6 enkla tips för odling av tomater

Det finns något med att bita i en röd, saftig tomat som du odlade själv som bara smakar bättre. Dessa grönsaker är dock inte de lättaste att ta hand om, så vi gick till Craig LeHoullier, författare till Episka tomateroch en trädgårdsmästare på 37 år för att få sina råd om processen.

"Tomater är inte en" växt och gå på semester "typ av gröda, eftersom så många problem kan slå, till exempel olika critters och sjukdomar," varnar LeHoullier. Men om du följer hans råd och tips, kan du också vara den stolta ägaren av en rik tomtträdgård sommar.

1. Börja inomhus.

Om du är plantera frön($ 15 för 8 sorter av organisk arvtomatfrön, amazon.com), säger han att det är bäst att starta processen i ditt hem. "Tomater är frostkänsliga, så nattetimmar måste vara över 32 grader Fahrenheit innan de planteras utanför," säger LeHoullier.

Det tar vanligtvis två månader att gå från en frö till en planta som är redo för trädgården, så undersök medeltemperaturer i ditt område för att avgöra när det ska vara tillräckligt varmt för att flytta dina växter utanför, och starta sedan dina frön två månader innan det datum.

2. Bli en jord snobb.

De två viktigaste faktorerna för att odla frön är att ha en god kvalitet, steril markfri planteringsmix ($ 17 per påse, amazon.com) och ett måttligt till varmt område för fröbrickor ($ 18 för 10 brickor, amazon.com). Solljus är inte viktigt förrän frön groddar.

LeHoullier säger att plantera dina frön väldigt grunt i jorden och se till att planteringsblandningen fuktas. Det är också viktigt att jordytan inte torkar ut. Tomatfrön groddar (a. Börjar växa) snabbt, vanligtvis inom en vecka.

3. Lätt dem i solljus.

När dina frön groddar, lätta din bricka långsamt i direkt sol under loppet av en vecka. "Detta kommer att förhindra svaga, långa plantor," säger LeHoullier. Soliga fönsterbrädor fungerar bra, eller så kan du använda en konstgjort ljus ($ 24, amazon.com).

Tomatplantor kan också dra nytta av att de flyttas till en större behållare vid denna tidpunkt. Försök en tre till fyrtums kruka ($ 17 för 9 krukor, amazon.com) och plantera dem djupt, upp till bladen. "Varje del av stammen under planteringsblandningen kommer att bilda rötter och göra en starkare växt," säger LeHoullier.

4. Ta saker utanför.

När vädret värms upp till nattetimmar över 32 grader Fahrenheit, och dina växter är sex till åtta tum höga, kan de (äntligen) flyttas in i en trädgård eller utomhusbehållare.

"Tomater bör placeras så att deras lövverk inte rör vid växterna växer - god luftcirkulation och exponering för sol hjälper till att hålla sjukdomar i fjärr," säger LeHoullier. Plantera dem under jorden upp till bladen. Om du vill använda tomatstake eller bur ($ 25 för 10 burar, amazon.com), För att hjälpa dem att växa vertikalt kan du installera dem just nu.

5. Börja med vatten och gödsla sedan.

För trädgårdar bör du vattna tomater tills jorden känns torr en tum under ytan. För krukor, vattna dina tomater tills vattnet rinner från botten. Och vattna bara växterna i basen: "Lövsjukdomar kommer inte att vara så svåra om lövverket hålls så torrt som möjligt", säger LeHoullier.

Efter några veckor börjar du mata växterna med en balanserad gödningsmedel ($ 16 per flaska, amazon.com). Om dina växter är i en traditionell trädgård, bör du mata dem med några veckor. När det gäller krukor eller behållare kan du mata växter varje vecka.

Det är också viktigt att övervaka din anläggning för tecken på problem. Synlig vissnande innebär att din anläggning torkar ut. "Att tillåta kraftig vissnande av fruktbelastade växter leder till den fruktade blomman slutrötning," säger LeHoullier - vilket betyder de svarta fläckarna på botten av tomater. Avlägsna nedre bladverk som har bruna eller gula fläckar på dem för att förhindra luft- eller jordburen svampsjukdomar.

6. Välj din vinst.

När tomaterna börjar mogna, säger LeHoullier att det är bäst att plocka dem på halvmogen eller lite mer: "Risken för sprickbildning minskar och attraktionskraften för att döda djur minskar," säger han. Och om det finns regn i prognosen, undvik att tomater blir avstängda med vinstockar genom att plocka mogna körsbärstomater och större tomater som är halvmogna. Skär sedan upp dem för att gå på sallader, hamburgare eller rakt in i magen.