15 hemligheter för att resa som en lokal

Det finns lika många sätt att resa som det finns platser att besöka i universum. Och om du är den typ som älskar att gå runt i en ny stad i en flock människor klädd i matchande kläder och ledas av en person som håller en flagga, finns det ingen skam i det. Men om tanken på att vara en uppenbar turist gör att du vill krypa under en buss med dubbeldäckare och gömma dig, har du kommit till rätt ställe.

Om du tar bort det faktum att du egentligen aldrig är en lokal om du bara besöker, kan du fortfarande göra saker för att smälta in och få en verklig känsla av hur livet är där du än är. Jag har funnit att om du gör detta kommer du att ge dig en riktigt speciell, ansluten upplevelse som är värt den extra ansträngningen. Här är några av de hemligheter jag har lärt mig under de olika resorna jag har tagit i mitt liv - och särskilt från en ny resa till Island i januari.

1. Gräv busstur *. Jag menar den sorten som du litar på för att ta dig vart du vill åka. Det finns en uppsving till bussturen: Guiderna kan vara otroligt kunniga och du kommer att lära dig mycket, men den största nackdelen är att du kommer att missa att hantera transaktioner på egen hand. Paketresor tar hand om resplaner, biljetter, måltider och vilopauser för dig - du fortsätter, du går av och du sover när du inte pratar på. Trevligt om du är livrädd och lat, men inte om det du letar efter är att verkligen lära känna en plats och de människor som bor där. Detsamma gäller för all inclusive. Hoppa om du aldrig lämnar ditt hotell eller att se någon som inte är en del av turistekosystemet.

* Fullständig avslöjande: Jag tog den här bilden när jag var på en bussresa genom Islands sydkust. I mitt försvar, vid den tidpunkten på min resa, var jag så utmattad från att ha fastnat resan med aktiviteter att en dag med handhållning och tupplur var exakt vad jag behövde. Men totalt sett, låt inte hela din semester dikteras av bussresor.

2. Gör en lokal vän. Jag hade varit på Island en gång tidigare med ett par vänner, och vi tillbringade dagarna med att köra runt landets ringväg i en hyrbil. Det var en så livsändrande resa och jag rekommenderar starkt - men vi träffade inte så många faktiska isländare eftersom vi var i vår egen bubbla hela tiden.

Den här gången åkte jag till Island med min Cosmopolitan.com-kollega Charles Manning och vi tillbringade de första 48 timmarna av vår resa med vår Icelandair "mellanlandningskompis" Hjördís. De Stopover Buddy programmet är en ny tjänst som flygbolaget lanserades i februari; Icelandair erbjuder redan gratis mellanlandningar på Island i upp till sju dagar, och nu kan resenärer begära en lokal kompis - en anställd på Icelandair - för att visa dem runt. (Hjälpsam eftersom enligt en studie gjord av flygbolaget känner 80 procent av amerikanska semesterfirare sig självmedvetna om att se ut som en turist i utlandet.)

Hur som helst, tillbaka till Hjördís, som du kan titta på skridsko som en chef i videon ovan. På vår första dag tillsammans gick hon med oss ​​genom huvudstaden, Reykjavik, och det kändes som om vi promenerade runt i staden med en vän utan att vara uppenbara turister. Vi började med frukost på denna härliga (och hipster på ett bra sätt) plats, Bergsson Mathus - en plats som Charles och jag inte skulle ha gått om det inte hade varit för Hjördís att veta vad som var på väg.

Men du kommer inte alltid att vara på Island genom att använda Icelanairs kompisprogram med begränsad tid. Prova Skout, Couchsurfing, eller City Socializer att träffa nya lokala vänner på andra platser.

3. Bo i ett hus över ett hotell. Så mycket ja på detta av flera skäl, det första är att om du bor på ett hotell, du förmodligen är i ett område med en extremt hög turistkoncentration och du kommer bara att stöta på andra turister (inte ett sätt att känna dig som en lokal).

Det bättre alternativet för mig var ändå att gå med en Airbnb uthyrning. Charles och jag stannade i en härlig studiolägenhet i centrala Reykjavik. Det var säkert billigare än ett hotellrum skulle ha varit, men vi fick fortfarande de flesta bekvämligheter som vi hade haft på ett hotell (minus hotellbaren, men vem behöver $ 20 cocktails, verkligen?).

Vi var fortfarande inom gångavstånd från allt vi ville ha tillgång till, men ändå befann vi oss i ett lugnt bostadsområde bebodd av faktiska isländare. Dessutom hade vi integritet, mer utrymme och direkt tillgång till våra värdar (som hade ett 5-stjärnigt betyg och var angelägna om att hålla det på det sättet).

4. Ta kollektivtrafik. Min favorit sak att göra när jag reser är att ta bussen genom en naturskön del av staden. Det är ett budgetmässigt sätt att komma från ett ställe till ett annat och ta i sikten utan att komma på en lägerbuss. Du får verkligen en känsla för invånarna på en plats när du ser dem gå om deras vardag.

5. Läs upp på platser i förväg. Det gör du inte behöver att köpa en guidebok, även om de kan komma till nytta (för det extremt sparsamma, det finns alltid biblioteket). Du har antagligen tillgång till internet, eller hur? Google din destination. Du kommer förmodligen att kunna hitta expater som bloggar eller "grammar om deras nya liv på en ny plats - det är så jag träffade Kaelene Spence av Låser upp Kiki - och de har massor av tips de gärna delar.

6. Var inte en skämt. Isländare gör pseudokändisar av turister som gör dumma saker, men är det verkligen hur du vill få dina 15 minuters berömmelse? Förbi pooping nära en vulkan och sätta på toalettpapperet? Följ den gyllene regeln - behandla andra människor väl, var försiktig så att du inte förstör landskapet eller värdefulla nationella monument, så kommer du att välkomnas i motsats till hån.

7. Lär dig några lokala sedvänjor och några nyckelfraser. Bokstavligen alla på Island talar engelska, men det är en gest av godvilja om du kan lyckas säga hej ("halló") och tack ("takk") på isländska. Det spelar ingen roll om ditt accent är fruktansvärt eftersom du åtminstone försöker.

Jag sa "takk" mycket till den isländska hästen. Jag fick rida en mycket frigid morgon.

8. Ät maten de gör där. Rökt lamm, "köttsoppa", isländska korv, skyr och grillade langoustiner kanske inte är rätter du någonsin har haft tidigare, men om du fortsätter att pröva dem av den anledningen ensam, kan du missa att smaka på något riktigt fantastiskt lokalt delikatesser. Dessa Subway-smörgåsar finns kvar när du kommer hem.

9. Häng inte med bara andra människor som är exakt som du. Visst, du kan gå till den amerikanska baren, eller till den plats som visar det idrottsevenemang du dör att se, men då skulle du vara i ett rum fullt av turister eller utstationerade.

10. Prata med din taxichaufför. Hon eller han vet mycket om var du än är. Du bör vara försiktig / tänka på din säkerhet och inte ge bort allt om dig själv, men du kan fortfarande ställa frågor om ställen att äta och roliga saker att göra.

11. Klä delen. "Det är inte kallt - du är bara inte klädd varmt nog." Det var vad en icke-nonsens leggingsförsäljare sa till mig på en loppmarknad i Reykjavik när jag sa att jag hade alla mina kläder på en gång. Isländarna är människor med kall klimat som tycker om att kunna hantera den benkylande vinden, och det är ett snabbt sätt att avskrivas som en dum turist för att skämma bort framför dem. Den andra saken är att få en känsla för klädkoden. Invånarna i Reykjavik håller sig vid "helt svart chic" när de går ut, så att du sticker ut (som jag gjorde) om du dyker upp på en hip restaurang som bär håriga snöstövlar och en fluffig vit tröja.

Jagar vattenfall på Island på vintern: Exakt så kallt som det ser ut.

12. Gå under lågsäsongen när det inte är så många turister. För Island finns det egentligen ingen lågsäsong längre (det brukade vara vinter, men nu finns det folkmassor oavsett tid för år), men i allmänhet kommer du att känna dig mindre som att du är en del av en supersynlig horde besökare när det är färre människor runt om.

13. Var turist ibland - det är ju vad du är. Du kan, när du är på jakt efter att ha den coolaste, mest lokala upplevelsen någonsin, bestämma att du inte "behöver" för att se vissa turistattraktioner på grund av deras mycket turist-y-ness. Men om du aldrig har sett Eiffeltornet eller Times Square tidigare, vill du inte se dem? Så jag hoppade inte ut på Islands berömda Blue Lagoon, ens för en andra gång, för det är faktiskt så coolt och verkligen är värt att göra.

14. Ge dig själv tillåtelse att se och agera dumt ibland. Det är OK att be om hjälp eller inte veta hur man gör något. Du får mer ut av din resa om du lägger dessa reservationer åt sidan.

15. Var villig att vandra. Skona dig några ögonblick så att du kan ta en omväg, spendera ett par minuter i ett kafé som du verkligen gillar eller "gå vilse" lite. Var medveten om din omgivning och ta naturligtvis alltid de rekommenderade försiktighetsåtgärderna, men var inte rädd att gå av stigen när du känner för det. Vem vet vad du kan hitta?