Hur man får TSA Pre Check och Global Entry

Nej, du föreställer dig inte bara saker. Säkerhetslinjen på flygplatsen blir värre. Förra helgen i chicago, linjer vid TSA-kontrollpunkten sträckte sig tillbaka två till tre timmar, vilket orsakade hundratals passagerare som dök upp under den rekommenderade tiden att missa sina flygningar. Saker kommer att bli jämn värre den här sommaren. TSA har varit det lägger en del av skulden på den flygande allmänheten, sätta på demo för att visa hur olagliga artiklar bromsar linjen. Men Kongressen och TSA själv förtjänar deras del av skulden för det här röran också.

Om du ha att flyga, då finns det ingen flykt från galenskapen - förutom kanske att ta dig in i den TSA-förkontrollen. Det kanske inte blixtsnabbt, särskilt när fler människor registrerar sig för programmet som söker tillflykt från mardrömmen i den normala säkerhetslinjen. Men det hjälper. Lita på mig: I år har jag äntligen ponnit upp för programmet. Jag borde ha gjort det för år sedan.

Om du någonsin har sett människorna i pantsuits brinnande genom Pre-Check-linjen och tänkte att det bara är en förmån för affärsresenärer, gör det inte. Det är inte bara för George Clooneys av världen. Det är för dig. Ansökningsprocessen är ganska smärtfri och fördelarna är lika tillfredsställande som din irriterande vän har skrytt.

Nej, verkligen, få det

Förkontroll har funnits sedan 2011, då Transport Security Administration rullade ut påskyndat screening för personer som tillhörde de stora flygbolagens frekventa flygprogram. Idag kan alla amerikanska medborgare ansöka om programmet. Som ett resultat hoppade antalet registrerade personer från en miljon i mars 2015 till 2 miljoner i januari 2016.

Att registrera sig för TSA Pre-Check kostar 85 $, vilket låter som mycket för något du inte gör behöver. Det varar dock i fem år. Så om du tar bara en tur-retur-resa per år under de kommande fem åren, betalar du lite mer än $ 8 dollar per flyg för att kringgå eländen i den ordinarie säkerhetslinjen. Jämfört med de hundratals dollar du betalar för det trånga sätet ser det plötsligt inte ut så mycket att spendera på din förnuft. Ryggmassage varar inte ett halvt decennium.

Låt mig göra en ytterligare rekommendation: Global Entry är ett amerikanskt tull- och gränspatrullprogram som sätter dig i snabbfilen vid tullen när du kommer tillbaka till landet, oavsett om det går genom flygplatsen Tull labyrint eller kör över mexikanska eller kanadensiska gräns. Det kostar bara 100 $ och inkluderar TSA Pre-Check som en del av paketet. Om du kommer att betala $ 85 och uthärda en bakgrundskontroll för att få TSA Pre-Check ändå, betala 15 $ mer för rätten att snabba genom gränsen. Res utomlands när som helst mellan 2021 och ditt framtida jag kommer att tacka dig.

Att få global inträde är en förvånansvärt okomplicerad process. Du registrerar dig för ett konto här och börja sedan applikationen. Den här delen är lite knepig bara för att de ber om fem års adress och anställningshistoria, så jag hoppas att du skrev ned dessa saker om du flyttar mycket och ditt minne är dåligt. Se till att din information är korrekt, betala feds sina pengar, och det är det för det här steget. Du hör inte någonting på några dagar, under vilken tid din bakgrund kontrolleras.

Om det inte finns några röda flaggor skickar de dig en godkännande och en påminnelse om att schemalägga en intervju för att avsluta ansökan. Detta kan vara en smärta, beroende på var du bor, eftersom den intervjuade personen kan innebära att vänta flera veckor på en öppen plats (det är svårare nu när fler ansöker) och gör en extra resa till flygplatsen, där många av Global Entry och TSA Pre-Check-kontor bor. Tack och lov är intervjun en formalitet för de flesta. Ta med ett par former av ID, svara på några frågor, ring artig prat med intervjuaren, så kommer du att bli fingeravtryckt, fotograferat och godkänt innan du vet ordet av det.

Flera arbetsdagar senare får du ett Global Entry ID-kort i posten. Men du kan börja njuta av förkontrollen direkt. När du är godkänd kommer Tullagenten att lämna ditt kända resenärnummer. Nästa gång du bokar en flygning lägger du numret i den angivna rutan medan du fyller i all den irriterande personliga informationen. När du skriver ut ditt boardingkort på flygplatsen kommer en stor "TSA PRE CHECK" att gipsas på den, och du är på väg till snabbfilen.

Fallet mot förkontroll

Det är nästan för lätt, eller hur? På en resa i januari innan pappersarbetet med Pre-Check var slutade jag igenom screening i smutsigt strumpor, bältesfria byxor som tappade när jag stod uppåt i den hoppande knektställningen för millimetervågen maskin. När jag flög till Kalifornien i februari, den här gången med ett känt resenärsnummer, gick jag genom metalldetektorn bakom vad jag är ganska säker på var Spike Lees förflyttning. Får frågade jag TSA-agenten vid skrivbordet för att påminna mig om jag behövde ta ut min MacBook. "Det är min första gång." (Du behöver inte - Förkontroll låter dig lämna bärbara datorer i väskan och hålla på din lätta jacka, bland andra förmåner.)

När Pre-Check nådde 2 miljoner medlemmar i januari, berättade en expert idag USA Today det där mun till mun är den bästa annonseringen programmet får. Det är inte svårt att se varför med tanke på hur mycket tid jag bara spenderade med det. Blåser genom säkerhetslinjen - och ser alla andra trasiga igenom den sorgliga gymnastiken non-express - känns som en sådan gratis lunch att du inte kan låta bli att ta upp den till vänner och kollegor.

Jag tror inte att Department of Homeland Security föreställde sig saker som skakar ut på detta sätt, men det är inte omöjligt att föreställa sig en grym typ av dystopisk logik bakom det: Amerikaner blir så trötta av att vara behandlas som kriminella före varje flyg som de är villiga att skriva över nästan vad som helst för att undvika ett sådant öde - så länge de inte behöver tänka för mycket på vad de skriver under. Det är det mörka molnet runt som svävar nära den soliga himlen i Pre-Check, den som har vissa människor oroliga.

Även om sju siffror av amerikaner har anmält sig till programmet vet vi inte exakt hur TSA undersöker en persons bakgrund för att fastställa att de är en flygbolag med låg risk - bara att FBI kontrollerar a personens journal via sina fingeravtryck och feds söker efter namngivna brottsbekämpning och underrättelse databaser. Detta är ett problem för medborgerliga frihetsgrupper som ACLU. Undertecknar vi vår integritet bara för att hålla våra skor på? Om vi ​​vet så lite om processen, hur vet vi att människor inte blir orättvis avvisade från förkontrollen på grund av profilering? Samtidigt är den svarta rutan med TSA-förhandsgranskning ett problem för människor på andra sidan av politiska spektrum, som oroar sig för att vi inte vet om screeningprocessen före kontroll verkligen är säkert nog.

När den ojämna tullagenten vid JFK skannade mina fingeravtryck in i datorn, det sista steget i processen, ringde det i mitt huvud en kort stund klocka som sa: "Åh. De har de där i fil nu. "Allt bra på flygplatsen är för bra för att vara sant. Är jag villig att ge upp mina fingeravtryck för att få tillbaka några minuters värdighet? Tydligen är jag det.