Peasantville: Marie-Antoinettes Fake Rustic Village vid Versailles

Marie-Antoinette hade mycket att fly från. Hon blev överväldigad av Versailles etikett och kunde inte vinna över sina många kritiker. Hennes mor, Habsburgska kejsarinnan Maria-Theresa, irriterades av hennes ineffektiva försök till diplomati på Österrikes vägnar. Hennes make, Kung Louis XVI, kunde inte fullborda sitt äktenskap på sju år, vilket lämnade Marie-Antoinettes ställning vid domstolen mycket utsatt. (Du kan läsa mer av backstory och mer information om Louis XVI-stil

här.) Som en bröllopsgåva gav Louis henne Petit Trianon, en liten slott på grund av Versailles, där Marie-Antoinette och hennes vänner skulle dra sig tillbaka för övernattningar, avslappnade måltider, promenader i trädgården och amatörteater.
Marie-Antoinette började bygga charmiga förföljelser i sin Trianon-trädgård: ett klassiskt tempel (bild 15), en karusell, ett falskt berg. För det sista tillskottet till hennes trädgård bad hon sin arkitekt, Richard Mique, att skapa en bondby, eller hameau (Franska för by, och uttalas a-MO), i utkanten av hennes egendom. Resultaten liknade många andra aristokratiska trädgårdar på den tiden. Marie-Antoinette hade bekanta, liksom Duc de Condé, som också hade falska bondehus på sina egendomar.
Det finns några orsaker till varför aristokrater kan ha varit intresserade av den rustika estetiken i den franska revolutionens kusp. För en var ”rustik” bara en annan genre, som gotisk eller klassisk, att använda som referens i trädgårdsarkitektur (eftersom trädgårdsarkitektur kan vara teatralisk och rolig). Rustiklivet var också i fokus för pjäser och romaner av författare som Jean-Jacques Rousseau, som liknade enkelhet och dygd. (Faktum är att Marie-Antoinette kanske har bett Mique att basera bydesignen på scenuppsättningen för ett av de pjäser som hon och hennes vänner hade uppfördes i hennes Trianon-teater.) Holländsk och flamländsk genremålning, med bilder av bondeliv, var oerhört populär i Frankrike och England vid den tiden, medan samtida målare som Gainsborough skapade scener med halmtak och hårt arbetande arbetare. Och naturligtvis var den språkliga estetiken den perfekta folien till storheten i Versailles, som var förtryckande och gammaldags för adeln vars verksamhet var centrerad där.
Medan Marie-Antoinette's hameau var inte unik, det var förmodligen den mest genomarbetade, eftersom hon trots allt var drottningen. Strukturerna byggdes i en rustik estetik som inte var specifik för någon region eller typ. Byggnaderna var mestadels korsvirkade, och många hade halmtak och falska fönster för att se ut som om de hade byggts och reparerats under århundraden. Blommor planterades för att växa ut ur taken, vilket tyder på pittoreska förfall.
De hameau var sammansatt av flera strukturer: Drottningens hus, bruket, Boudoir, tornet, två mejerier, vakthuset, gränsen, köket, dovecote och bondgårdarna. Ungefär hälften av strukturerna var för drottningens användning eller komfort, som tornet, Boudoir och köket med dess tjugotvå brännare.
Resten av strukturerna ägnades åt den utilitaristiska aspekten av hameau. Hönor och duvor odlades i Dovecote, Grange höll foder för boskapen, och en schweizisk vakthavare med namnet Jean Bersy bodde i Guard's House och var byens vaktmästare. Gården var en riktig gård, som drivs av en familj med namnet Brussard, som bodde där och övervakade andra heltids- och deltidsarbetare. Drottningens gård uppfödde kaniner, grisar, kor och en get och växte bland andra skördar, korn, bovete, lin och rovor.
Det finns vissa arkivbevis för att Marie-Antoinette konsulterades för många av de dagliga verksamheterna på gården. Hon var hängiven till gårdens råvaror och fick färsk mjölk och andra varor levererade från henne hameau även när hon fängslades på Tuilerierna i Paris på 1790-talet. Innan monarkin gick söderut skulle hon bjuda in vänner till Hameau för färska bär och glass, som de ibland skulle äta i Pleasure Mejeriet. Naturligtvis var hennes engagemang begränsad till övervakning och glädje på avstånd, eftersom gården är lite avlägsnad från de andra strukturerna i hameau, och det är osannolikt att hon gick ofta.
De hameau har länge varit kärnan i kritiken av Marie-Antoinette, varav mycket tillverkades i tjänst för en alltmer revolutionerande agenda. Till exempel klädde hon sig aldrig ut som en herde eller mjölkpiga, även om den berättelsen har upprepats i generationer, även av ansedda historiker. Denna legende hjälpte till att karakterisera hameau som ett slags medelvänligt hån mot bondelivet, det kungliga ekvivalentet med blackface. En annan ryktet var att interiören på hameau var inbäddade i juveler och andra extravaganser. 1789 kom en revolutionär kommitté för att inspektera drottningens domän för bevis på ansvarslös överutgifter och blev förvånad över den relativa blygsamhet de fann.
Låt oss dock inte bli borttagna. För att vara säker hade Marie-Antoinette använt stora statliga medel för att skapa sin bondeby, som trots sin funktionella gård i huvudsak var ett Epcot-center för bondelivet. Men det var förståeligt inom ramen för aristokratiska trädgårdslandskap på den tiden, ett försök av en drottning att komma i kontakt med ett enklare liv som måste ha varit mer lockande för henne än de kalla marmorvalvarna i Versailles.

Bilder: 1Wikimedia Commons; 2-15 Anna Hoffman.
källor: Jag skrev min masteruppsats om detta ämne, så jag har för många källor att nämna när det gäller bönder, bönder och drottningar på 1700-talet. Men om du är intresserad av att lära dig mer om Marie-Antoinette, rekommenderar jag Antonia Frasers biografi. Sofia Coppola använde Frasers bok som bas för sin film, Marie Antoinette, som inkluderar en underbart stämningsfull scen i hameau. Och Caroline Weber skrev en fantastisk biografi om Marie-Antoinette genom det moderna objektivet Fashion of Queen: Vad Marie-Antoinette bar på revolutionen.