Halloween Horror Nights på Universal Orlando: How It Built

Förra året sa nästan alla att "Fågelskrämman, det skörda" huset var det bästa huset. Väntetiderna sträcker sig ofta så länge som 75 minuter. En kväll gick en skallig man i linje med sina två tonårsbarn och stirrade på de oklanderliga detaljerna - den galvaniserade metallvindpumpen, majsstjälkar, en squat Quonset-koja, en nedslagen trälada - när de dök upp ur dimman. Till och med de krypande ljuden från insekterna hade märkbart förstärkts från den normala kakofonin på en höstlig Orlando-kväll.

När familjen närmade sig ingången var häftet fullständigt: Barnen och deras far var på en Depression-era gård där fågelskrämmorna hade beslutat att de kanske hellre skulle fylla människor med halm än de andra väg runt. Barnen insisterade på att de inte var rädda - var faktiskt inte ens möjliga till skrämma - men alla, denna lilla familj med, samlade sig för att förbereda vad som kom.

Vilket var: cirka fem minuter med glatt framförd terror, byggd enligt filmuppsättning på mindre än sju veckor. "Scarecrow, The Reaping" var en av nio spökade labyrinter som presenterades vid förra årets årliga Halloween skräcknätter evenemang kl Universal Studios Orlando, som inte är ditt sänkta köpcentrum med spökhus. Varje år innehåller teamet från 1 300 till 1 400 som skapar det ungefär månatliga evenemanget showrunners, sceniska chefer, casting-direktörer, arkitekter, snickare, ljudspecialister, videotekniker, belysningsdesigners, specialeffekter och till och med advokater för att säkra rättigheterna till skräckfilmer Universal äger inte. Sammantaget tar varje evenemang mer än ett år att sätta ihop. Det är det största hemsökta nöjesfältet i landet.

Under det första året 1991 kallades hjemsöket Fright Nights och det innehöll ett enda spökhus. Sedan har det utvidgats årligen, tills det fanns tre hus, sedan sex eller sju, då (2018) tio, plus scenshower och teman matställen och interaktiva "skräckzoner." Bara 2017 byggde snickare en halvt sjunkande ångbåt från Louisiana komplett med canted, woozy korridorer för ett hus som heter "Dead Waters", monterade sedan högtalare så att en hörsalligator kunde jaga folk genom ett träsk deras väg in.

Och sedan var det hissen.

Höjdpunkter i 2018-attraktionen, som är 1980-temat, inkluderar en labyrint baserad på Netflix Stranger Things och a poltergeist hus som återanvänder biltvätttekniken för att skapa intensiv vind och regn.

"Ughhh," säger det kreativa teamet (unisont) av blodhiss de skapade om för ett av 2017: s andra hemsökta hus, baserat på Stanley Kubrick-filmen från 1980 Den lysande.

”I filmen var modellen de använde en tredjedel skala. Vi måste göra det nästan i full skala om vi ska göra det här, säger John Hamaric, vice ordförande för teknisk underhållning, vars uppgift det är att samordna de tio tekniska branscherna som krävs för att få Halloween Horror Nights up and running.

”De har också förmågan i film att bromsa bildhastigheten. Vi har inte den förmågan, säger showdirektören Patrick Braillard.

"Viktigare," säger Hamaric, "de var tvungna att göra det en gång."

Även om husen förblir öppna bara drygt en månad, bygger teamet dem enligt samma standard som nöjesparkens fleråriga attraktioner, med början med en fullständig layout i ett program som heter Sketchup, som guider ett team med CAD-designers när de börjar planera Amerikaner med funktionsnedsättningar - kompatibel arkitektur. Krog för mänskliga karaktärer (som Universal Studios personal tyvärr kallar "skräckaktörer") är strategiserade så att gästerna inte bara är rädda utan rädda framåt mot utgångarna. Ungefär 2000 personer i timmen måste flytta genom attraktionerna utan att sakta ner, så husen måste vara lika robusta och upp till brandkod, som allt annat i parken.

När strukturerna har byggts, av en byggleverantör enligt ett rullande sju-dagars-per-schema, a scenisk leverantör kommer in för att lägga till strukturer som får en hög med plywood att se ut som en flodbåt eller en sädesfält. Designteamet lägger till pizazz, ner till ljus och individuella voodoo-dockor. Ett rigglag kan stränga upp stockar som köpts från träföretag för träd. I slutet av processen finns tekniska genomgångar, med programvara som Ovation, Medialon och QSys på iPad för att justera ljudnivåer och specialeffekter samordning.

Det finns till och med dofter som tillhandahålls av en doftleverantör. ”Hon börjar alltid med de söta lukterna Vi arbetar med den vintergröna lukten, vad tycker du?”Säger Braillard. ”Och sedan är facket nedan som axelfett. Och nedanför är en hermetiskt förseglad väska som är den värsta av de värsta spy-inducerande luktarna. ”En gång, en teammedlem fick vätska från en injektionsflaska märkt "ruttnande kött" på mustaschen och hans fru skulle inte kyssa honom i tio dagar.

I slutet, Den lysandeHisseffekten bestod av fyra 80-psi vattenkanoner, som tillsammans kastade 120 liter falskt blod ur en nästan fullskalig kopia av Overlook Hotels hiss i ett glasfönster med en lutning golv. När blodet nådde botten flödade det ner en ramp till en uppsättning tankar utanför labyrinten, där poolpumpar återcirkulerade det tillbaka i kanonerna. "Installationen tog bara cirka tre dagar", säger Hamaric. "Men när du har en vecka i varje hus är tre dagar mycket tid att spendera på ett rum."

Tack och lov är det inte alltid de mest högteknologiska rädslorna som är de mest älskade. "Vi säger alltid, var inte rädd för att gå för den billiga skräcken," säger scenisk direktör David Hughes. ”Ett år hade vi en person i en stoldräkt. Det såg ut som en fåtölj. När en gäst gick förbi, var allt han behövde göra att stå upp och människor skulle tappa tanken. ”

---

Detta visas i oktober 2018-numret av Popular Mechanics.

Följ House Beautiful på Instagram.