Florens har allt: historia, kultur, konst och mat. Medeltiden centro storico är full av imponerande romansk palazzos, utsmyckade kyrkor klädda i grön och vit marmor, historiska torg, kullerstensgator och vackra broar. Stadens museer har några av de mest omfattande renässanskonst- och skulpturkollektionerna i världen.
Modern Florens är också ett viktigt centrum för mode. Gucci, Salvatore Ferragamo, Roberto Cavalli och Emilio Pucci har alla sina huvudkontor här. Och söder om floden i det mer bohemiska Oltrarno-distriktet skapar konstnärer och hantverkare fortfarande vackra föremål med hundraåriga tekniker.
Varje besökare bör planera att se Uffizi Gallery, Duomo och Ponte Vecchio, men här är några fler förslag för att komma under huden i denna vackra stad och slå turisthorderna. Snälla in dig själv. Lokalbefolkningen har en semi-allvarlig övertygelse om att överdosering av konst kan få en form av galenskap som kallas Stendhal syndrom. Du har blivit varnad!
San Miniato al Monte: En av de vackraste kyrkorna i Florens (ovan). Det ligger högt upp på sluttningen med fantastisk utsikt över staden. Missa inte de glittrande mosaikerna, ljust målade trätak och fantastiska freskor inuti.
Gatukonst: Guerilla artist Clet har förvandlat Florens trafikskyltar till humoristiska konstverk genom att förändra dem med klistermärken (nedan). Fånga hans brohoppande Common Man-staty som stiger av Ponte alle Grazie innan den tas bort av myndigheterna.
Gucci Museo: Gucci öppnade nyligen detta museum (överst), tillägnad mode och samtida konst, i Piazza della Signoria. Se märkets omfattande kollektion av klänningar som bärs av Hollywood-stjärnor, monogrammad luggag, e och till och med en Gucci Cadillac.
Vasari korridor: Nästan 1 km lång, denna 15th århundradet passagerade med konstverk går från Palazzo Pitti söder om floden, över Ponte Vecchio hela vägen till Uffizi-galleriet. Korridoren öppnas bara ibland för besökare, och bokning i förväg är avgörande.
Affär:
Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella: Ett av de äldsta apotek och parfymerier i världen (ovan). Den överdådiga interiören var ursprungligen ett kapell. Eau de cologne skapades påstås här för Catherine de Medici.
Elio Ferraro: Besök detta vintagegalleri - vågar inte kalla det en butik! - för enstaka bitar av Missioni, Pucci och Valentino och mitten av centruy-möbler.
Alessandro Dari: Hoppa över turistfällorna på Ponte Vecchio och se en riktig mästare på jobbet i denna smyckenbutik / studio.
Madova: Inuti denna blygsamma butik finns ett överväldigande urval av smörsmjuka handskar i varje tänkbar färg.
Le Volpi e l'Uva: Smaka på ett fantastiskt urval av italienska viner med handplockade boutique som du inte hittar i stormarknaderna. Läckra lokala ostar, spekött och crostini serveras tillsammans med vinet.
Caffè Giacosa: Detta Roberto Cavalli-ägda kafé (ovan), dekorerat i designerns varumärkesdjurtryck, är ett utmärkt ställe att ta en morgonkaffe och bakverk eller en cocktail efter middagen.
Osteria San Niccolò: Njut av traditionell toskansk mat i denna atmosfäriska restaurang, komplett med underjordisk krypta. Prova bistecca alla fiorentina, en tjockskuren T-benbiff eller, om du känner dig modig, en av slaktbiprodukterna - såserna är läckra,
Stanna kvar:
Riva Lofts: Samtidskonst och 1900-talets design samlas i detta ombyggda kvarn strax utanför stadens centrum (ovan). Koppla av vid den vita sandstenpoolen efter en hektisk dag med sightseeing.
Continentale: Den ljuva livet-inspirerad inredning av detta Ferragmo-ägda hotell fungerar på något sätt perfekt i denna medeltida byggnad vid stranden av Arno (nedan).
Har du varit i Florens nyligen? Jag skulle gärna höra dina förslag.
(Bilder: 1. Gucci Museo, 2. flickr-användare Romain Cloff, licensierat under Creative Commons, 3. Michele Sacco, används med tillstånd, 4. Caffe Giacosa, 5. Officina Profumo Farmaceutica di Santa Maria Novella, 6. Riva Lofts, 7. Continentale, Lungarno Collection)