Shopping och middagar är båda trevliga upplevelser, men vanligtvis gör vi dem på olika platser. Om du blir pressad för att ta fram ett modernt exempel på en butik som innehåller en restaurang, kanske du tänker på Cracker Barrel eller Rainforest Cafe - båda charmiga på sitt eget sätt, men inte exakt exklusiva upplevelser. Men i det inte så långa förflutna var en restaurang i butiken en viktig del av många varuhus i storstaden - Och nu tar en handfull lyxiga shoppingdestinationer äktenskapet med mat och detaljhandel tillbaka.
I flera år, fans av filmen Frukost på Tiffany's skulle knäppa foton med bakverk utanför smyckebutikens Fifth Avenue-plats. Nu med deras Blue Box Cafe kan du äta frukost på Tiffany's. Sedan 2009 har Armani-butiken på Fifth Avenue skrytt med mycket dyr restaurang. Urban Outfitters har experimenterat med restauranger i sina butiker sedan dess öppnade en Umami Burger på ett av dess Los Angeles-platser 2009. Till och med Barnes & Noble kommer in i spelet, med en handfull
Barnes & Noble Kitchens, restauranger i butiken som serverar saker som vin, öl, avokado toast och en maträtt med korta revben för $ 26.När jag slog upp denna berättelse, frågade Arlyn, vår designredigerare, en framträdande fråga. ”Varuhus har gjort det för alltid,” påpekade hon - ”men varför sprider det sig nu? "Här är min gissning: tack vare online shopping har detaljhandelslandskapet förändrats. Du behöver inte gå till en butik för att köpa saker. I själva verket är det ofta lättare att inte göra det. Men en bestående fördel med tegel- och murbrukaffärer är deras taktila kvalitet - förmågan att se, röra och känna varorna personligen. Och det finns också upplevelsen av att shoppa själv - butikens utseende, till och med lukten. Att ha en restaurang i butiken bidrar till det, göra shopping mindre som ett ärende och mer som en destination i sin egen rätt.
Ett café mjukar upp platsen, vilket gör det mindre om att shoppa och mer om samhället, där du äter mat, dricker vin, umgås med dina vänner. Bara en butik är tråkigt, och du kan göra det online.
Naturligtvis har platser som IKEA och Target erbjudit mat i sina butiker länge. (Jag har definitivt varit känd för att ha tagit en korv efter att ha tagit mig igenom IKEA: s massiva utställningslokal.) Men dessa nya satsningar är mindre designade uppmuntra kunder att stanna i butiken när de kommer dit, eller uppdatera dem efter en lång resa, och mer som ett sätt att dra människor in i butiken till börja med. Marc Metrick, presidenten för Saks Fifth Avenue, talade med New York Times om den förändrade rollen för restauranger i detaljhandeln:
”En gång var de en plats att äta under eller efter shopping. Nu är de destinationen för köpare innan de handlar. Tidigare utvecklades restaurangerna för att hålla kunderna längre i butiken och spendera mer. Restauranger är nu ett sätt att locka människor till butik. ”
Naturligtvis återstår det att se om någon väljer att åka till Barnes och Noble för att spendera $ 16 på en hamburgare. Detaljhandeln är för närvarande i ett tillstånd av intensiv omvälvning, men det är möjligt att detaljhandelns framtid är väldigt, väldigt läcker.