Vi väljer självständigt dessa produkter - om du köper från en av våra länkar kan vi få en provision.
Le Corbusier var en av 1900-talets mest berömda arkitekter. Hans design inspirerades av bilen och firade moderna material och tekniker, men hans favoritbyggnad var en gammal grekisk tempel - gå figur!
Charles-Édouard Jeanneret (bild 1) föddes i Schweiz 1887 och antog namnet Le Corbusier 1920. (Inte säker på varför han valde det namnet, som liknar hans farfars namn, Lecorbésier, och också det franska ordet för "kråka". le corbeau, men i alla fall var det helt klart ett bra varumärkesbeslut). Under tjugoårsåldern arbetade han för några viktiga visionära arkitekter, inklusive Josef Hoffmann (av Wiener Werkstätte berömmelse) och Peter Behrens, vars andra assistenter inkluderade Walter Gropius och Mies van der Rohe.
Le Corbusiers huvudidéer, som han beskrev i Vers Une Architecture (Mot en arkitektur), handlade om standarder och perfektion. Han kände att bilen var en maskin vars utseende inte var ett mål i sig, utan ett resultat av ingenjörens mål - rörelse, hastighet och komfort - kombinerat med industriella behov produktion, skapande av en uppsättning standardelement (fyra hjul, styrplan etc.) som med varje förfining förde bilen närmare perfektion (jag tror att "clunkers" inte var ett ord på 1920-talet Frankrike). Han ville tillämpa denna idé på arkitektur. Le Corbusier ansåg att "alla män har samma behov" och att ett hus borde vara "en maskin att leva." Hans favoritbyggnad var Parthenon (bild 2), det antika grekiska templet som kombinerade de standardiserade elementen i klassisk arkitektur - kolumner, pediment, metoper, etc. - att skapa en idealisk struktur, tidlös i sin skönhet, perfekt i dess proportioner. Le Corbusier ville sätta standarder för modern arkitektur, hitta universella element som kunde kombineras för att skapa strukturer för användning av alla människor.
Le Corbusiers första soloprojekt var teoretiska stadsplaner för design av moderna städer. Hans Ville Contemporaine (modern stad) från 1922 för 3 miljoner invånare föreslog ett kluster av X-formad Hyreshus med 60 våningar centrerad kring ett transportnav för tåg, bussar och till och med flygplan (bild 3). Även om byggnaderna var omgiven av grönområden, på gatunivå, prioriterades alltid bilar med separata stigar för fotgängare. Lägenheterna inom var identiska bostäder, staplade ovanpå varandra upp till taket, gjorda för att tillgodose alla människors behov.
Vid universitetsutställningen 1925 i Paris presenterade Le Corbusier en paviljong som heter L'Esprit Nouveau, eller den Nya Anden, där han visade ett exempel på denna universella levande enhet. Medan alla andra paviljonger visade vad som senare skulle bli känt som hög Art Deco-stil, med överdådig, dekorativ interiör, Le Corbusiers paviljong var en modell av en "maskin för att leva." Det var en vit stuckatur, platt takstruktur med pilotis, (armerade betongpinnar) och bandfönster. Inuti var den ljusa, minimalistiska, luftiga interiören radikalt modern med inbyggda fallmöbler som hjälpte till att differentiera utrymmen i den öppna planen. Dessa egenskaper blev snart Le Corbusiers arkitektoniska standarder.
1931 slutförde Le Corbusier och Pierre Jeanneret Villa Savoye (bild 4), ett hus på landet utanför Paris, som innehöll de fem standardelementen i deras design: pilotis, bandfönster, en fri fasad (eftersom nya material och metoder innebar att ytterväggar inte behövde stödja strukturen), en fri plan (eftersom innerväggar befriades också från sin stödfunktion, tack vare stål och armerad betong), och en trädgård på taket som kompenserade för det gröna utrymmet som förskjutits av byggnad. (Den innehöll också en ramp som sprang från taket hela vägen till marken och föregick Frank Lloyd Wrights Guggenheim-byggnad med 28 år!)
Le Corbusier använde sin formel om och om igen för olika typer av strukturer runt om i världen, inklusive de betongblock som han byggde i flera städer som en utopisk 'maskin' för massthus (bild 5). Konstruktionerna av dessa byggnader krävde ursprungligen stålramar, men efterkrigstidens brist ledde till valet av grovgjuten betong, ett billigt val som inspirerade den arkitektoniska stilen känd som Brutalism (namnet i sig är från "béton brut”(Rå betong), vilket är vad Le Corbusier kallade materialet).
Under 1950-talet hjälpte Le Corbusier att planera och konstruera Chandigarh (bild 6), den nya indiska huvudstaden Punjab, avsedd att vara en symbol för Indiens framtid och dess engagemang i den moderna världen. Det är viktigt att se de färger han integrerade i sina mönster, så ofta fotograferade i svart och vitt.
Min favorit Le Corbusier-byggnad är hans kapell 1954 i Notre Dame du Haut i Frankrike (bilder 7-8). Både primitiva och moderna, solida och dynamiska, strukturen spelar med ljus och färg (den har många fönster spridda över sina tjocka väggar, några med juveltonat målat glas), vatten (dess tak lutar till en punkt, så nederbörden skapar en naturlig fontän) och land (ställs in på en kulle, du kan inte se kapellet förrän du är nästan på det, och dess golv efterliknar markens sluttning under det).
Le Corbusiers idéer var inte så bra. Kritiker (som Jane Jacobs) hävdar att hans vision för stadslivet var förstörande för staden, främjade människor från varandra och höjde bilen över människan. Han var på det fascistiska slutet av det politiska spektrumet en stund och arbetade vid ett tillfälle för Mussolini. Och i årtionden försökte han (och lyckligtvis misslyckades) att få Paris att rasa Marais-kvarteret och bygga en av sina stadsplaner (som bild 3). Samtida designare verkar mindre drivna av Le Corbusiers modernistiska idé att ”alla män har samma behov” och mer in i det postmoderna konceptet som alla har olika önskemål.
Le Corbusier är dock en av de moderna mästarna, en sann visionär. Nästa vecka tittar vi på Charlotte Perriand, en designer som arbetade med Le Corbusier och samarbetat med honom om sina möbelprodukter.
Bilder: 1 Le Corbusier, från Leriel den flickr; 2 Parthenon i Aten, byggd på 500-talet f.Kr., bild från Wikimedia Commons; 3 Le Corbusier's Ville Contemporaine från 1922, bild från en fransk blogg Utopies et avant-gardes; 4 Villa Savoye (1928-31), bild från D4m1en på franska Wikipedia; 5 Unité d’Habitation i Marseilles (1947-52), ett av flera flerfamiljshus med denna design i olika internationella städer, fantastiska bilder av G. Thiriez på den franska webbplatsen Villes-en-France.org; 6 Chandigarh's Palace of Justice (1952), bild av Eye-for-it (Off & On) på flickr; 7 & 8 Notre Dame du Haut (1954) i Ronchamp, Frankrike, bilder från en vacker uppsättning av roryrory på flickr.