Ett besök på Shifman Madras Company

Den senaste veckan tog jag tåget ut till Newark för att besöka Shifman Mattress Company och hade ett anmärkningsvärt djupdyk i inte bara hur Shifman gör deras madrasser (det gammaldags sättet - de grundades 1893), men också hur madrassbranschen fungerar och har utvecklats under de senaste hundra år. Kom med på en turné med tillstånd av familjen Hammer, som har drivit Shifman sedan 1985.

Allt börjar här när rå bomull från balar hackas upp och matas in i denna enorma maskin. Maskinen gör fina, rena lager av bomullssängkläder som, även om de är väldigt ömtåliga när de kommer ut, är skiktade och bundna så att de förblir intakt och loft, vilket ger grunden till madrass.

“Shifman & Bro. Madrass Company grundades 1893 när bröderna, Abraham och Samuel Shifman grundade ett tillverkningsföretag tillägnad sängkläder av överlägsen kvalitet... Under 1900-talet var familjen Shifman långsam att anpassa sig efter förändringar i industri. Konsumenterna ville ha fastare sängkläder, mer fashionabla omslag och erkännande av varumärken.

1985, när Mike Hammer köpte företaget av Robert och Burton Shifman, barnbarn till Samuel, hade företaget försämrats dåligt. Under de kommande åren ändrade Mike Hammer namnet till Shifman Mattress Company och införde flera förbättringar av tillverkningsprocessen. Designändringarna påverkade konsumenterna positivt.

1994 gick Mikes yngsta son, Bill, med i teamet och är för närvarande företagets president. 2008 utvidgade företaget sin anläggning med 40 procent för att förbättra sin tillverkningskapacitet och möta den växande efterfrågan på sina madrasser. ”

Därefter är alla sidopaneler tillverkade på översta våningen. I denna mycket manuella, retro, mänskliga process, syr den här kvinnan paneler för alla Shifmans signaturmodeller. Hon tar damast och syr den över en naturligt brandsäker rayonbatting. Alla sidor får sedan handtagen sydd på, ihopkopplade med toppar och botten och staplade för ”fyllningsögonblicket”.

Därefter dras vårcentret från racket och kopplas ihop med bomull, Talalay latex eller skumkombo som gör madrassen.

Nedanför är "stoppningsrummet", där de "gravida" madrasserna är byggda runt en kärna och sedan sys för hand för att låsa alla material ihop. Nålen är extremt lång. Det tar ungefär två timmar att montera och sy varje madrass på denna station.

Alla Shifman-madrasser är handgjorda, tillverkade med så många naturliga ingredienser som möjligt och är tvåsidiga - vilket innebär att de kommer att leva dubbelt så länge. Tvåsidiga madrasser brukade vara standard, men allt fler företag säljer "ensidiga" madrasser tillsammans med löfte om att du inte behöver vända dem. Detta är sant, men att snubbla är faktiskt en fördel!

Därefter går vi ner till boxspringrummet, där vi kan se en handbunden boxspris som lindas upp. Boxsprings är SUPER VIKTIGT för mer komfort och en bättre natts sömn och brukade också vara standard inom branschen. De fördubblar kuddzonen som din kropp utnyttjar och din madrass livslängd. En madrass utan boxspred är som att köra bil utan stötdämpare. Många sängar säljs nu utan dem eller med ”fundament” som helt enkelt är lätta, fasta avstånd och inte gör något för komfort.

Slutligen slås madrasserna upp och flyttas till lager med boxsprings. Efter att ha avslutat vår verkstadsturné åkte vi upp till showroom. Shifmans utställningslokal är liten, rör sig mycket och är inte den viktigaste platsen när handelskunder ser sina varor. Nedan visas deras huvudsakliga showroom i Highpoint, NC, där de färdiga produkterna visas korrekt. Stora kunder? Bloomingdales och Stickley, Audi & Co. för vilka de tillverkar exklusiva madrasser.

Shifman har anpassat sig till den snabbt föränderliga världen av madrassbranschen genom att hålla sig relativt upp-i stället för att försöka konkurrera om lägre priser. De börjar på cirka 3 000 $ och går upp till så högt som $ 30 000. Detta gör att de kan hålla sin skräddarsydda, handgjorda process levande och arbeta nära med sina stora detaljhandlare för att ge dem exakt vad de vill.

Vad ska du vilja? Bill Hammer sa, när man frågades, att du skulle ligga på vilken säng du tänker på tills det känns rätt för dig. Pengar och varumärke åt sidan var han en fast troende på erfarenheter från första hand. Gillar han sina sängar bättre? Han gillar handgjorda sängar med riktiga handbundna boxspringar, för han tycker att de ger en verkligt överlägsen komfortnivå, men resten är upp till dig.

Det finns inte många företag som gör det längre. De som gör är europeiska företag, som Hastens och Savoir, och dessa kan löpa dubbelt priset på en Shifman. Det finns också ett företag som Charles Beckley i Queens gör det samma sak, men de bygger bara anpassade sängar för dekoratörer i dag.

Eftersom madrassföretag har blivit mindre regionala och mer nationella under de senaste 35 åren har företag som Shifman tvingats tävla med mer överkomliga, madrasser av lägre kvalitet med MYCKET större marknadsföringsbudgetar och en amerikansk allmänhet som har utbildats för att inte veta exakt vad som finns under dem på natt.

Med lågkonjunkturen och den gröna rörelsen förändras detta, vilket gör det samtidigt svårare att hitta pengar att spendera, men gör människor smartare shoppare som bryr sig mer om vad de tillbringar varje natt liggande på. Vi har försökt göra vår del genom att lära oss så mycket vi kan, och denna resa till en verklig fabrik var en fullständig ögonöppnare.

Jag vill tacka Mike och Bill Hammer för att vi släppt in i deras värld förra veckan och delat med oss ​​den rika historien för Shifman-företaget. Du kan se mitt pågående experiment med att sova på många olika madrasser och vidarebefordra vad jag lära mig, och jag kan inte vänta med att komma in i några fler fabriker och se hur resten av världen bygger deras.