé, utforma militära kaserner och möbler för tillfälligt boende. När Frankrike övergav sig 1940 upplöstes laget, men Perriand skulle arbeta med Prouvé igen många år senare, efter kriget.
1940 accepterade hon en inbjudan att komma till Japan för att arbeta med deras Department of Trade Promotion, vars mål det var att öka exporten av japanska produkter till väst. Hon stannade i Japan i tre år, och kunde inte återvända till Paris tillbringade ytterligare tre år i Vietnam. De östliga mönstren som hon utsattes för där hade ett stort inflytande på hennes karriär, vilket ledde till att hon fick varmare, mer naturliga material till sina senare mönster.
Återvända till Paris fortsatte Perriand att arbeta med andra designers, inklusive Le Corbusier och Prouvé, och utvecklade också många projekt på egen hand. Hon designade kommersiella interiörer för Air France, en kökprototyp för Le Corbusiers Unité d’Habitation-lägenhetsbyggnad, och flera skidorter, inklusive en på Les Arcs, för vilken hon skapade sin rörstol i stål och läder, utan tvekan hennes mest kända design.
Charlotte Perriand är kanske inte så välkänd som de manliga designers som hon samarbetade med, men hennes kropp är lika imponerande. I en karriär som sträckte sig över ett kvarts sekel designade hon byggnader, möbler, interiörer och dekorativt objekt och skapade projekt i Brasilien, Kongo, England, Frankrike, Japan, Franska Nya Guinea, Schweiz och Vietnam. Eftersom intresset för midcentury design expanderar utöver gamla standbys som Alvar Aalto och Eamses, flera av hennes mönster har återgivits - och hennes arbete börjar få den uppmärksamhet som det är rikt på förtjänar.