Jag älskar kartor. Våra väggar är ströda av dem; till och med vår duschdraperi var en världskarta ett tag. Och ett av mina favoritdimensioner som barn drömde upp och kartlade sedan imaginära länder, inspirerade av de fiktiva atlaserna i böcker som The Phantom Tollbooth och The Hobbit.
Det är en gigantisk karta över en fiktiv värld, målad på tusentals 8 8 x 10 ″ paneler (ett par hundra av dem visas på museet). Blandningen av igenkännbara kartografiska detaljer, livliga färger och rester av abstrakt collage - för att inte tala om sakens omfattning - är bara fängslande.
Jag gick vilse i stycket och tittade på små detaljer - en järnvägsstation och konvergerande spår här, ett kluster av hus där, ett skrot av tidningspapper som är tänkt att vara en gård eller en fabrik - och sedan gå tillbaka för att ta in den virvlande, abstrakta artfulness av de större landskap.
Kartan började som en enda doodle 1963, när Michigan inföddes Jerry Gretzinger började skissa ett väv av gator, bygga tomter och floder under driftstopp vid ett tråkigt jobb. "Som barn hade någon gett oss en hel bunt National Geographic-kartor," Gratzinger
har sagt. ”Jag skulle färga in dem, spåra deras floder, läsa deras avlägsna namn. Jag blev bara fascinerad av dem - de tryllade fram alla slags bilder i mitt sinne. ”Senare lägger han till en andra sida, sedan en annan - och därifrån växte kartan till mer än 3 200 paneler som nu tar över 2 000 kvadratmeter. Gretzinger höll på det på sin fritid - under stints som arkitekt, Peace Corps volontär och handväska och modedesigner - tills han avsatte den 1983. Cirka 20 år senare hittade hans barnbarn projektet på vinden och Gretzinger startade igen i pension.
Det var då saker verkligen blev intressanta: Den imaginära regionen Gretzinger kartläggning - huvudstaden heter Ukrania, men det kartlagda området sträcker sig långt utöver det nu - förändras. Det utvecklas. Var och en av dessa paneler har faktiskt ritats om eller målad om åtminstone en gång, och originalen är arkiverade. (Han håller försiktiga "folkräkning" -poster; Det kartlagda området har hem för mer än 17 miljoner imaginära medborgare.)
Gretzinger skapade ett kortlek med olika instruktioner på dem för att vägleda processen - och för att låta honom gå tillbaka och spela vittne om sin egen skapelse. Korten, som valts slumpmässigt när han börjar arbeta, dikterar om en befintlig panel blir omritad och hur: Kanske finns det en ny utveckling, en förändring i färger, eller till och med ett nytt "tomrum" - i en sci-fi-vridning blir kartan långsamt plågas av tomma vita utrymmen som äter vad som helst i deras väg.
Naturligtvis är allt detta något utanför väggarna, om du tänker på det. Det är som ett analogt SimCity-spel som har gått ur handen.
Men för alla som är fascinerade av stadsplanering, eller som har studerat berättelserna gömda på kartor verkliga eller föreställda, är det ett fascinerande och, uppriktigt sagt, vackert konstverk.
Kartan har bara visats i sin helhet en gång på Massachusetts Museum of Contemporary Art under 2012. Men en stor del av "Jerry's Map" visas nu till och med 27 maj som en del av American Folk Art Museums "Västra och vers”Utställning, som fokuserar på nyligen upptäckta självlärda konstnärer. Inträde är gratis, men en donation på 10 $ föreslås (och värt det).
