Jag längtade efter en djupare förståelse av madrassindustrin och jag har sökt efter inbjudningar att besöka fabriker och prata med människor som arbetar i denna enorma verksamhet, som också till stor del är befolkad av bara tre företag: The Three S's - Sealy, Serta och Simmons. Nu finns det emellertid ett nytt brev i mixen: T för Tempur-Pedic, som köpte Sealy förra året. Det här är min andra fabriksturné efter besökte Shifman Madrass-fabriken i februari förra året, och det var anmärkningsvärt. Jag såg hela processen från början till slut OCH fick se några riktigt coola tester också. Kom och besök mig.
Madrassbranschen är ett gammalt företag, men det var inte förrän nyligen att det var ett stort, nationellt företag. Liksom med stora möbler, brukade folk köpa sina madrasser från lokala företag och många märken växte ut regionalt.
Sealy började livet 1881 i staden Sealy, Texas när Daniel Haynes, en bomullsginsbyggare, började göra bomullsfyllda madrasser till vänner och grannar. Genom att förbättra sin design uppfann han 1889 en maskin som komprimerade bomull för användning i sina madrasser. Med sin framgång började han licensiera sin uppfinning till andra och dessa madrasser kom att kallas "madrasser från Sealy."
Femton år senare sålde Haynes sina patent till ett Texas Company som behöll Sealy-namnet. Strax efter har ad exec Earl Edwards tagit slogan "Att sova på en Sealy är som att sova på ett moln." Och med det var Sealy-madrasser ett "nationellt fenomen."
Under de kommande 90 åren har Sealy lagt många innovationer till sina madrasser, hade ett antal ägare, förvärvade Stearns & Foster Company, och dess förmögenhet steg och föll med de i den bredare madrassen industri. Från och med 2014 äger och driver det 25 sängkläder i USA och har börjat ett nytt liv efter att ha förvärvats av Tempur-Pedic förra året, vilket gjorde de kombinerade företagen till den näst största tillverkaren i världen med nästan 32% av den amerikanska madrassmarknaden (ser ”Madrass fusionerar ett test för FTC“).
När du besöker en madrassfabrik i dag kommer du att se en enorm mängd effektivitet. Eftersom verksamheten är så konkurrenskraftig och det finns så mycket press att hålla priserna nere (folk vill i allmänhet inte spendera för mycket på en madrass och genomsnittspriset av en madrass i USA är cirka $ 750 och har inte förändrats mycket under åren), madrasser byggs när beställningarna kommer in på fabriken närmast där du leva.
Dagen jag besökte var en måndag, vilket innebar att många order hade kommit in under helgen och det var upptaget. Dagen jag var där gjordes över 150 madrasser som skulle skickas ut nästa dag.
På ena sidan av fabriken lossas, lagras och / eller tillverkas separata delar, redo att dras av hyllan och monteras när en order kommer in.
Det här är ”Fraktstestet”, som simulerar hur det är att leverera en madrass i en lastbil över fem mil väg. Detta test påbörjades efter att de insåg att många madrasser anlände "trasiga" på grund av leverans och byggnad i styrka och hållbarhet för denna första sidled del av deras liv var avgörande.
Federala bestämmelser kräver testning av madrasser för hållbarhet och brandskydd. "Roll" -testet (bild nedan) och bränntestet är ett federalt obligatoriskt test, men de andra är Sealys egna test av högre kvalitet.
Antändligheten hos madrasser har historiskt sett varit mycket, vilket har bidragit till många dödsfall eftersom madrasser i gamla dagar lätt brast i eld och påskyndade husbränder. Ett antal strikta test har sedan dess minskat problemet, men har också ändrat hur madrasser tillverkas. Medan insidan av de flesta madrasser fortfarande är mycket brandfarligt (dvs det finns mycket skum i dessa spädbarn idag), kan brandhämmande lager nu hindra dem från att brinna snabbt eller ur kontrollera.
Madrasser krävs för att klara det som kallas ”Cigarettest” från 1972, vilket är ett otroligt föråldrat test, och kräver fortfarande den federala regeringen att sälja cigaretter till madrassföretag (ursprungligen var de Pall Köpcenter). De nyare SRM-cigaretterna, utvecklade av regeringen, kostar cirka 245 $ per kartong. Här är beskrivningen av testet:
”Minst 18 cigaretter ska brännas på varje madrasstestyta, 9 i testerna med nakna madrasser och 9 i testerna med två ark. Om tre eller flera platser för madrassytor (slät yta, tejpkant, quiltade eller tuftade områden) finns i den specifika madrassytan som testas, tre cigaretter ska brännas på varje annan yta plats. Om det bara finns två platser för madrassytor i den speciella madrassytan som testas (tejpkant och slät yta), fyra cigaretter ska brännas på den släta ytan och fem cigaretter ska brännas på bandet kant. ”(law.cornell.edu)
Ytterligare test har lagts till sedan dess, inklusive ett "blow torch" -test. Krävs sedan 2007, "kräver det att alla madrasser och madrasser som säljs i USA ska tåla ett 2 ft-brett, öppen-flamma blowtorch-test i 70 sekunder" (ACA idag).
Den här byggnaden har två testlabor, sida vid sida, och du tittar på en nedan.
Testets slut. Du kan se att Kevlar-lagret med brandskydd runt madrassen har hindrat det från att bli inflammerat. Den första du fortfarande ser i videon ovan beror på smältningen av det brandfarliga inre som nu strömmar genom sömmarna.
