Christopher Sharp arbetar alltid - reser, möter med designers, besöker produktionsanläggningar i Nepal, öppnar nya butiker - men det verkar inte stör honom. "Det fungerar inte riktigt," säger han. "Det känns inte som ett offer." Han grundade Rug Company med sin fru Suzanne i London i slutet av nittiotalet, och de har båda haft svårt att ta bort liv, kärlek och arbete sedan dess.
Förra veckan på Rug Company's SoHo-showroom, satte Chris sig ned för att chatta med lägenhetsterapi om att arbeta med sin fru, växer ett familjeföretag och hur det är att samarbeta med begåvade designers som Paul Smith, Sarah Burton och Jonathan Adler.
Min fru Suzanne och jag startade Rug Company i London på nittiotalet med butiker i Chelsea, och vi öppnade i New York 2002. Sammantaget har vi sjutton butiker nu - inklusive på platser som Beirut, Dubai, Mexico City, Moskva och Stockholm. Det är en bra spridning.
Vi brinner för kvalitet och alla våra mattor är handgjorda i Nepal. Det är ett hantverk som inte har förändrats på hundratals år. Det finns inte många saker gjorda idag som inte innebär skärning av hörn, men dessa mattor fortsätter att tillverkas för hand och de tar mycket arbete.
Jag tror att för våra produkter är våra priser faktiskt mycket rimliga. Ett av våra mattor tar fyra månader att tillverka, cirka 20 personer arbetar med det, och det kommer att finnas kvar i 200 år. Priset är jämförbart med vad du skulle betala för en kvalitetssoffa.
Vi försöker undvika att bara ha en lista över människor vi arbetar med, utan snarare en samling människor som representerar en bred blandning. Varje designer bidrar med en annan estetik. Det vi vill ha är en väl avrundad, komplett kollektion utan för mycket överlappning mellan designers.
Vi har också många upprepningar, designers vi har arbetat med under många år. Det möjliggör ett väldigt flytande förhållande. Paul Smith, till exempel. Vi har sålt hans Virvla runt matta i tio år, och det har varit en av våra mest populära design. Om femtio år kommer du att titta tillbaka och kunna placera den på en viss tid och plats. Det kommer att bli en samlarbit.
Mattor är inte som mode. Du försöker hitta en hållbar design som kommer att pågå. När modedesigner arbetar med oss, säger jag dem alltid: "När alla har glömt bort alla dina kläder, kommer detta matta att kvarstå, så det måste vara bra."
Vi kommer inte att begränsa en designers idéer. Ibland utmanar vi dem, men det är verkligen en fantastisk process.
Många av designers är konstnärer, så du vill befria dem. Lucinda Chambers designade till exempel Jubileumsvägg hängande för oss. Hon fastnade alla dessa saker i ett mycket vackert collage och vi kunde utveckla det till ull. För att fira Obamas statsbesök i Storbritannien valdes Rug Company av den brittiska premiärministern och Samantha Cameron för att utforma den officiella gåvan. Vi tog Lucindas vägg hängande och omarbetade den med en amerikansk flagga och en örn.
Vår affärsplan är att fortsätta öppna nya butiker och börja sälja online i höst. Vi bygger om webbplatsen helt. Vi har hållit tillbaka på att sälja online tills nu eftersom vår verksamhet verkligen handlar om service. Det är svårt att ge samma upplevelse på Internet, men saker har nått den punkt där människor är frustrerade nu när de inte kan köpa en matta på nätet, och vi måste förse dem med det alternativ.
Vi lanserar också en mer tillgänglig samling. Dessa mattor har en något lösare väv, men de är fortfarande handgjorda till mycket hög standard. En tätare vävning och en mer komplex design har en högre prispunkt, men dessa mattor kommer att innehålla mer geometriska mönster och ett sex-vid-nio matta kommer att sälja för cirka 2500 dollar. Vi kommer också att tillverka ett urval av bomullsdubblar i egen regi, vilket kommer att vara mer överkomligt - från $ 750.
Vi är medlem i GoodWeave, men det räcker verkligen inte. Du måste ta ansvar för ditt företag. För tre år sedan anlitade vi en oberoende professionell för att ge oss en etisk och miljörevision. Det var allt från små saker som att se till att vi hade brandsläckare på rätt plats till stora saker som vår vårdplan. Efter revisionen anlitade vi honom för att göra de ändringar som han föreslog, och han har långsamt genomfört sina förbättringar.
Det bästa du kan göra i utvecklingsländerna är att ge människor jobb. Hela idén att inte tillverka i utvecklingsländerna är inte vettigt för mig. Det är verkligen viktigt att ge människor arbete, så länge du tar hand om dem och ger dem rätt lön, skolgång och medicinsk vård.
På jobbet, menar du, eller i livet?
Suzanne och jag har fyra barn. Det jag är mest stolt över är min familj. Mina barn gör narr av mig och säger: ”Du är så tråkig. Du pratar alltid om arbete. Men för oss är det inte riktigt bra. Det är väldigt skuggat - skillnaden mellan arbete och liv. Det känns inte svårt för oss; det känns inte som ett offer eftersom vi älskar det vi gör.
Om jag tänkte fylla på mitt liv för att passa det som skulle göra mig lycklig är det förmodligen det jag skulle komma på.
Folk frågar ofta Suzanne och mig om vi gör varandra galna och arbetar så nära varandra. Men vi gör mycket olika saker. Hon är i studion medan jag är på mitt kontor. Hon koncentrerar sig på designen, och jag gör majoriteten av de resande. Vi har alla mycket, mycket olika saker vi tar med till verksamheten.
Jag är också väldigt stolt över att människor stannar hos oss och att de gillar att arbeta med oss. Under de första tio åren av vår verksamhet har bokstavligen ingen i London lämnat företaget. Sättet att få människor att njuta av sitt arbete är att ge dem mycket information. Du måste hålla dem uppdaterade, berätta vad som händer, så att de kan ta ägande och känna att det också är deras verksamhet.
I början av verksamheten var det bara jag som satt i en butik. I den andra etappen hade vi ett litet team av passionerade människor som arbetade mycket hårt för oss och var mycket engagerade i allt vi gjorde. Alla hjälpte till, och människor gjorde alltid varandras jobb. Nu är vi i nästa steg där vi måste växa upp. Vi måste ha en viss struktur som gör att vi kan växa. Det svåra är att behålla samma etos när du blir större.
Vi är väldigt, mycket angelägna om att ha full kontroll. Du märker verkligen när företag tillåter sitt varumärke att kusten. Det börjar förlora sin kvalitet, sin identitet och kanske har det ytterligare två år med kuster, men det kommer så småningom att tappa av. Om du inte går upp går du ner.
Jag vill inte göra verksamheten enorm. Vi vill inte vara en kedja. Vi vill ha butiker i olika länder, och naturligtvis flera butiker i USA. Du måste vara lokal. Till exempel kan New York-showroom inte se ut som vår London-butik. Varje butik måste ha sin egen lokala identitet.
Jag har varit väldigt upphetsad över att arbeta med Sarah Burton. När McQueen dog, var det så hemskt och du tyckte så ledsen för att hela företaget byggdes runt honom, människor som arbetade för honom tänkte: "Vad har vi kvar med?" Sarah gick verkligen upp och tog ansvar på en sådan kritisk tid. Jag är så glad att det har fungerat och att de klarar sig bra. Jag gillar McQueen-varumärket, och hon kommer att lägga till en ny twist till det. Hon tar med sig sitt eget perspektiv, men det kommer fortfarande att vara McQueen.
Vi arbetar också med en brittisk designer som heter Giles Deacon. Han tog några mycket hårda bilder - saker som kycklingtråd, kedjelänk och tappar - och han mjukade upp dem med färg och material. Det är en riktigt intressant samling på grund av den kontrasten mellan hårdhet och mjukhet.
Vi arbetar också på några utomhusmattor tillverkade av återvunna plastflaskor. Du snurrar plasten, och det ser ut som godistråd. Du hamnar med en boll av sakerna, och du knutar den och väver den. Skillnaden mellan detta och andra material som jag har sett är att de flesta utomhusmattor är hemskt, men det ser faktiskt fantastiskt ut.
Jaime Hayon är en annan designer vi arbetar med. Han är oerhört kreativ, och det har varit ett nöje att arbeta med honom. Vi arbetar med Diane von Furstenberg för att göra några plattweaves som blir mer tillgängliga. Och vi arbetar med Jonathan Adler på en ny kollektion, som kommer att bli bra.
The Rug Company har sitt huvudkontor i London, med 17 utställningslokaler över hela världen. Deras New York showroom ligger på 88 Wooster Street i SoHo, öppet måndag till fredag från 10 till 18, lördagar från 12 till 18 och på söndagar från 12 till 17.