11 löjliga etikettregler från viktorianska England

Det är ingen tvekan om att det moderna samhället förväntar sig att alla ska ha en allmän förståelse av sätt. Men tillbaka under viktoriansk tid gick allvarligheten hos anständigheten mycket djupare än att känna till rätt etikett för att skaka hand eller vilken gaffel som ska användas under dessertkursen.

Jag ville ta reda på hur allvarliga sociala normer var under 1800-talet, så jag tog upp The Habits of Good Society: En handbok med etikett för damer och herrar, en populär engelsk manual som går tillbaka till 1859. Efter att ha läst det igenom kunde jag inte tro hur tvångsmässigt detaljerade förväntningarna var.

Maner dikterade varje fraktion i livet i nästan skrattande grad - från när det var acceptabelt att röka till protokollet för att skicka inbjudningar. Åh, och förresten: det var olagligt att fira ett äktenskap efter middagstid.

Här är några av de mest absurde reglerna jag hittade:

1. Längden på konversationen måste bero på platsen där du träffas.

På gatorna krävdes samtal som korta - skulle inte vilja hålla upp trafiken! - men när man tog en längre "promenad" genom trädgården beviljades diskussioner mer tid.

2. När en dam går in i ett salong:

Hennes ansikte borde ha ett leende; hon bör inte skynda sig framför allt; ett graciöst lager, ett litet steg, en elegant böjelse till gemensam bekantskap (...) är alla nödvändiga för en dam.

Som om kvinnor inte redan hade tillräckligt med att ta itu med under 1800-talet. Allt ovan ingår förutom "skakar inte, av handen utsträckt till henne, "utan snarare acceptera den med" hjärttryck. "

3. Du bjuder in dina gäster för klockan ett, de anländer till två.

Slutligen, en regel vi kan komma bakom. Att komma i tid ansågs oförskämd. Men tro inte att denna regel kan tillämpas på bara alla parter. I handboken nämns senare att landsfrågor skiljer sig från de i staden. I det senare scenariot skulle det vara "ett orimligt antagande om mode" att komma fram en timme efter inbjudan.

4. Efter halvdag är det olagligt att fira ett äktenskap.

Lyckligtvis lossnade saker nära slutet av århundradet och bröllop kunde hållas så sent som * sladder * 3 p.m.

5. När en brud är ung bör brudtärna vara unga.

I handboken nämns också att det var acceptabelt för en ung gift dam att vara brudtärna, men det skulle vara "absurd" om kvinnan i fråga var singel och åldern. Vi skulle inte vilja kasta bort det estetiska, antar jag.

6. Den värsta delen av ett landbesök är nödvändigheten av att ge tjänstemän gratulationer.

Vilken pålägg! Att betala hjälp är den mest avskyvärda bördan.

7. Man får aldrig röka igen på gatorna; det är i dagsljus. Det dödliga brottet kan begås, som inbrott, efter mörker, men inte förut.

Låt det sjunka in: Rökning på gatan ansågs vara ett dödligt brott.

8. Handskar måste vara vita, inte gula.

Eftersom citronfärgade handskar skulle ha varit det uppenbara valet annars.

9. Dansarna [vid en boll] ska ordnas i förväg, och för stora bollar skulle du ha tryckt ett antal dubbelkort, som på ena sidan innehåller en lista över danserna; å andra sidan tomma utrymmen som ska fyllas på med namnen på partner. En liten penna ska fästas på varje kort.

Tydligen var parterna lite mer reglerade då. Handboken följer med sortiment av danser som man kan förvänta sig vid en boll (som en fyrhjul, en vals, en polka) samt antalet gånger de ska spelas.

Det utbildar också läsarna att under middagen ...

10. En dam ska aldrig ha mer än ett glas champagne.

Kära nån.

Om handbokens obsessiva regler är för överväldigande för dig, känn dig gärna tillbaka på detta övergripande mandat:

11. Allt som förringer samhällets nöje är i dålig smak.

Åtminstone en regel har åldrats ganska snyggt.