De senaste nyhetsbilderna av Gaddafi-föreningen var naturligtvis fascinerande för det vattendragande historiska ögonblicket som de illustrerade. Från ett designhistoriskt perspektiv var de också en fascinerande titt i en samtida tolkning av vad jag skulle vilja kalla 'despot stil, ”eller den dekor som favoriseras av absolutistiska härskare vars inredning blir en slags manifestation eller till och med legitimering av deras makt och privilegium.
Några decennier senare var Agostino Chigi den rikaste mannen i Rom och påven Julius II: s kassör. Den italienska politiken på den tiden var ganska trångt, med dynationer som Borgias, della Rovere, Medici och Strozzi inlåsta i evig maktkamp. Chigi var allierad med della Roveres (Julius II: s familj), och hans rikedom återspeglade inte bara hans egen makt, utan också dynastinens. Berömd skulle Chigi kasta påkostade högtider på rena silverrätter som han skulle uppmuntra sina gäster att kasta i Tiberfloden i slutet av natten (i hemlighet, hade han sina tjänare redo med nät för att fånga diskarna innan de sjönk eller drev utom räckhåll!) bara för att demonstrera hans stora rikedom. Ett stort galleri i hans villa (ovan) målades av Raphael (som för övrigt hade tagits upp i Urbino-domstolen i Federico da Montafeltro). Raphaels dekorativa målning som skildrar myten om Cupid och Psyche skulle kunna läsas som en motivering av Chigis något libertinska livsstil, en annan typ av legitimering och personprojektion än Federico talet. Hans villa och hans iögonfallande konsumtion hjälpte honom att projicera bilden av rikedom och makt han ville representera.
