Candace Jackson skrev just ett intressant stycke för Wall Street Journal om lyx, topp-utrymmen för barn. Det är frestande att fokusera på pengarna som spenderas på dessa utarbetade sovrum och "tonårsalonger", men vad jag tycker mycket mer intressant är anledningen till att många föräldrar citerar för att skapa dessa tonårsparadis hemma och hur det kan påverka barnen och familjen dynamisk.
Utrymmen som Jackson beskriver varierar från designerrum (vi vet lite om dessa) till hangout-rum eller "teen-lounger" med videospel, karaoke, basketbana inomhus etc. strävat efter att hålla barnen hem där föräldrar kan hålla ett öga på dem. Detta tema framkom med många föräldrar Jackson talade med: ville hålla barnen hemma och förmodligen säkra. En annan motivation av vissa föräldrar är att kunna övervaka barnens skärmanvändning och förhoppningsvis minska skärmtiden genom att erbjuda andra roliga alternativ.
Många av Jackson-referensens hem är stora. I ett hade två barn var och en 2 000 kvm fot svit till sig själva. Överskottsvinkeln är giltig, men det som slår mig mest och ärligt talat besvärar mig mest är hur att ordna ett hem på detta sätt uppmuntrar familjemedlemmar att dra sig tillbaka till sina egna ”hörn”, så att säga. Delar av hemmet där familjemedlemmar traditionellt överlappar varandra och interagerar - till exempel vardagsrummet, badrummet - replikeras så att alla har sitt eget utrymme. Att hålla sig borta från varandras sätt hjälper till att hålla freden lite, men kan det uppväga fördelarna med att lära sig att bo i nära håll tillsammans, dela utrymme och tid tillsammans?
Jag har inte en tonåring än, men jag är sympati för den underliggande önskan att hålla dem nära och säkra. Kanske mer än någon annan demografisk saknas det bara tillräckligt med offentliga platser där tonåringar är välkomna. Jag brukade vara ung vuxen bibliotekarie och tonåringar berättade ofta för mig att bortsett från sport eller skolgrupper, de inte hade någonstans att gå efter skolan. (Och delade jag in klagomål från andra bibliotekspatroner om att tonåringar var för höga eller tråkiga? - det kan du ge dig på). Mot bakgrund av samhället i stort som inte tillhandahåller tillräckligt säkra allmänna utrymmen för tonåringar, på det sätt som vi gör med lekplatser för små barn, instinkten att locka dina barn att stanna hemma, under ditt vakande öga (eller kanske inte, om de är avskilda i sin egen svit) är förståeligt. Men våra tonår, när vi växer till ansvarsfulla vuxna, är när vi bäst behöver interagera med världen, få våra fötter våta för college eller livet utanför våra föräldrar hem och dessa hem-baserade tonåring hangouts verkar ganska motsatsen till detta begrepp.