Designvärlden har tappat en legend. På fredagen dog Florens Knoll Bassett vid 101 års ålder i Florida. Hon är en arkitekt, designer och förespråkare för den humaniserade modernismen, hon förändrade vårt sätt att arbeta och producerade några av 1900-talets mest ikoniska möbler.
Född i Michigan 1917 blev hon föräldralös i ung ålder och hennes vårdnadshavare skickade henne till en skola designad av Eliel Saarinen i Bloomfield Hills, Illinois. Hon blev fascinerad av byggnaden; ordet kom tillbaka till arkitekten, och hon följde snart Saarinen och hans son Eero, sedan arkitektstudent på Yale, på sommarlovet till Finland.
På högskolan studerade hon under Mies van der Rohe och hon tillbringade sin tidiga karriär på företag som drivs av Marcel Breuer. Hon träffade Hans Knoll 1946 och övertygade honom om att hans möbelföretag behövde en designarm. Det var när hon började förändra var vi arbetar.
Innan hon kom med var tunga, mörka skogar och stängda utrymmen normen i kontorsrum. "Hon... lärde cheferna att ett skrivbord kan vara lätt och tillgängligt och tjäna sitt syfte utan att se ut som en snidad fästning i mahogny," New York Times
skrev om Knoll Bassett 1964.Samverkan mellan påverkare och varumärken finns överallt under 2019, men Knoll Bassett var en pionjär. Hon lyckades övertyga alla sina berömda arkitektvänner att gå bort från byggnader och designa möbler för sitt företag. Utan henne kanske vi inte har Saarinens tulpanbord eller Bertoias trådstolar.
Efter Hans död 1955 och hennes äktenskap med Harry Hood Bassett 1958 tillbringade Florens mer tid hemma i Miami. Hon avslutade interiörer för First National Bank of Miami, H. J. Heinz Company, och CBS Building, och avgått från sitt ordförandeskap i Knoll 1960 och från företaget helt och hållet 1965. Som kvinnlig president var hon en trailblazer för andra kvinnor, inte bara på Knoll, men över hela landet.
Det lysande med Knoll Bassetts estetik är att det fortfarande är lika relevant idag som det var på 1960-talet: "Vad tycks särskilja henne, framför allt, är något som förmodligen inte har något att göra med hennes utbildning, arkitektoniska eller på annat sätt, ”1964 Times profil läser. "Det är hennes unerring smak."