Ett team av forskare vid University of Washington inledde en tvåårig process där de modifierade en pothos murgröna växt för att ta bort kloroform och bensen från luften runt den. De publicerade resultaten från sin forskning inom Environmental Science & Technology.
Teamet tog ett protein som heter 2E1 som finns i alla däggdjur. För människor finns 2E1 i den mänskliga levern där den "aktiverades" när vi konsumerar alkohol, och därför inte kan hjälpa kroppen att bearbeta luftföroreningar. Forskare beslutade att använda detta protein för att återskapa den kemiska reaktionen utanför människokroppen.
Näst på forskarnas lista över växtrenade föroreningar är formaldehyd. University of Washingtons professor i civilingenjör och miljöteknik, Stuart Strand, förklarade varför att användning av växter för att ta bort luftföroreningar inte bara är genomförbart utan hållbart.
"Dessa är alla stabila föreningar, så det är verkligen svårt att bli av med dem," sade Strand om föroreningarna. ”Utan proteiner för att bryta ner dessa molekyler, måste vi använda högenergiprocesser för att göra det. Det är så mycket enklare och mer hållbart att sätta samman dessa proteiner i en krukväxt. "
