Som de flesta spirande författare involverade min barndomsdrömma att flytta till New York City och bo i en luftig och oh-så fantastisk loftlägenhet. Lite visste jag på den tiden, jag hade eftertraktat ett hårt loft medan jag tittade på mjuka loftar och hade ingen aning om att det till och med var en åtskillnad. I själva verket, om vi verkligen är ärliga, lärde jag mig inte skillnaden mellan ett hårt loft och ett mjukt loft förrän jag började husjakt som vuxen.
När min man och jag först började vår hemjakt, hade vi två huvudsakliga bostadstyper på vår radar: en strandbungalow eller ett centrala loft. Och medan vi inte slutade köpa det senare, svängde vi över idén om en helt tills vi undertecknade slutdokumenten på vår lilla bungalow.
Men i vår sökning efter den perfekta bostaden ställde vår mäklare en till synes enkel men förvirrande fråga - ”Är du intresserad av ett hårt loft eller ett mjukt loft? För det kommer att påverka din prispunkt i detta område. ”
Efter att min man och jag lyckades torka bort den lediga, långsamt blinkande blicken från våra ansikten, medgav vi att vi inte hade någon aning om vad skillnaden var. Vi visste inte ens att det var en skillnad. Och därmed började vår utbildning.
Jag upptäckte att de exponerade tegelloftarna i min barndomsdrömmar var troliga hårda loftar. Betraktas som ett loft i dess verkligaste form, definieras ett hårt loft av historien - det är i allmänhet ett gammalt lager eller industribyggnad som har omvandlats till ett utrymme för bostadsområde.
Eftersom hårda lofts ofta konverteras som en del av stadsnyheter i stadsområden är de också populära utrymmen för levande / arbete. I synnerhet verkar kreativa yrkesverksamma tvingas till den öppna utformningen, åldriga tegelväggar, stora fönster, exponerade kanalarbeten och höga, konkreta tak. För att inte tala om de var mycket prisvärda en gång i tiden, vilket utan tvekan var en annan dragning.
Så varför kallas det ett "hårt" loft? Tja, för många av dessa drag som ger interiören så mycket karaktär. Du kan inte bli mycket svårare än tegel och betong, eller hur? Konstruktionen av ett hårt loft är vanligtvis robust och får därmed sitt smeknamn.
Ett "mjukt" loft är då, som du troligtvis har dragit, inte byggt med så robust konstruktion. Snarare är mjuka lofts bostadshus som har utformats för att återskapa loftstil. Liksom hårda loftar har de också högt cementtak (även om de ofta inte är så höga som hårda loftar), stora fönster och tegelverk. Dessa element saknar emellertid äktheten hos de som finns i de mer historiska hårda loftarna.
På plussidan kan mjuka loft känna sig varmare och har modernare finish. Utvecklarna av dessa byggnader har också möjlighet att efterlikna det estetiska tilltalet av hårda loft utan några nackdelar - tänk på hur energiineffektiva gamla byggnader kan vara till exempel.
Du kanske också märker, och det gjorde vi verkligen när vi tittade, att mjuka loftar har många lockande moderna bekvämligheter. Flera av de mjuka loftarna som vi tittade på här i Charleston, South Carolina erbjöd lyxiga samhällsområden, gym och simbassänger i byggnaden.
Utvecklare tenderar att välja de trendigare, dyrare delar av en stad för att bygga mjuka loftar. Detta kan fungera som en viktig försäljningsplats, särskilt för människor som föredrar att undvika övergångsområden där hårda loft ofta bor.
Det är uppenbart att det finns många mindre skillnader mellan hårda och mjuka loftar. Men det slutar allting ner till historien. När du bor i eller köper ett hårt loft får du ett förvarat utrymme... en vars ben har tjänat både i industriell och bostadskapacitet. När du bor i eller köper ett mjukt loft får du utseendet på ett hårt loft utan historia.