Under den livligaste veckan på designkalendern i NYC “Metup” vi med Robin Petravic och Catherine Bailey - paret bakom vitaliseringen av Sausalito-baserade Heath Ceramics. Hoppa nedan för transkriptet och alla bilder integrerade från Heath Ceramics presentation ...
Maxwell: Det här är en stor vecka i designvärlden, eftersom det bokas av två stora evenemang här i New York - BKLYN Designs, som är på sitt nionde år, ägde rum förra helgen i DUMBO, och i helgen har vi det 22: e året International Contemporary Furniture Fair (ICFF) på Javits Center. För att lägga till detta är vi mycket glada över lägenhetsterapi att ha släppt vår tredje bok den här veckan, Stor bok med små, coola utrymmen! När vår webbplats fortsätter att växa (4,5 miljoner månatliga läsare, upp 100% från för ett år sedan), välkomnar vi vårt månatliga Meetup som ett utmärkt sätt att få kontakt med våra onlineläsare off-line.
Maxwell: Den här månaden välkomnar vi Robin Petravic och Catherine Bailey, mannen och hustru teamet bakom Heath Ceramics. Det har gått sju år sedan de tog över företaget av den ursprungliga grundaren, Edith Heath (1911-2005), som efter möte Robin och Cathy 2003, var klokt nog att veta att hon äntligen hade hittat rätt personer att anförtro henne arv.
Bara lite om Edith Heaths bakgrund - hon växte upp i Iowa och flyttade till Chicago för college, där hon gjorde det mycket bra i sina konstklasser och registrerade sig så småningom på Chicago Art Institute och blev både student och lärare.
Det var i Chicago som hon blev inbjuden att arbeta på en utbildningskola för Federal Art Project (FAP), vilket ledde till Heath's bekanta sig med idéerna från ledande artister, inklusive Bauhaus-designern László Moholy-Nagy, som nyligen hade kommit från Europa. De modernistiska konstnärer och arkitekter som kom till staterna från Europa - drivna ut av kriget - tog med sig ett mycket kraftfullt och sofistikerat inflytande som skulle resonera i hela amerikansk konst och design under den senare halvan av århundrade. Ediths konstverk på den tiden återspeglade detta modernistiska inflytande.
Hon gifte sig i Chicago men flyttade med sin man till San Francisco strax efter. De beslutade att köra över landet när de flyttade och befann sig i New Mexico under resan. Det var här Edith först såg inhemsk keramik, ett annat stort inflytande som skulle hitta sig i hennes arbete. Det fanns få krukarhjul i San Francisco, så Edith bad sin man att bygga ett. Hon gjorde sitt keramik, började undervisa och 1944 befann sig sig i en show för en kvinna i San Franciscos Palace of the Legion of Honor. En köpare från Gumps såg henne arbeta och köpte så småningom alla sina bitar. Och därmed föddes Heath Ceramics. Robin och Cathy lärde känna Edith 2003, och någon gång under deras möte började Edith prata om att sälja dem sitt företag.
Maxwell: Så låt oss få lite mer av den bakre historien. Först välkomna Robin och Cathy. Det låter som om hela köp och överföring av företaget var så sömlöst, men berätta mer om hur du träffade Edith och hur allt detta skedde?
Cathy: Vi träffade Edith 2003 och vid den tiden hade hon redan demens (hon var 93 vid den tiden). Tidigare i sitt liv kunde hon bara inte sluta med verksamheten, men med tanke på sin hälsa visste hon att det var dags och vi hade turen att träffa henne vid den tiden. Hon ville verkligen hitta någon som följde hennes filosofi och höll på att hitta den personen. Detta var hennes livsverk - hon hade aldrig barn, så hennes affär var verkligen hennes barn. Hon kunde inte föreställa sig att andra gjorde det.
ROBIN: Många andra hade kontaktat Edith och hon sa alltid nej. Hon slängde ett par personer med en god stund. Hon kände människors motiv, och om de inte hade rätt, drog hon affären. Vi utvecklade ett starkt band med henne såväl som hennes förvaltare, som såg efter Edith när hennes hälsa misslyckades. Så det förhållandet hjälpte henne att känna sig bekväm med att fatta sitt beslut.
ROBIN: Ja, vi båda kommer från design, arbetar som konsulter och produktdesigners. Cathy hade sitt eget företag i åtta år när vi närmade oss Edith 2003. Jag hade jobbat på Nike tidigare också, så vi hade båda starka bakgrunder för den här typen av kreativa affärsföretag.
Cathy: Exakt. Det var det perfekta ögonblicket för oss. Vi var helt öppna och redo för något liknande. Vi var bekanta med byggnaden, som ligger i Sausalito (Marin County) och är verkligen fantastisk. 2003 var det fortfarande täckt av gamla mosaiker - knäppa och fascinerande. Det fanns en butik i lokalerna så vi besökte, och vi kunde berätta omedelbart när vi gick in att det fanns en historia där.
Cathy: Faktiskt, när vi köpte det, var det en anställd som bodde på övervåningen. Jag är inte säker på att Edith och hennes make någonsin bodde i lokaler. Byggnaden byggdes 1959, och vid den tiden bodde hedarna i Tiburon, inte långt från butiken. De bodde faktiskt i en pram på vattnet till en början - de bodde där ett tag och slutligen strandslade pråmen i Tiburon och bodde där. Vid den tiden fick du göra sådana saker! Folk trodde att vi var galen att köpa företaget. Det var mycket pengar och tillverkning sker i USA.
ROBIN: Det var faktiskt en bra lektion i beslutsfattande, eftersom vi inte tänkte för mycket på det, vi gjorde det bara. Vi har nu en butik i färjan, och det är roligt eftersom gamla kunder inte känner igen butiken alls, men de ser våra keramik och varor och vet att det är Heath.
Maxwell: Jag tänker på Heath som att ha en ljus, polerad bild, förmodligen delvis på grund av att jag känner till din webbplats. Vad var bilden på 40-talet när Edith startade företaget? Vad var i dess storhetstid då och vad var hennes bidrag?
Cathy: Tja, hon var i MoMA på 50-talet med sin Coupe-linje, så hon var definitivt på rätt plats vid rätt tidpunkt. Linjen skapades 1948 och har varit i ständig produktion sedan dess. Det återspeglar den modernistiska estetiken av rena, enkla linjer och representerar hennes inflytande av modernismen och indianer keramik allt i ett. Det var, och fortsätter att vara, aktuellt och "tillgängligt" för alla människor, återigen efter principerna för hennes stora påverkare. Det fanns en ny linje på 60-talet, vilket var fantastiskt. På 70-talet fick Edith ett nytt restaurangavtal som skapade fler linjer. Sedan introducerade hon brickor i slutet av 60-talet / början av 70-talet. Ett annat stort föremål som människor inte känner till är Rose Bowl Parade-bakgrunden, som alla är Heath-plattor.
Cathy: Det är faktiskt en intressant affärshistoria. Edith hatade marknadsföringen - hon förväntade sig att folk skulle se och känna hennes arbete och köpa det och det skulle vara det.
Cathy: Ja, varuhus var ett mycket starkt utlopp - till exempel Marshall Fields. Och sedan började företaget göra restaurangarbete, så det öppnade upp den kommersiella marknaden.
Cathy: Först kände vi att historien om Heath måste berättas. Det var lite dålig design blandat med Ediths arbete (hon hade även andra linjer i sin butik) så vi ansåg att vi borde bli av med det.
ROBIN: Edith var mycket begåvad. Hennes make dog 2001, men de byggde båda ett stort företag. Det behövdes bara lite återupplivning - när de blev äldre behövde de bara hjälp med att hålla saker upp till samma standarder, så det var mycket av det vi fokuserade på i början.
Cathy: Edith designade Coupe-linjen 1948, som, som jag nämnde tidigare, har varit i ständig produktion och fortsätter att vara en av våra bästsäljare. Det behövde inte göras om, men vi skapade några nya glasurer för att hålla den fräsch. Efter det tittade vi på andra klassiska bitar, valde vad som fungerade och gjorde också massor av nya glasurer för att göra dessa klassiska bitar färska igen.
Sausalito fabriken 1959.
Sausalito-fabriken 2006.
Personalfoto från 2003 - 24 anställda, varav 22 var produktion. NU - 45 anställda i produktion ensam. Alla från 2003 (Ediths tid) är fortfarande kvar. NU - 3 butiker, 85 anställda totalt. Vi åkte från 24 - 85 personer på sju år.
LA Store - 2008. Vår första detaljhandel.
Butiksinredning, färjebyggnad (San Francisco). Denna plats öppnade just förra månaden. Den har samma estetiska som LA-butiken, tack vare vårt arbete med Commune Design (LA) som designade båda butikerna.
Ytterligare en LA-butiksinredning, som visar mycket av kakelarbetet i butiken.
Studio i LA-butiken. Studion drivs av Adam Silverman (nu också Heath medpartner), en vän som arbetar i butiken. Vi känner väldigt starkt för att våra produktionsmetoder ska ses av våra kunder. Många tillverkare förstår inte vikten av att ha en allmän närvaro - att ha ett offentligt utrymme ger ett bra ansikte för allmänheten. Vi är tillverkade av USA och vill att vårt arbete och våra processer ska visas.
Edith Heath på 1950-talet. Det här är handkastade bitar som designades av henne. Vi designar fortfarande genom att rita och kasta och sedan gå till CAD för att ta reda på detaljer.
Pieces (förproduktion) i början av 40-talet som fick Edith till Legion of Honor-showen.
Knappar Edith tillverkad av lera. Hon var mycket intresserad av material och glasyrens kemi och gillade att experimentera med båda.
Marknadsföringsmaterial utvecklat av Heaths distributör. Som nämnts tidigare gillade Edith inte marknadsföring och brydde sig inte om att lämna dessa ansträngningar till sina distributörer.
Coupé Line. Fortfarande i produktion och fortfarande vår mest populära.
Produktionsanläggning - 1947 (inte där de är nu).
Skapande av keramik. Först gör vi formen, som vi sedan lägger på hjulet och använder för att forma leran så att varje bit kommer jämnt ut med de andra. Detta ger oss en starkare produktlinje. Vi lägger en plastform på botten och en våt form på toppen, som långsamt pressar ner på leran och ger den sin form.
Inuti den ursprungliga Sausalito-byggnaden.
Utanför Heath Keramik idag. Vi hittade de ursprungliga arkitektoniska ritningarna av bokstäverna på utsidan av byggnaden och gjorde nya (originalbyggnaden hade fem små skyltar).
Produktion idag. Handglasning en skål. Vår blyglaser har arbetat på företaget i 37 år. Han har gått i pension varje år de senaste fyra åren. Han fortsätter bara att bli uttråkad och kommer tillbaka!
Hälla glasyr på kakel. Vi arbetade med New York-designern Amy Lau för att komma med denna design. Den här idén är något du vanligtvis inte ser, men som ett litet företag är vi snabba för att prova små löpningar med nya idéer.
Utveckling av nya färger. Vi tar basglasyren och lägger till ett material. Vi har en keramisk ingenjör med 35 års erfarenhet som hjälper till med detta. Han säger att bara 80% av resultatet kan beräknas - det är de 20% "okända" som hjälper till för en unik bit.
Cathy: Vi försökte en ny linje när vi först köpte företaget och hoppades att det skulle pågå i tio år. Vi gör nu säsongens färger (lanseras var sjätte månad) som gör det möjligt att berätta en ny historia två gånger om året.
Coupé linje. Enkelt och perfekt.
Nya former, glasurer. Detta är en genomskinlig glasyr över glidglasyr (gjord förra året). Det är nu på Cooper-Hewitt Triennial.
Middagslinje för Chez Panisse. Femtio procent av försäljningen av denna linje går till Chez Panisse Foundation.
Exempel på nya linjer. Det här är några espressokoppar som designades för den nya kaffebaren i SFMoMA. Vi tycker att det alltid är mer inspirerande att designa för någon annan med ett specifikt projekt i åtanke.
Mer sommarvara. Observera att skärbrädan är av en annan designer, baserad i Wisconsin. Vi säljer ofta varor från andra designers när de kompletterar vår linje och vi tror på det arbete de gör.
Fler nya former. En designer står bakom det mesta av detta, men det finns alltid samarbete också.
Adam Silverman showreklamblad för LA-showroom.
Adams arbete. Det är inte designat för Heath, men vi tycker det är ganska vackert. Det är allt handkastat och one-of-a-kind. Han gör anpassat arbete för kunder också.
Exempel på kakelinstallation. Detta är på UPenn och designades av Todd Williamson.
Kakelinstallation i Country Club.
Kakelinstallation i bubbelpoolområdet i Club. Visar det stora utbudet av våra färger och glasurer.
Nya plattor som visar vårt nya överlappande glasyrkoncept. Flerfärgad på varje kakel.
Cathy: Nej, och i själva verket fungerar slumpmässig installation underbart med dessa.
Slumpmässig installation igen.
Maritime Hotel (NYC) installation.
Exempel på mer gröna plattor.
Installation i San Francisco.
Ny 3D-kakel. Böljande, men ändå subtil design. Dessa är matt, men glansiga finns också.
Ny linje - framöver. Detta utvecklades med Bo. De enkla geometriska formerna möjliggör olika mönster.
F: Jag har precis hört talas om dig för sex månader sedan. Jag var i LA i affärer och tog ett gäng medarbetare till din nya butik. Det är fantastiskt och vi alla älskade det - ville bara vidarebefordra utmärkelserna.
CATHY & ROBIN: Tack!
Maxwell: Du gör ett bra jobb med att få namnet där ute. Annonserar du?
ROBIN: Vi annonserar lite in Bo tidningen, men det handlar om det.
F: Jag skulle gärna höra mer om att samarbeta och hur det fungerar för dig.
Cathy: Fram och tillbaka kommunikation och delning är nyckeln. Om vi är känsliga för varandras estetik fungerar det bäst. Ibland frågar människor ibland om vi gör porslinsvaror, gör dem finare etc. Det är bara inte vår sak, så det skulle inte vara ett bra samarbete.
F: Kan du utarbeta ditt arbete med Chez Panisse?
Cathy: Visst, Heath hade gjort det med Alice (Waters) redan på 80-talet. Vi skapade en vit, enkel linje för henne - det var bra, men det tycktes bara inte återspegla Chez Panisse-estetiken. Hennes tallrikar finns nu också på andra restauranger, men under andra glasurer.
ROBIN: Vi gjorde tre olika glasurer för henne, alla jordfärger. Alla plattorna staplas slumpmässigt över kaminen. De pläteras slumpmässigt, beroende på vilken maträtt de tar från bunten, men de fungerar alla vackert tillsammans.
F: Det har gått sju år sedan du tog över Heath, hur tycker du om affären nu?
ROBIN: Det är definitivt det bästa jobbet vi båda någonsin har haft. Vi ville ha ett företag som handlade om att skapa ett jobb som vi gillar, om en produkt vi gillar och vi har hittat det.
Cathy: Heath är fortfarande här, och folk köper fortfarande, så det fungerar. Det är inte billigt, så människor behöver verkligen älska och tro på produkten, och de gör det. En del människor tror också på att bygga sin samling över tid, vilket är bra.
ROBIN: Vissa kunder har haft sina Heath-produkter i över fyrtio år, vilket är ett fantastiskt bevis på produkten.
F: Var kan vi hitta Heath i New York?
ROBIN: Vi är i Barney's, Moss - dock inte mycket av vår produkt finns i dessa butiker.
Maxwell: Tänker du på att öppna en butik i New York?
Cathy: Ja, men vi är inte säkra på var och när.
Maxwell: Jag tror att vad du har gjort med dina butiker skulle fungera bra i New York. Du behöver också en jordnära, "tillgänglig" plats här som representerar vem du är, kontra de avancerade designplatserna som för närvarande bär din produkt.
F: Hur finansierade du ditt företag?
Cathy: Vi hittade investerare, även om vi äger majoriteten av verksamheten. Vi hittade också människor som tror på oss och ville investera. Vi sa till dem att detta inte skulle vara ett snabbavkastningsföretag, så vi letade efter långsiktiga investerare som vi visste att det skulle vara bekvämt att ha sina pengar investerat hos oss under en längre tid.
F: Har du en internationell närvaro? Och var är ditt starkaste svar?
Cathy: Vi är fortfarande väldigt lokala. Inhemskt är vi inte ens så välkända. Vi har en butik som öppnar i Tokyo, tillsammans med några restauranger, men det handlar om det. Även om vi faktiskt har produkt i palats i Jordanien på grund av en långvarig relation, men vi har aldrig fått se det färdiga resultatet!
Maxwell: Så är du mest känd via din webbplats?
Cathy: Ja, det är mycket framgångsrikt. E-handel är en frälsare. Vi gör också brudregister och tävlar ganska bra med dem. De flesta av våra köp online kommer faktiskt från New York.
Maxwell: Ett annat bra skäl att ha en närvaro i detalj här! Har du problem med människor som slår av din produkt?
Cathy: Vi tänker inte riktigt på det. Om någon slår av vårt arbete och säljer det för $ 5, är det inte vårt arbete. Och våra kunder skulle inte luras av det heller.
Maxwell: Kommit överens. Tack, Cathy och Robin, det var ett stort nöje att ha er här.
CATHY & ROBIN: Tack. Grattis till deltagarna Tom och Mimi, som var och en en Heath säsongsbetonad sommarskål!
Bilder: Maria Moyer /Bureau of Friends, Jeffrey Cross, Heath Ceramics, Heath Trust, Mark Allen Johnson, Corey Walter, Mariko Reed, Rene Zellweger, Michael Moran, Meredith Baird, Annie Schlechter, Melissa Kaseman, Cesar Rubio