Nallebjörns överraskande mörka historia

Precis som George Washington och körsbärsträdet är Theodore Roosevelts beretjaktberättelse något av en politisk legend. Om det har gått ett tag sedan din senaste amerikanska historikklass, här är en kort sammanfattning:

Året var 1905 och president Theodore "Teddy" Roosevelt levde upp till sitt rykte som en cowboy. Den berömda friluftsmannen var på en Mississippi-jaktresa, och de flesta av hans följeslagare hade redan fångat ett djur I ett försök att glädja deras chef lade några av hans skådespelare i hörnet, knäppas ihop och bandade sedan en svart björn till ett träd innan han tog Teddy över för att skjuta den. Till deras överraskning vägrade presidenten och kallade handlingen osportslig.

Men här tog historien en ännu mörkare vändning. Trots folketro instruerade presidenten då männa att döda djuret för att få det ur sin elände. (Ja, de lämnade det ur alla barnböcker.) Även om detta kanske inte läses som ädelt idag, fångade Teddys handling uppmärksamheten av en politisk karikaturtecknare i Washington Post, Clifford Berryman, som illustrerade ögonblicket för papper:

Strax därefter fick Berrymans symboliska ritning uppmärksamheten från den amerikanska leksakstillverkaren Morris Michtom. Han kom med en prototyp - som skickades till och godkändes av presidenten - och började sälja "Teddy's bear."

Resten är historia - Nallebjörn blev snabbt en ikonisk leksak och samlarobjekt som inspirerade kända karaktärer som Pooh, Paddington och Corduroy. När det gäller Michtoms verksamhet skapade Ideal Toy Company senare en lite känd kontrast som kallades Rubiks kub.

Medan ursprungshistorien är bittersöt, hamnade president Roosevelt mycket mer björnar än jag jagade. Han skapade United States Forest Service, för att inte nämna fem nationalparker. När han lämnade sitt kontor hjälpte han till att bevara cirka 230 000 000 tunnland mark - och det är mycket utrymme för de riktiga björnarna.