Varför du ska klä dig för middag

När jag växte upp fick mina föräldrar min bror och mig att klä upp för allt: pianokitaler, flyg, teaterutflykter och middagar ute på restauranger. Vi har inte alltid slipsar - särskilt när andra män runt omkring oss var ofta i sina ärmar - men jag har aldrig varit det du skulle kalla en casual dresser. Jag klä mig inte längre för att behaga mina föräldrar, men jag förstår nu, mer än någonsin, vikten av att klä upp.

Jag ringde nyligen John Winterman, som brukade arbeta för Daniel Boulud som maître d 'på Daniel, och för Charlie Trotter innan det, och frågade om han tycker att klä sig till middagen fortfarande är viktig.

"Absolut", sade Winterman, som nu hanterar partner på Batard i New York. "Jag delar upp det i självrespekt och respekt för andra."

Skulle någons utseende påverka bordet de tilldelades vid, säger Daniel?

"På skivan, ja," sa han. "Om någon kommer att göra en ansträngning och ser fantastiska och glamorösa och vet att de är ute efter en premiumupplevelse till ett premiumpris, ger du dem ett fantastiskt bord mitt i rummet. Och folk reagerar på det när de ser en publik som är välklädd och vacker och glittrande. "

En gång fick Winterman avvisa en vanlig som anlände till restaurangen i ca.ut-off jeans och flip-flops. "Vi sa: 'Läkare, vi är väldigt ledsna men vi kan inte tjäna dig,' för när du väl gjort ett undantag för en person är det en halt sluttning. "

Winterman, som sa att han "aldrig varit i en stad där det bord du sitter vid är ett sådant konkurrenssport, "var snabb att påpeka att det inte nödvändigtvis kräver mycket att klä på sig av pengar. Vad som är viktigt, sade han, är "passar det bra, skapar det den silhuetten och är den tillverkad av kvalitetsmaterial?"

Några kvarter söder och öster från Daniel, Le Périgord på East 52nd Street nära Sutton Place är en av de få resterande restaurangerna som fortfarande kräver att herrar bär slips under sin jacka - typ av.

"Jag är så glad att du ringde för det här är ett mycket viktigt och mycket intressant ämne i god mat restauranger i New York ", sa 79-åriga schweiziska infödda Georges Briguet när jag nådde honom hemma ovanför restaurang. Han har ägt restaurangen med sin franska fru, Marie-Thérèse, i mer än 50 år, och tillbringar fortfarande de flesta av sina nätter där (i en smoking, inte mindre).

Och medan restaurangen nämndes 1998 New York Timesberättelse som att vara bland en handfull platser som höll fast vid deras slipskrav för manliga gäster, har Briguet idag ändrat regeln. (De andra restaurangerna på listan har antingen stängt eller bytt till en klädkod som kräver en jacka men ingen slips.)

"I gamla dagar, tills affärer minskade med lågkonjunkturen 2009 och 2010, var klädkoden för män helt enkelt jacka och slips," sa Briguet. "Ingen skulle serveras middag av kocken på Le Périgord om han inte var klädd ordentligt. Tyvärr, idag vi måste betala hyran; vi måste stanna i affärer, och vi kan inte avvisa de människor som inte har en jacka och slips."

Så lösningen han har kommit på är att dela restaurangen i två delar: cirka 80% av kundkretsen, "som är klädda för god mat" (dvs män som bär jackor och slipsar), sitter på den formella sidan av restaurangen. Briguet har plats för de andra 20% av "människor som är mycket elegant klädda men inte klädda för god mat" på andra sidan rummet, och "alla är nöjda."

Han minns en ny kväll när ett välklädd par satt på en bankett och Briguet satt ett annat par bredvid dem. Efter ungefär en halvtimme tog mannen av sig jackan.

"I gamla dagar skulle jag gå över och jag skulle be honom att sätta på sig jackan, men idag med att verksamheten är svår, vill du inte frustrera någon," sa Briguet. Det visade sig att det var kvinnan på banketten som skulle registrera ett klagomål och bad Briguet "mycket diskret" att sitta vid ett annat bord.

"När hon gick, sa hon, 'Jag väljer inte att sitta till middag bredvid en man utan jacka'," sa Briguet. "Men de dagar av jacka och slips är praktiskt taget över. Vi får fler och fler yngre människor eftersom några av våra första vänner efter 52 år har flyttat till Florida eller paradis eller Mexiko. "

Två tidiga regelbrytare på Le Périgord kom dock undan med det.

Truman Capote, som brukade bo runt hörnet från restaurangen, kom in utan slips. Briguet berättade för honom att han inte kunde sätta honom utan slips. Så följande vecka kom Capote tillbaka till restaurangen med en vacker jacka och slips på toppen men Bermuda-shorts på botten. Briguet sa att han tror att Capote kan ha förväntat sig att bli avvisad igen, men han sa till honom, "Monsieur, du har så vackra ben. Jag önskar att folk hade sådana ben som du."Capote fick ett bord för två den dagen.

Den första kvinnan som han tillät i restaurangen med byxor var Jackie Kennedy, omkring 1966: "På dessa dagar fick en kvinna inte tillåtas på en restaurang med byxor," sa Briguet. "Jag var den första finrestaurangen som släppte fröken Jacqueline Kennedy in med svarta byxor! Hon kom in med en guvernör i New Jersey. Jag minns fortfarande bordet. "De heta byxmoderna följde och snart hade restauratörer inget annat val än att tillåta dem.

Precis som i dag, när även de finaste restaurangerna kommer att ge en tabell till män som inte bär slipsar.