I en perfekt värld skulle vi alla älska våra hem och våra samhällen. Men när det inte är möjligt väljer jag grannskap över rymden, och det är okej.
För mig gör människor och atmosfär en plats hemtrevlig mer än någonting, och att känna mig kopplad till mitt samhälle är något som är viktigt för mig. Och om det kostar att hata min lilla walkup-lägenhet på femte våningen (med alla problem som följer med NYC-hyror), så var det så.
Min kärlek till Manhattan kommer från att växa upp i förorts Connecticut, där barnen hade två aktiviteter att välja mellan: shoppa i köpcentret eller fånga en film. Men ibland skulle mina vänner och jag byta in vår matinee för en tågbiljett. Vi strömmade alltid till Times Square på grund av vår okunnighet som fanns mer utöver de pråliga skärmarna och kedjorestaurangerna - för att inte tala om att vi förmodligen var för rädda för att ta tunnelbanan. Medan du är axlar vid axlar med främlingar, hörde höga ljud från alla håll, och att se allt som händer på en gång kan verka som en mardröm för vissa, det var så mycket som hemma i mina hjärta. Jag kände det i mina ben: det var där jag ville vara.
Nästan ett decennium senare packade min fästman, Sam, och jag upp vår lilla men bekväma lägenhet med ett sovrum i Stamford, CT, för att ta en kniv vid NYC bo. Vi hittade vår nya plats på östra sidan med en gemensam vardagsrum-kök, ett pittoreskt sovrum och ett förvånansvärt stort badrum. Medan jag inte skulle säga att det var "enormt" som listan beskrev det, när vi gick upp de fem flygningar, öppnade dörren och tittade ut de stora fönstren med utsikt över skyline, jag hade hela rummet jag behövs. Jag blev rakt förälskad.
Men vår kärleksaffär var kortvarig. Vi placerade vår stora säng mot väggen i vårt sovrum - jag var tvungen att klättra över eller runt Sam regelbundet - och till och med då kunde vi inte öppna vår dörr utan att det smällde in det i vår nattduksbord. Det enda sättet att komma till badrummet var genom vårt lilla sovrum, så varje gång någon stannade kvar, var de tvungna att vippa förbi våra sovande kroppar. Ingen sa någonsin någonting, men hur kan det inte vara besvärligt?
Vänner och kollegor varnade mig också för de typiska NYC-lägenhetsproblemen, men jag vägrade att tro att de skulle hända oss - tills de gjorde det. (Jag kommer inte gå för mycket i detalj, men du vet... möss, vattenbuggar, trasiga AC, VVS-problem.) Trots min obehagliga överraskning, Innerst inne visste jag vad jag fick mig in när vi flyttade in i en historisk byggnad - och vi hanterade det som bäst vi skulle kunna.
Hur som helst, jag flyttade inte till Manhattan för att stanna inne hela dagen. Jag ville uppleva staden som invånare: vakna upp till en stadsutsikt, springa utanför, bli en "vanlig" på vissa sätt (räknas CVS?) och känner en del av ett samhälle som jag inte fick när jag arbetade på en plats och bodde på en annan. Och trots vad folk säger om att New Yorkarna är kalla är det inte sant när du respekterar varandras rymd. Så jag gjorde mitt bästa för projicera en grannvibe, och gissa vad? Det fungerade.
Jag utvecklade en regelbunden körrutt som får mig att susa förbi samma lokalbefolkning och jag ler alltid och säger hej till mannen kör fruktstativet på hörnet, korsningsvakten leder trafik, dörrvakten utanför ett hotell med utsikt över centrala Parkera. När jag berättade för en av mina kollegor om min lokala föreställning, föreställde de mig mig som stadsversionen av Belle från "Skönhet och odjuret." Och du vet vad? Jag är stolt över att säga att det inte är så långt borta.
Detta kan också vara en chock för andra stadsbor, men jag gillar faktiskt att prata med mina grannar. (Ja, du har läst det korrekt.) En familj på fyra bor tvärs över korridoren från mig, och varje gång jag ser en av dem hälsar vi varandra som ni kan i förorterna. Jag har kört tunnelbanan med mamman som arbetar på Whitney Museum, ibland förbi pappan medan jag gick ut på morgonen, och jag har solat på taket samtidigt som deras döttrar.
Nu i vårt andra år där vi bor på vår plats är jag så stolt över att säga att jag känner mig del av samhället. När jag går på gatorna känner jag igen ansikten och de små detaljerna som annars skulle förbises. Jag kan gärna kalla det hem - även när min lägenhet lämnar något att önska.
Denna saga slutar dock på en bittersöt anmärkning. Sam och jag har slutligen beslutat att flytta till ett större utrymme i Astoria, Queens. Medan vi definitivt har vuxit fram vår femte våning, har folket och samhället gjort det svårare att lämna. Att flytta till ett nytt grannskap betyder att börja om igen, och jag kan bara hoppas att jag utvecklar samma känsla av hem som jag har haft tur att känna runt vår första stads bostad. Och kanske, bara kanske, kommer jag också att älska insidan av mitt hem.
Vid denna tidpunkt är du förmodligen verkligen redo att sluta se artiklar om "nytt år, nya du". Januari är en månad som många branscher trivs med när det gäller marknadsföring, och kan du skylla på dem? Början på det nya året innebär en ny start för alla, och många ser på detta som ett sätt att förnya sitt personliga eller yrkesliv. Men ibland är det största misstaget som någon kan göra att gå in i ett helt nytt nytt år att tänka för stort.
Olivia Muenter
ungefär en timme sedan
Om du är en djurälskare som bor i en liten lägenhet, har vi goda nyheter: Dina fyrkantiga bilder behöver inte diskvalificera dig från att få en hund. Hundtränare Russell Hartstein, VD för Fun Paw Care Puppy and Dog Training i Los Angeles, säger att hundar är dags intensiv, inte rymdintensiv - vilket innebär att den tid du tillbringar med dem till sist är viktigare än storleken på din Hem.
Ashley Abramson
I går