Den största kampen jag någonsin har haft med min man i en offentlig miljö var över en TV. Vi beslutade att sätta en TV i vardagsrummet efter några år av att dölja föremålet i vårt sovrum och var på Target för att välja ut en. Inför elektronikavdelningen hade vi en episk showdown om vi skulle köpa en stor, svart låda, smart TV eller den supersöta retrostilen lilla Crosley-nummer som skulle passa i skala och stil med det rum det var bundet till. Normalt en för att hålla freden, han hade aldrig argumenterat så häftigt men jag var en stenmur och vägrade att vika på att lägga en ful plastlåda i vårt charmiga lilla bungalow vardagsrum.
Trots de totala könsstereotyperna här, återspeglar denna ruckus den ambivalens vi har haft kring vår tv-apparater sedan de gjorde sitt första intresse till våra vardagsrum (och dagliga rutiner) tidigt århundrade. Medan vårt populära kollektiva minne kan tjäna upp bilder av lyckliga familjer samlade runt konsol-tv-apparater (med tillstånd av varje vintage TV-annons
någonsin), sanningen är mycket mindre okomplicerad, lärde jag mig av Lynn Spigel, PhD, som undervisar och skriver om kulturhistoria för film, TV och digitala medier."Vi tror alltid att det var den här iögonfallande konsumtionsidén," säger hon, "och du hade det, men det var också motsatsen; ska du gömma det, ska du lägga det i ett skåp? ”
Det visar sig att det i princip har varit vår fråga kring TV sedan början. Först uppfann 1927 av Philo Taylor Farnsworth, betraktades det som en "rik mans leksak" i början av 1930-talet och 40-talet, "även om många rika modernister trodde att det skulle vara en TV eller titta på den," Dr. Spigel säger. "I slutet av 40-talet [när två procent av amerikanska familjer ägde en] handlade de redan om att dölja det."
Den stora marknadsföringskraften efter andra världskriget, men när radionätverket flyttade till TV, ledde dock till den allestädes närvarande vardagsrumskonsolen från de gamla bilderna.
Med några få anmärkningsvärda undantag (som TV-spis!) Den stora idén var att de skulle gå i vardagsrummet, säger Dr. Spigel, och så de kom i olika stilar, till och med ut som möbler, för att möta tidens design (och för att lugna den ångest som marknadsförare tyckte kvinnor hade om maskiner i huset!) hon säger. Men tror inte att människor väntade med öppna armar. Kvinnors tidskrifter på dagen var alla överraskade av vad TV: n skulle göra för att vardagsrummet är estetiskt och hur man passar in det. Och jag pratar inte bara Better Homes & Gardens. Arkitekttidskrifterna i högre delen, "de var alla oroliga," vad kommer tv att göra för att dekorera? " interiörer hade en hel fråga ägnas åt tv som varnade "se upp för ögat", säger hon.
Detta behov för att dölja eller dölja TV: n ledde till snygga lösningar som George Nelson Storagewall där maskiner från vardagen var undanstoppade. "Det konceptet blev viktigt i den moderna idén om hur du hanterar media - genom att dölja det eller kamouflera det," säger och lägger till att rädslan för att TV: n skulle ta över rummet ledde till att medelklassen kvinnor gömde det också, oftast bakom bokhyllor målningar. Vissa lägger dem till och med i eldstäder - rumets tidigare kontaktpunkt. Och att tänka, det var före Pinterest! Det visar bara att det inte finns något nytt under solen.
År 1960 hade 90 procent av amerikanska hem en TV och folk tillbringade fem timmar om dagen för att titta på dem. Det är snabbare än något tidigare teknikantagande, konstaterar Dr. Spigel. Under samma decennium och nästa år gjorde marknadsföringen för den lilla skärmen en enorm förändring: TV: n var inte längre bara föremål för beundran för glada, hälsosamma, familjer tillsammans. Under swinging-60-talet och groovy 70-talet blev TV-apparaten ett sätt att få bort från familjen, med bärbara TV-apparater som dyker upp. Betraktade personliga enheter, annonser visade befriade kvinnor eller män som håller uppsättningar när de sprang ut i skogen, eller människor dykning med sina TV-apparater, säger Dr. Spigel. Priserna sjönk (en uppsättning 1948 skulle ha kostat nästan fem stora i dagens dollar) och spridningen av sovrums-TV blev en sak.
På 80- och 90-talet såg TV-apparater en del av den högteknologiska "black box" -estetiken, säger Dr. Spigel. "Innan den här tiden försökte vi dölja det och plötsligt är det den svarta teknoskåpet." TV-apparater dyker upp i kök och till och med badrum. Du var ingen om du inte såg Julia Child piska upp en omelett au fromage steg för steg precis vid din faktiska spis. Men sedan kom alla dessa föremål du kopplar till tv-apparater - videobandspelare och spelkonsoler... och röran med ledningar som följer. Tillbaka i skåpet går du, tv. De skrymmande uppsättningarna från MTV-eran drog sig bakom "underhållningscentra" eller TV-armoardörrar, det vill säga tills plattbilden kom 1997.
Det slutförde försöket att göra TV: n till en del av det estetiska av osynlig design, säger Dr Spigel. Om du hade den stora, väldiga TV: n, "var du uppenbarligen föråldrad och inaktuell." Slanka nya (och allt större) plattskärmar var mer del av den digitala estetiken, säger hon. Du behöver inte ens se infrastrukturen när du flyter en TV på väggen... hur modernt och stilfullt!
Plasma var ett tecken på rikedom (med tanke på att de kostade cirka 10 000 dollar när de först kom ut). Att dölja ett skulle vara ett brott mot din sociala status, säkert, men samtidigt var slutet av 1900-talet fortfarande full av människor som ville erkänna (nyckelord erkänna) att titta på tv alls.
"För tjugo år sedan, om jag frågade mina elever om det, sa de," nej vi tittar inte på TV ", säger Dr. Spigel," men tre veckor på alla hade uppenbarligen sett allt, baserat på deras samtal och intressen. ”För TV-ursäktarna gick skärmarna tillbaka sig gömd.
Nu är vi naturligtvis i den nya "guldåldern" för TV, säger Dr. Spigel. Inte bara gör de flesta av oss fritt upp för att titta på de fantastiska programmen som finns tillgängliga, vi överträffar varandra. Jag vet personligen inte vad jag hade gjort utan sovrummet TV och Netflix när jag var sjuk i sängen på juldagen hos en släkting; Jag såg en hel serie.
Medan bingeing kultur är de rigueur idag är det fortfarande intressant att se att människor fortfarande klarar sina gamla trick. Med en blick på en lyxig tidskrift för interiördesign så märker du snabbt den svarta lådan som saknas vardagsrum, dolda bakom konst eller är smart dolda med någon högteknologisk funktion inuti en vägg eller något.
Vilket verkar lämna oss med samma kvarn som våra motsvarigheter från 40- och 50-talet: Går TV: n i centrum? Eller gör vi det kamouflera det? En extremt vetenskaplig undersökning bland mina Facebook-vänner visade att för alla "Hang It Proud For All To See" -visare finns det två som föredrar att stoppa den från webbplatsen. På samma sätt visar Google nästan dubbelt så många resultat för "hur man döljer TV" än "hur man visar TV." Men hur mycket längre kommer det att spela när vi tar telefoner / surfplattor / bärbara datorer och vad som är nästa till konto? Verkliga TV-apparater kan fortfarande vara den metod som du väljer för vuxna totalt sett. Nielsen säger, men för yngre vuxna har smarttelefonanvändning faktiskt tv-tittande. Vad är egentligen "TV" längre? Även om det är mycket mer allestädes närvarande som ett koncept, säger Dr. Spigel, är det definitivt mindre påtagligt som ett objekt.
När det gäller min man och jag, sa vi nyligen farväl till den lilla Crosley i vardagsrum av vår nuvarande viktorianska hus eftersom vi har utrymme att ägna ett rum specifikt till TV-tittande, där den "fruktade" stora svarta rutan sitter mot en nästan svart vägg (desto bättre att kamouflera den), ovanpå - vad mer? - en öppen spis.