När ordet nådde att mitt besök i Los Angeles huvudkontor i BEHR skulle kräva att jag bär slutna skor, blev jag lite nervös. Du förstår, jag föreställde mig redan den jumpsuiten Breaking-Bad-stil som jag skulle bli dragkedja i och den hårda hatten de skulle plocka på mitt huvud. Det visar sig, det var inte riktigt så intensivt (även om jag inte gjorde några mycket smickrande glasögon) men det var fascinerande.
Lite bekännelse: Jag är mildt sagt besatt av fabriker. När jag vill koppla av, gör det ingenting som att sätta på ett avsnitt av den förvånansvärt lugnande showen Hur det är gjort med sitt rytmiska soundtrack och en djupröstande berättare. Så naturligtvis var jag ganska upphetsad över mitt första personliga besök på en verklig, ärlig-till-godhet fabrik.
Rummet i sig är enormt. Det kan enkelt hysa en järnvägsstation eller en symfoniorkester, men istället gör detta stigande takutrymme färgen du snart kommer att rulla på dina väggar. I typisk fabriksstil, studsar mekaniska ljud av klumpande metall och gaffeltrucksignaler runt rummet, vilket är fylld med mystiska maskiner och toppad med ett löparbana med tomma färgburkar som kontinuerligt spiraliseras över huvudet. Processen börjar med torra material som anländer med lastbil eller med järnväg och lyftas upp på tornhyllor.
Varje färg färg styrs av en pekskärm i "kommandocentret" och görs helt hands-free. BEHR-teamet hänvisar kärleksfullt till deras process som ”att göra en tårta” eftersom de använder väsentligen samma metod som ditt favoritrecept: blanda torra ingredienser och kombiner sedan med vått. Påsarna med torra ingredienser malas först i stora underjordiska spridare för att se till att partikelstorleken är enhetlig. Det här är något intressant som jag aldrig har tänkt på tidigare: olika färgtoner - matt, äggskal eller glans - kräver olika storlekar av partiklar.
De beredda torra ingredienserna reser sedan genom rören i enorma nedsläpptankar (beskrivs för mig som gigantiska Kitchen Aid-blandare) som kan rymma partier av antingen 4.000, 8.000 eller 12.000 gallon per a tid. Jag stod ovanför en tom nedladdningstank och låt mig säga er, det var verkligen svindelinducerande. Ärligt talat är jag förvånad över att de låter klumpiga mig var som helst i närheten av det.
Då är det vid den roliga delen: burkarna. Plastburkar är inte bara lättare att bära, utan de förblir också tandfri. Efter sin långa resa runt det kavernösa rummet anländer de redo att fyllas på fabriksgolvet. Kommer du ihåg att jag begär automatiserad fabrik? Detta är den del av turnén som var så tillfredsställande. Burkarna springer på sin väg till tankstationen, där de tar en snurr på en skala av alla saker! Dessa burkar fylls efter vikt så att färgen häller tills de har deprimerat sin metallhållare den perfekta mängden, sedan stannar flödet. All färg är vit (den tonas på Home Depot, den exklusiva återförsäljaren för BEHR) så säker burkar får en "låg fyllning" för att ta hänsyn till ljusa eller djupa färger som kräver en högre färg-t0-färg bas förhållande.
Slutligen får de fyllda burkarna snurra på etiketten, locket tappas på och metallhandtaget appliceras. Voila! Färdig färdig redo att levereras till butikerna.