Bara säga orden “Bed buggar” är vanligtvis tillräckligt för att göra de flesta synliga rysande, spökade av visioner om återkommande angrepp och dyra rökning. Så vi pratade med Brittany Campbell, Ph. D., personalentomolog för National Pest Management Association - och förmodligen en av få människor i världen som verkar verkligen upphetsad att prata om sängbugg - för att avmystifiera skadedjur.
Det är inte dina växter eller ruttna mat. "Sängbugg måste tas in av en person," säger Campbell. Eftersom de bara stannar kvar på kroppen några minuter, snarare än långvägen som en fästing, är de mer benägna att resa i bagage; de gör sig själva bekväma i resväskor, plånböcker och i kläderna.
Bed buggar bor också bara inomhus, så du kommer inte att hämta dem på en vandring eller picknick. Men det är verkligen den enda generaliseringen som kan göras om deras livsmiljö. "Varje plats som människor bor eller ofta är känsliga för sängbuggar," säger Campbell. Det betyder att du kan hitta dem på hotell, sommarläger och andra människors hus.
Här är de dåliga nyheterna: Anledningen till att de små skadegörarna biter beror på att de konsumerar en strikt endast blod kost, och medan de kommer att nappa på katter och hundar, "människor är deras favoritblodkälla," Campbell säger. (Om du funderar på att odla ett kycklingstopp eller en kolvkyllekoloni, tänk på att sängbuggar också njuter av dessa två arter som värdar och kan gömma sig i bo och rost.)
Här är de goda nyheterna: De sprider inga sjukdomar. "De är inte ett extremt hot, bara en obekväm olägenhet", säger Campbell.
Levande buggar liknar formen som fästingar och "mycket synligt med det blotta ögat", säger Campbell. De handlar om storleken på ett äppelfrö, med en rundad buk, sex ben och mindre huvud. Du kanske kan se levande buggar på en madrass, speciellt runt en madrass-tagg, i sömmarna, nära huvudgaveln och i sängkläder. "Varje plats som ger en mörk spricka eller gömställe kommer att vara en typisk plats där du hittar dem," säger Campbell.
Sängbuggar begränsar sig inte bara till tyg. "Det är möjligt för dem att infektera allt i ett rum," säger Campbell. ”Jag har till och med sett dem i bildramar. Var som helst som ger ett bra ställe att gömma sig är en potentiell plats som de kan hitta. ”
Men medan du kanske kan se levande sängbuggar är det mer troligt att du stöter på andra tecken på att de har tagit hem. Du kanske hittar exoskeletter som de lämnar efter sig, som ser ut som spöken i själva buggarna: buggningskonturer men ljusa i färger och väldigt tunna. Du kan också se ägg, som ser ut som små riskorn. Dessutom, efter att sängbuggar biter, smälter de blodet de har konsumerat, och det tar sig igenom deras system och kommer ut som mörka fläckar som ser ut som bläckfläckar. (Vi vet: Vi sa "icke-grov förklarare." Vi är ledsna.) Dessa fläckar är brunsvart och inte röda. Om du ser ljusare röda fläckar på dina lakan är det mer troligt varifrån du fick en bit eller repas i sömnen.
"Bita är inte sättet att bekräfta ett sängbugg angrepp," säger Campbell. "Allas bitar ser lite annorlunda ut - det är baserat på ditt immunsystem, så alla reagerar annorlunda." Medan vissa människor kan få kliande röd välkomnar de flesta förknippade med sängbuggbett, andra kan ha en mildare eller ingen reaktion, och till och med den tid det tar din kropp att reagera kan variera.
Det finns en myt om att sängbuggbett kan identifieras eftersom de biter i en rad på tre, men det är tyvärr inte så lätt. "Bed buggar kan tränga igenom huden på flera ställen när du söker efter en ven, men de biter inte specifikt i rader av tre," säger Campbell. "Bita kan vara sporadiska och är beroende av hur en person sitter eller sover och var sängbugg har tillgång till huden."
Tyvärr är det ett klart ja. När du har fått några liftare kan de ta sig igenom en lägenhet på egen hand. De kan krypa bakom baseboards och röra sig genom hålrum i väggar, liksom VVS och elektriska ledningar mellan lägenheter. "Jag har till och med sett sängbuggar gå ute i en korridor," säger Campbell. (Cool, cool.) Gemensamma lounger kan också vara en fara, eftersom någon kan kasta en sängbugg från sina kläder och det kommer att hänga runt soffan för att hitta en ny värd.
Vi kan inte garantera aldrig. "Det finns inget riktigt misslyckat sätt att undvika att ta med sängbugg hem", säger Campbell. "Det enda riktiga sättet att undvika sängbugg är att noggrant inspektera alla platser du tillbringar natten."
När du anländer till din destination, sticka ditt bagage i badrummet, helst i badkaret, där fel är mindre benägna att krypa. Dra sedan tillbaka lakan och leta efter skyltar som de brunsvartade fläckarna, skinnen och till och med levande buggar, särskilt i sömmarna på madrassen och lådens fjäder och hörn nära huvudgaveln. Det borde täcka det mesta, men om du känner dig extra paranoid kan du dra huvudgången bort från väggen och titta i sidobord och andra möbler i rummet.
Kanske lite. EPA erbjuder en strategi som nästan liknar ett militärt angrepp och främst innebär att behandla alla dina angripna föremål via extrema temperaturer, ett årslångt lufttät karantän eller bara kassera dem.
Men generellt sett är sängbugg mer av ett "försök bara riktigt hårt för att inte skaffa dem, och om du gör det, ring in proffsen" -problemet. De har utvecklat motståndskraft mot de flesta produkterna som sängbuggsprayer som finns tillgängliga på hyllor och utmärker sig för att gömma sig i små utrymmen som de flesta amatörer bara inte kommer att kunna nå eller ens hitta. Och om du bor i en lägenhet måste hela byggnaden troligtvis behandlas på grund av sängbuggens evasiva förmågor. "De är verkligen svårfångade varelser," säger Campbell. "De är verkligen svåra att kontrollera på egen hand."
Få inte panik. Det finns sätt att hantera ett angrepp, och som vi sa, är klåda den enda biverkningen; sängbugg passerar inte några sjukdomar eller skadar din egendom allvarligt.